Trump gebruikt kartels om te dreigen met een importheffing van 30%

De Amerikaanse president Donald Trump kondigde aan dat hij vanaf 1 augustus een importheffing van 30% op Mexicaanse importen wil heffen. Als rechtvaardiging voor deze maatregel gaf hij aan dat Mexico geen actie onderneemt tegen drugskartels.

De handelsrelatie tussen Mexico en de Verenigde Staten staat op een nieuw punt van grote spanning. De Amerikaanse president Donald Trump heeft een directe dreiging geuit: de invoering van een algemeen invoerrecht van 30% op alle Mexicaanse producten vanaf 1 augustus. Wat deze maatregel onderscheidt van eerdere handelsconflicten, is de expliciete rechtvaardiging: hij is niet gebaseerd op oneerlijke concurrentie, maar op veiligheid, waardoor het invoerrecht direct wordt gekoppeld aan de strijd tegen de georganiseerde misdaad in Mexico.

De aankondiging werd gedaan via brieven die op het platform Truth Social werden gepubliceerd. In de brief aan de Mexicaanse president Claudia Sheinbaum schreef Trump: "Mexico heeft me geholpen de grens te beveiligen, MAAR wat Mexico heeft gedaan is niet genoeg." Hij voegde de onderliggende reden toe: "Mexico heeft de kartels die proberen heel Noord-Amerika te veranderen in een drugsparadijs, nog niet gestopt."

Deze maatregel is duidelijk een vorm van drukstrategie, waarbij Mexico's grootste kracht, de handel met de VS, wordt gebruikt als dwangmiddel om het binnenlandse veiligheidsbeleid van het land te beïnvloeden.

Suggestie: een grafiek met het handelsvolume tussen Mexico en de VS, met een vlag van elk land of een afbeelding van Trump en Sheinbaum.

Geconfronteerd met de dreiging heeft de Mexicaanse regering gekozen voor diplomatieke kanalen om de crisis te bezweren. President Claudia Sheinbaum kondigde aan dat er met de Amerikaanse regering een pauze van een maand is overeengekomen in de invoering van tarieven. Gedurende deze periode zullen werkgroepen op hoog niveau worden opgericht om gezamenlijk de kwesties veiligheid, handel en migratie te bespreken.

De Mexicaanse regering had eerder aangegeven dat het er "alles" aan deed om het opleggen van straftarieven te voorkomen, omdat het de ernst van de uitdaging erkende.

Een belangrijk punt van onzekerheid is de status van goederen die voldoen aan de regels van de Overeenkomst tussen de Verenigde Staten, Mexico en Canada (USMCA). Een functionaris van de regering-Trump gaf aan dat deze producten mogelijk vrijgesteld zouden worden, vergelijkbaar met wat voor Canada was aangekondigd. Hij voegde echter een cruciale kanttekening toe: "Er is nog geen definitief document opgesteld en de president heeft nog geen definitieve beslissingen genomen."

Deze dubbelzinnigheid lijkt een bewuste tactiek. Door de mogelijkheid open te houden dat zelfs de handel onder de USMCA beïnvloed kan worden, maximaliseert het de druk op het Mexicaanse bedrijfsleven en de overheid. Onzekerheid alleen al kan net zo schadelijk zijn als de heffing zelf, omdat het investeringsbeslissingen bevriest en volatiliteit op de financiële markten veroorzaakt.

"Er zullen geen tarieven worden geheven als beide handelspartners, of hun bedrijven, 'ervoor kiezen om producten binnen de Verenigde Staten te bouwen of te produceren,'" staat in de brief van Trump, een verklaring die zijn protectionistische beleid onderstreept.

Trumps dreigement herdefinieert de regels van het diplomatieke spel en transformeert de economische relatie tot een hefboom om resultaten te eisen op een zo complex front als veiligheid. De komende 30 dagen zullen cruciaal zijn om te bepalen of de onderhandelingen een verwoestende klap voor de Mexicaanse economie kunnen voorkomen.