AI transformeert thuiszorg voor ouderen

Spanje vergrijst in een versneld tempo en heeft technologie nodig om dit aan te pakken. Het aandeel 65-plussers is gestegen van 14,6% van de bevolking in 1994 tot 20,4% drie decennia later, en de meerderheid van deze mensen wil thuis blijven wonen in plaats van te verhuizen naar een verpleeghuis of bij familie. Dit fenomeen herdefinieert het zorgbeleid. Voor mensen met een goede gezondheid die thuis kunnen blijven, zijn innovatieve oplossingen nodig om hen autonomie te bieden in hun dagelijks leven. Kunstmatige intelligentie is hierbij een bondgenoot.

De use cases lopen sterk uiteen: van spraakassistenten die videogesprekken en het online boeken van medische afspraken vergemakkelijken, tot systemen die gebruikers eraan herinneren hun medicijnen in te nemen, hun dagelijkse activiteiten registreren om ongebruikelijke patronen te herkennen die hun dierbaren waarschuwen, en cognitieve training aanbieden om de geest scherp te houden... de gemeenschappelijke deler is dat ze het welzijn van ouderen in hun eigen huis willen bevorderen.

Een extra geruststelling die zowel gebruikers als hun directe familie waarderen. Javier Martínez Peromingo, secretaris-generaal van de Spaanse Vereniging voor Geriatrie en Gerontologie (SEGG) en hoofd van de Geriatrische Dienst van de Stichting Jiménez Díaz, legt uit dat er naast wearables ook apparaten zijn die tot het Internet of Things behoren, zoals matten die een val in de keuken kunnen detecteren en familieleden direct kunnen waarschuwen. Deze apparaten "hebben in recente studies aantoonbaar de reactietijd en het aantal ziekenhuisopnames als gevolg van vallen verminderd."

Veiligheid is niet de enige vooruitgang. De nieuwe generatie conversatieassistenten kletst, maakt grapjes en stelt ademhalingsoefeningen voor wanneer ze een zekere mate van ontmoediging voelen. "Verschillende staatsprogramma's in de Verenigde Staten hebben een vermindering van tot wel 95% van zelfgerapporteerde eenzaamheid onder gebruikers van deze apparaten gedocumenteerd. In Spanje laten ervaringen zoals die van het Rode Kruis met Alexa in de regio Madrid zien dat deze apparaten universeel nuttig zijn voor ouderen en de digitale kloof overbruggen", zegt hij.

Voor families en mantelzorgers is de impact eveneens voelbaar. "In verschillende landen (vooral de VS) worden telemonitoringplatforms steeds gebruikelijker. Deze sturen meldingen over vitale functies, slaappatronen en cardiometabole risico's naar een app waarmee deze gegevens kunnen worden gedeeld met wijkverpleegkundigen. In Spanje worden deze apparaten in sommige gemeenschappen al getest", merkt ze op. In een recent overzicht van deze apparaten, specificeert ze, "werd waargenomen hoe ze heropnames en onnodige bezoeken kunnen verminderen, terwijl ze tegelijkertijd de emotionele belasting van mantelzorgers verminderen."

Voordelen die de interesse in deze nichemarkt hebben aangewakkerd. "De wereldwijde markt voor AI-oplossingen voor ouderenzorg zal dit jaar $ 1,414 miljard bereiken en in 2030 de $ 2,200 miljard overschrijden, met een jaarlijkse groei van bijna 10%. In veel landen, zoals Spanje, zal het een belangrijke economische motor worden. Deze investeringsstroom financiert al openbare telezorgprojecten in verschillende Spaanse autonome regio's", legt Martínez Peromingo uit, die benadrukt dat als het geld binnenkomt, innovatie gedemocratiseerd wordt en niet in de zakken belandt van degenen die zich een robot kunnen veroorloven.

De AI-gekte mag nooit leiden tot de ontmenselijking van een vakgebied dat persoonlijk contact vereist. "Als we van de thuiszorg een algoritmisch 'callcenter' maken, hebben we gefaald. Het tegengif is het ' betekenisvolle menselijke toezicht ' dat de Europese regelgeving vereist, wat impliceert dat elke geautomatiseerde beslissing door een professional moet kunnen worden beoordeeld, gecorrigeerd of ongedaan gemaakt," voegt hij eraan toe. Bovendien betoogt hij dat kwaliteitsindicatoren niet alleen biomedische parameters moeten meten, maar ook de frequentie van persoonlijke bezoeken en de emotionele tevredenheid van ouderen. "Grote problemen zoals ongewenste eenzaamheid," waarschuwt hij, "zullen verergeren als technologie ons niet dichter bij elkaar brengt en ons in plaats daarvan uit elkaar drijft."

Pablo Mariñosa, oprichter van Onorato AI , een intelligente papegaai die ouderen aanmoedigt tot zelfstandigheid, is het hiermee eens: "Technologie biedt informatie die ons helpt te begrijpen wat er gebeurt en die de besluitvorming verbetert, maar het ontslaat mensen niet van hun verantwoordelijkheid."

