'Onevenredig': Europese toerismeleiders hekelen ETIAS-tariefverhoging

Het Europees Systeem voor reisinformatie en -autorisatie ( ETIAS ), dat naar verwachting eind 2026 operationeel wordt, vereist dat visumvrije reizigers van buiten de EU een online vergunning aanvragen en de bijbehorende vergoeding betalen voordat ze het EU-/Schengengebied met 29 landen mogen betreden.

Reis- en toerismeorganisaties uitten echter hun “diepe bezorgdheid” over de voorgestelde verhoging en riepen het Europees Parlement en de Europese Raad, die de verhoging moeten goedkeuren, op om de voorgestelde tariefsverhoging van € 7 naar € 20 af te wijzen.

Ze riepen ook op tot een effectbeoordeling om de kosten te rechtvaardigen en een ‘meer evenredige, op bewijsmateriaal gebaseerde’ vergoeding in te voeren.

"Hoewel de vergoeding slechts een klein deel van de totale reiskosten vertegenwoordigt, is de cumulatieve impact op gezinnen niet te verwaarlozen, vooral gezien de bredere context van de stijgende overnachtingsbelastingen", aldus de groepen in een gezamenlijke verklaring.

Ondertekenaars van de verklaring zijn onder meer Airlines for Europe, de European Regions Airline Association, de European Tourism Association, de European Travel Agents' and Tour Operators' Association, de European Association of Hotels, Restaurants and Cafés en de European Federation of Rural Tourism (RURALTOUR).

De groepen zeggen dat de verhoging "onevenredig lijkt" en "onduidelijk is". Ze vinden ook dat de Europese Commissie "een gedetailleerde kostenspecificatie" moet publiceren en moet aangeven of alternatieve prijsmodellen, zoals € 10 of € 12, zijn overwogen.

De Commissie zei vrijdag dat het ETIAS-systeem naar verwachting in het laatste kwartaal van 2026 operationeel zal zijn en legde de verhoging van de vergoeding uit aan de hand van "de stijging van de inflatie sinds 2018... extra operationele kosten die bijvoorbeeld verband houden met nieuwe technische functies die in het systeem zijn geïntegreerd", en het voornemen om de vergoeding "in lijn te brengen met vergelijkbare reisautorisatieprogramma's", zoals het Britse Electronic Travel Authorisation (ETA) en het Amerikaanse Electronic System for Travel Authorization (ESTA), die respectievelijk £ 16 (€ 18,40) en $ 21 (€ 17,80) in rekening brengen.

De reis- en toerismebranche stelde echter dat het besluit van de Commissie om te verwijzen naar soortgelijke reisautorisatieregelingen “een zorgwekkend precedent schept”.

"Beslissingen over vergoedingen moeten de daadwerkelijke operationele behoeften van het EU-systeem weerspiegelen en volledig gerechtvaardigd zijn. Ze mogen niet gericht zijn op afstemming met niet-gerelateerde regelingen zonder een duidelijke onderbouwing en wettelijke basis", aldus de verklaring.

De groepen voegen daaraan toe dat "alle overtollige inkomsten die via ETIAS worden geïnd, na dekking van de officiële kosten, toegewezen moeten worden aan een specifieke begrotingslijn, of idealiter bestemd moeten worden voor de reis- en toerismesector" binnen de EU-begroting, onder meer ter ondersteuning van toeristische infrastructuur, opleiding van personeel en initiatieven voor duurzame ontwikkeling.

Het ETIAS is het tweede onderdeel van de nieuwe grenscontrolemaatregelen van de EU en volgt op de invoering van het EU Entry/Exit System (EES), dat na enkele vertragingen gefaseerd op 12 oktober 2025 van start gaat.