Starbase: De basis van Musks raketbedrijf SpaceX is nu officieel een stad.

Het gebied waar Elon Musks ruimtevaartbedrijf SpaceX is gevestigd, is officieel een stad geworden. Starbase, zoals het genoemd wordt , ligt in Cameron County, Texas, en wordt voortaan bestuurd door een stadscommissie bestaande uit drie leden, die bestaan ​​uit hooggeplaatste SpaceX-figuren die zich zonder tegenstand kandidaat stelden voor de positie. De stemming onder de inwoners over de stichting van de stad eindigde met 212 stemmen voor en 6 stemmen tegen.

Ambtenaren van Cameron County hebben de uitslagen van de lokale verkiezingen van begin mei bekrachtigd. Uiteindelijk werd er gestemd vóór de oprichting van de nieuwe stad. "We zijn blij dat we met een lokale overheid de beste stad voor onze gemeenschap kunnen creëren", schreef Starbase op haar account op het sociale netwerk X — ook eigendom van Musk — nadat de beslissing was aangekondigd.

Alleen de 283 inwoners van Boca Chica Village, een niet-geïncorporeerd gebied in Cameron County dat voornamelijk werkt met SpaceX-werknemers, brachten hun stem uit.

In december plaatste Elon Musk een verklaring op zijn X-account waarin hij aankondigde dat hij juridische stappen had ondernomen om zijn operationele centrum in Texas om te zetten in een onafhankelijke gemeente. Bovendien verplaatste Musk in juli de officiële hoofdkantoren van een aantal van zijn bedrijven van Californië naar Texas, een staat met een gunstiger regelgevings- en belastingklimaat. De lokale gouverneur, Republikein Greg Abbott, gaf een groots welkomstwoord: "Dit is geweldig. Starbase, Texas. De officiële thuisbasis van SpaceX. Trots om jullie te hebben!" hij tweette als reactie op Musks bericht.

Door de bouw van deze nieuwe stad krijgt Musks bedrijf meer controle over het gebied, dat zich in de buurt van een reservaat en nationaal park aan de kust van de Golf van Mexico bevindt. De miljardair en sleutelfiguur in de regering van Trump probeert al jaren de milieu- en federale beperkingen op SpaceX-raketlanceringen terug te draaien.

Met steun van de Republikeinse Partij van Texas heeft de Senaat een wet aangenomen die de autoriteiten in de nieuwe stad Starbase toestaat een strand in Boca Chica te sluiten. Tot dan toe lag de bevoegdheid hiervoor uitsluitend bij de county.

Verschillende milieuorganisaties in de regio hebben hun ongenoegen geuit over de activiteiten van Starbase. Volgens hen vormen de activiteiten een bedreiging voor de inheemse bevolking van het gebied en vernietigen ze "tientallen hectares natuurlijke habitat", aldus het South Texas Environmental Justice Network in een verklaring .

Dit betekent niet dat SpaceX nu de vrije hand heeft om staats- en federale regelgeving te omzeilen, maar de nieuwe status geeft het bedrijf wel meer bevoegdheden . Bijvoorbeeld de zeggenschap over wegen en de bevoegdheid om gezondheidszorg en onderwijs aan de inwoners te verlenen. Ook kunnen ze de procedures voor bouwvergunningen in de stad versnellen, waardoor de stad aantrekkelijker wordt voor geschoolde arbeiders die zich daar willen vestigen.

Momenteel wonen er ongeveer 260 werknemers met hun gezinnen op Starbase. In totaal zijn er ongeveer 500 mensen werkzaam. Nog eens 3.100 werknemers pendelen vanuit Brownsville (40 kilometer van de basis) en omliggende gebieden.