Hun project is gebaseerd op een huisdier dat op kunstmatige intelligentie werkt en verschillende functies heeft: onmiddellijke meldingen bij een val thuis, het volgen en melden van afwijkend gedrag , meldingen van belangrijke gebeurtenissen zoals maaltijden of verjaardagen, het controleren van de lichaamstemperatuur en het stellen van vragen om de geest actief te houden.

"Mijn obsessie is emotionele technologie", bekent de maker. En het is gebaseerd op vier pijlers. Personalisatie is er daar één van. De gebruiker en/of zijn/haar gezin vult een vragenlijst over persoonlijkheid en interesses in voordat hij/zij dit bijzondere maatje ontvangt. "Drie maanden lang geven we hem/haar een specifieke training op basis van de antwoorden, zodat hij/zij, wanneer hij/zij bij de ontvanger aankomt, hem/haar kent en zich aan hem/haar aanpast", merkt hij op. De ondernemer heeft ook veel aandacht besteed aan het uiterlijk van de papegaai, zodat "je hem/haar wilt knuffelen."

Een andere onderscheidende factor is het vermogen om de emotionele toestand van de eigenaar te detecteren. "Het heeft twee camera's in zijn ogen met computervisie die, door het gezicht, de stem en het lichaam te scannen, interpreteren of de persoon blij, verdrietig of ergens daartussenin is, en zijn manier van interactie daarop aanpassen", zegt hij. Met steun van het Barcelona Institute of Advanced Neuroscience zal Mariñosa het komende jaar een neurowetenschappelijke laag ontwikkelen om te bepalen of de persoon aan angst, depressie of vrees lijdt, en zo deze angst te kunnen omkeren.

Volgens de initiatiefnemer van het initiatief fungeert de app als een 'beschermengel' voor de gebruiker, terwijl de familie via de app toegang heeft tot belangrijke gegevens over hun dierbare en hierop kan reageren.

Het initiatief is geselecteerd als winnaar van de 9e Humanitarian Technology Awards, die jaarlijks door het Rode Kruis worden uitgereikt. Tot nu toe zijn 30 van de 100 beschikbare exemplaren gereserveerd voor een prijs van € 900 (levering vanaf december), de helft van wat het in 2026, de officiële lanceringsdatum, zal kosten. "We zijn in gesprek met verzekeringsmaatschappijen, banken en mobiele operators om het in hun catalogi op te nemen, en ook met autonome regio's om het met Europese middelen in de Afhankelijkheidswet op te nemen en zo bij ouderen thuis te brengen", benadrukt hij.

De Next Generation-fondsen hebben met name het Atenea -project gefinancierd met € 2,3 miljoen, beheerd door het Departement Sociale Rechten en Inclusie van de Generalitat van Catalonië. Dit project wordt gepromoot door de startup Momentum Analytics in samenwerking met de ABD Group - Vereniging voor Welzijn en Ontwikkeling, en heeft zijn pilot-test afgerond in 500 woningen in meer dan 20 Catalaanse gemeenten. Deze kunstmatige intelligentie werkt via een tablet zonder knoppen of touchscreens , communiceert uitsluitend via spraak en ondersteunt de gebruiker bij zijn basisroutines.

Klassiekers zoals videogesprekken of medicijnherinneringen worden aangevuld met meer uitdagende taken. Zo vermijdt online een afspraak maken een reis naar het gezondheidscentrum, maar dat proces kan lastig zijn. Atenea maakt verbinding met La Meva Salut, de persoonlijke digitale ruimte van het Catalaanse zorgstelsel, controleert de beschikbaarheid van de arts, reserveert het door de gebruiker aangegeven tijdslot en maakt een herinnering aan.

Albert Isern, CEO van Momentum Analytics, legt een andere dienst van de tool uit: "Via 012, de informatielijn van de Generalitat, vertelden ze ons dat ze veel telefoontjes ontvingen van ouderen met vragen over openbaar vervoer. Atenea informeert hen via spraak en toont de route op het scherm." Om vrije tijd buitenshuis te bevorderen , heeft de tablet bovendien een soort carrousel met evenementen in de stad. "Gemeenteraden zijn er trots op dat deze agenda op hun website staat, maar senioren hebben er geen toegang toe", waarschuwen ze.

Het bedrijf is al bezig om de mogelijkheden van Atena uit te breiden, zodat het ook via spraakdiensten kan bestellen (er loopt een pilot met Sorli Discount) of toegang krijgt tot on-demand-televisie via onlineplatforms. Hiervoor zijn gesprekken gestart met 3Cat.

