Betogers blijven protesteren in Los Angeles tegen immigratiehandhaving

Federale agenten raakten zaterdag slaags met demonstranten in Los Angeles. Zij protesteerden tegen immigratierazzia's na de demonstraties van vrijdag, die door Stephen Miller, senior adviseur van het Witte Huis, werden veroordeeld als een "opstand" tegen de Verenigde Staten.

Veiligheidsagenten raakten zaterdag in de wijk Paramount in het zuidoosten van Los Angeles verwikkeld in een gespannen confrontatie met demonstranten. Eén demonstrant zwaaide met een Mexicaanse vlag en sommigen hielden hun mond bedekt met een mondkapje.

Live videobeelden lieten zien hoe tientallen veiligheidsagenten in groene uniformen met gasmaskers langs de weg stonden, bezaaid met omgevallen winkelwagentjes, terwijl kleine gaspatronen ontploften in gaswolken.

De eerste ronde protesten begon vrijdagavond nadat agenten van de Immigration and Customs Enforcement (ICE) controles uitvoerden in de stad en minstens 44 mensen arresteerden wegens vermeende immigratieovertredingen.

Het ministerie van Binnenlandse Veiligheid meldde in een verklaring dat "1.000 relschoppers een gebouw van de federale wetshandhaving omsingelden en ICE-agenten aanvielen, banden kapotmaakten en door de belastingbetaler gefinancierde gebouwen en eigendommen vernielden."

Reuters kon de verklaringen van DHS niet verifiëren.

Miller, een hardliner op het gebied van immigratie en plaatsvervangend stafchef van het Witte Huis, schreef in X dat de protesten van vrijdag "een opstand waren tegen de wetten en de soevereiniteit van de Verenigde Staten."

Bij de protesten staat het door Democraten geleide Los Angeles, waar censusgegevens aantonen dat een aanzienlijk deel van de bevolking van Latijns-Amerikaanse afkomst is en in het buitenland is geboren, tegenover het Republikeinse Witte Huis van Donald Trump, die immigratiemaatregelen tot een speerpunt van zijn tweede termijn heeft gemaakt.

Trump heeft beloofd een recordaantal mensen die illegaal in het land verblijven te deporteren en de grens tussen de VS en Mexico te sluiten. Bovendien heeft het Witte Huis de doelstelling voor ICE gesteld om ten minste 3.000 immigranten per dag op te sluiten.

Maar de ingrijpende immigratiemaatregelen hebben ook betrekking op mensen die legaal in het land verblijven, waaronder mensen met een permanente verblijfsvergunning. Dit heeft geleid tot juridische problemen.

In een verklaring van zaterdag over de protesten in Paramount zei het kantoor van de sheriff van Los Angeles County : "Het leek erop dat er federale wetshandhavers in het gebied waren en dat mensen zich verzamelden om te protesteren."

ICE, het Department of Homeland Security en de politie van Los Angeles hebben niet gereageerd op een verzoek om informatie over de protesten of mogelijke invallen bij immigratiediensten op zaterdag.

Politieke verdeeldheid over de inval van vrijdag

Op vrijdagochtend waren op het televisienieuws onopvallende voertuigen te zien die leken op militaire transporten en busjes, volgeladen met federale agenten in uniform, die door de straten van Los Angeles patrouilleerden als onderdeel van de immigratiecontrole.

De Democratische burgemeester van Los Angeles, Karen Bass, veroordeelde de immigratierazzia's in een verklaring.

"Ik ben diep verontwaardigd over wat er is gebeurd", zei Bass. "Deze tactieken zaaien terreur in onze gemeenschappen en ondermijnen de basisprincipes van veiligheid in onze stad. We tolereren dit niet."

De politie van Los Angeles was niet betrokken bij immigratiehandhaving. Ze werden ingezet om burgerlijke onrust te onderdrukken nadat protesterende menigten tegen deportatie-invallen anti-ICE-slogans op de muren van een federale rechtbank hadden gespoten en zich hadden verzameld buiten een nabijgelegen gevangenis waar enkele gedetineerden naar verluidt werden vastgehouden.

In een verklaring bekritiseerde DHS Democratische politici , waaronder burgemeester Bass, en zei dat hun anti-ICE-retoriek bijdroeg aan geweld tegen immigratieagenten.

"Van vergelijkingen met een moderne nazi-Gestapo tot het verheerlijken van relschoppers: de gewelddadige retoriek van deze vrijplaatspolitici is ongepast. Dit geweld tegen ICE moet stoppen", aldus adjunct-secretaris Tricia McLaughlin.

FBI-assistent-directeur Dan Bongino plaatste op X dat ze het bewijsmateriaal van de protesten aan het bestuderen waren: "We werken samen met het Amerikaanse Openbaar Ministerie om ervoor te zorgen dat de daders voor de rechter worden gebracht", aldus Bongino.