Het bedrijf is ook verdiept in het gebruik van AI in de vorm van smartwatches. Wanneer de sensoren een val detecteren, vraagt Athena de gebruiker of het goed met hem of haar gaat. Als het antwoord ja is, stuurt het een sms-bericht naar de contactpersoon. Als er geen reactie komt, belt het de hulpdiensten of telezorg, waarbij het incident, de gegevens van de persoon en zijn of haar locatie worden vastgelegd. "Het doel is om ouderen langer thuis te laten wonen , zodat ze niet per se naar een verpleeghuis hoeven te verhuizen alleen maar omdat ze een bepaalde leeftijd bereiken. Met de vergrijzing nemen de behoeften exponentieel toe, maar de middelen niet, dus moeten we efficiënt werken, en AI helpt ons daarbij", vat hij samen.

De toewijding van Claudia Gómez om mensen zo lang mogelijk thuis te laten wonen met de beste levenskwaliteit, vormt de basis van ClaraCare+ en Senniors , waarbij ClaraCare+ zich richt op thuisopname en Senniors op sociale en medische diensten. "We combineren de wereld van gezondheidszorg en door mensen geleverde zorg met technologie, waaronder AI", zegt ze.

ClaraCare+ biedt een realtime platform voor monitoring op afstand, verbonden met medische apparaten (bloeddrukmeters, glucosemeters, pulsoximeters, enz.) die dankzij AI automatisch waarschuwen voor afwijkingen, waardoor de reactietijd en het aantal heropnames in het ziekenhuis worden verkort. Volgens Gómez maakt deze technologie het ook mogelijk om verbanden te leggen tussen verschillende patiëntaandoeningen, waardoor patronen kunnen worden ontdekt. Het helpt ook bij het optimaliseren van de routes van professionals die naar huis reizen: "Dit heeft een directe impact op de manier waarop we de zorg verlenen, omdat we deze efficiënter en betaalbaarder maken."

Bij Senniors is het uitgangspunt een biopsychosociale beoordeling van de persoon om inzicht te krijgen in zijn of haar cognitieve, fysieke en emotionele toestand. "De data wordt ingevoerd door zorgprofessionals, en vervolgens genereert onze AI-tool, Florence , een zorgplan. Dit wordt altijd beoordeeld door een mens, die indien nodig aanpassingen doorvoert. "Handmatig kost het uren, en op deze manier is het slechts een kwestie van klikken," benadrukt Gómez.

Het interventieprogramma is dynamisch, wat betekent dat het zich te allen tijde aanpast aan de realiteit van de gebruiker. En het is AI, gebaseerd op de gegevens van live professionals en metingen van medische apparaten, die verantwoordelijk is voor het bijwerken van dit plan. " AI ondersteunt onze professionals; niets wat een directe impact op de patiënt heeft, laten we alleen aan hen over", legt de CEO van het bedrijf uit. Het doel is om een zorgmodel te ontwikkelen dat het beste van twee werelden combineert.

Vorig jaar lanceerde het Spaanse merk SPC, gespecialiseerd in eenvoudige mobiele telefoons, SPC Care , de eerste app op de markt die ontworpen is om niet-slimme apparaten op afstand te beheren. "De app is ontwikkeld met als duidelijk doel om het makkelijker te maken voor mensen die er minder bekend mee zijn en om hun familieleden gemoedsrust te bieden door hen een oplossing te bieden om de apparaten van hun ouderen op afstand te configureren", legt Verónica Catediano, PR-manager bij SPC, uit. Zo kunnen ze basisparameters beheren, zoals geluidsinstellingen (toon en volume), oproepinstellingen, schermhelderheid, lettergrootte, meldingen, handsfree bellen, alarmen en meer.

Naast al deze opties ontvangen verzorgers ook meldingen over het telefoongebruik en de telefoonactiviteiten van de senior, zodat ze ongebruikelijke activiteiten kunnen detecteren. Ook worden er beveiligingswaarschuwingen afgegeven wanneer het apparaat van de senior een oproep heeft gemist, de batterij bijna leeg is of lange tijd niet is gebruikt.

Dit jaar presenteerden ze op het MWC 2025 de tweede fase van het project dat ze al aan het ontwikkelen zijn in hun kantoor in Vitoria: de nieuwe functie genaamd Personal Health Assistant, waarbij kunstmatige intelligentie een rol speelt. Er wordt namelijk gebruikgemaakt van TTS-technologie (Text-to-Speech) , gebaseerd op geavanceerde AI- en natuurlijke taalverwerkingstechnieken.

"Dit proces zal medicatieherinneringen die verzorgers in hun SPC Care-app schrijven, omzetten in begrijpelijke en natuurlijke gesproken berichten", legt Catediano uit. Deze functie, die de komende maanden beschikbaar zal zijn in SPC Care, maakt het mogelijk om de herinnering te ontvangen in de vorm van een telefoontje, met een duidelijke voice-over, afgestemd op de seniorengebruiker. "In plaats van te vertrouwen op een melding die mogelijk onopgemerkt blijft", legt hij uit, "gaat de telefoon over als een normaal gesprek en herinnert een stem u eraan dat het tijd is om uw medicatie in te nemen."