Twee derde van de Spaanse gebruikers van nicotinezakjes gebruikt deze om te stoppen met roken.

De afgelopen jaren heeft Spanje een aanzienlijke groei doorgemaakt in het gebruik van nicotinevrije producten, zoals e-sigaretten, verwarmde tabak en, meer recent, nicotinezakjes; dit ging gepaard met een geleidelijke daling van het gebruik van traditionele tabak. Als gevolg hiervan heeft de overheid strenge beperkingen ingevoerd, zoals het beperken van de nicotineconcentratie tot 0,99 mg per zakje en het verbieden van alle smaken behalve tabak, in een poging de verspreiding ervan in te dammen. Als reactie hierop blijkt uit een recent onderzoek van het internationale adviesbureau Dynata dat 84% van de Spaanse gebruikers van nicotinezakjes tegen deze maatregelen is en dat 90% smaken beschouwt als een belangrijk element bij het stoppen met roken . Sterker nog, de belangrijkste redenen voor het gebruik ervan, volgens de ondervraagden, zijn het verminderen of stoppen met roken, het verkrijgen van voldoening zonder rook en het vermijden van de geur van sigaretten.

Voor veel consumenten vormen tabakszakjes een minder schadelijk en discreter hulpmiddel om tabaksverslaving te bestrijden. Volgens het onderzoek zou het beperken van de toegang tot deze producten onbedoelde gevolgen kunnen hebben: een derde van de gebruikers zou weer gaan roken en een ander derde zou zich op ongereguleerde markten begeven. Organisaties zoals de Tholos Foundation roepen de overheid op om een ​​regulerende aanpak te hanteren die rekening houdt met de potentie van deze producten om bij te dragen aan het verminderen van roken .

De autoriteiten beweren dat het gebruik ervan een nieuwe nicotineverslaving kan creëren en het gebruik ervan algemener kan maken. Sommige deskundigen waarschuwen echter dat overmatige regulering een averechts effect kan hebben.

Deskundigen zoals Karl Fagerström , een Zweedse psychiater en expert op het gebied van roken, verdedigen nicotinezakjes als een effectief hulpmiddel om te stoppen met roken. Volgens Fagerström is "pure nicotine veel minder schadelijk dan brandende tabak" en kan het, zonder de risico's van roken , rokers helpen om te stoppen met conventionele sigaretten. Een vergelijkend onderzoek toonde aan dat nicotinezakjes minder giftige stoffen bevatten dan brandende tabak.

De expert wijst er ook op dat het verbieden van smaken of het beperken van concentraties stopstrategieën minder effectief kan maken, vooral onder volwassen rokers, en ertoe kan leiden dat meer mensen overstappen op illegale producten of weer gaan roken. Deze aanpak maakt deel uit van de strategie voor schadebeperking die is ingevoerd in landen als Zweden, waar het gebruik van snus en soortgelijke producten het Scandinavische land heeft geholpen zijn rookpercentage terug te dringen tot 4,5%, ruim onder de 26% van de Europese Unie .

Aan de andere kant waarschuwen professionals in de volksgezondheid en longartsen , zoals vertegenwoordigers van SEPAR en artsen in Spaanse ziekenhuizen, voor de gevaren van het standaardiseren van nicotinezakjes. In het rapport van het Duitse Bundesanstalt für Risikobewertung (BfR) werden tabakspecifieke nitrosaminen aangetroffen in meer dan de helft van de geanalyseerde zakjes en werd vastgesteld dat hun absorptie de nicotinespiegel in het bloed kan verhogen tot boven die van traditionele tabak, wat de gezondheidsrisico's verhoogt. Deze studie geeft ondertussen aan dat de hoogste concentraties van deze verbinding 13 ng NNN en 5,4 ng NNK per zakje waren, lager dan die in de meeste sigaretten, die respectievelijk variëren tussen 33 ng en 323 ng en tussen 40 ng en 246 ng.

Wat betreft regelgeving beschouwt het Duitse BfR-instituut een limiet van maximaal 16,6 mg nicotine per zakje als verenigbaar met een gemiddeld sigarettenverbruik, wat het gebruik ervan in strategieën voor schadebeperking ondersteunt. De Spaanse overheid stelt echter strengere regelgeving voor – 0,99 mg nicotine en alleen tabaksmaak – als onderdeel van een hervorming die gericht is op het beperken van promotie, smaken en verkooppunten.

Het koninklijk besluit dat door het ministerie van Volksgezondheid is voorgesteld en dat nieuwe beperkingen invoert op niet-tabaks- en verbrandingsvrije producten, heeft bezwaren ontvangen van de Nationale Commissie voor Markten en Mededinging en zes lidstaten van de Europese Unie. Deze landen waarschuwen voor belemmeringen voor de interne markt als Spanje ongerechtvaardigde beperkingen oplegt aan producten die in andere EU-landen worden verkocht, en de CNMC stelt dat de in dit geval beoogde beperkingen op de bedrijfsvrijheid een wet vereisen, geen koninklijk besluit. Met name met betrekking tot nicotinezakjes heeft de CNMC ook een verklaring afgegeven, waarin wordt aangegeven dat de maatregelen met betrekking tot het verbod op smaakstoffen en het maximale nicotinegehalte niet worden ondersteund door voldoende empirisch bewijs om aan te tonen dat ze voldoen aan de beginselen van goede regelgeving, en Zweden interpreteert de nicotinelimiet van 0,99 mg als een feitelijk verbod op het product. In reactie op deze kritiek heeft het ministerie van Volksgezondheid de geldigheid van het ontwerp verdedigd en aangekondigd dat het het wetenschappelijke bewijs in het regelgevingseffectrapport voor het besluit zal versterken.

Artsen van het Tobacco Harm Reduction Platform, waaronder Fagerström, pleiten voor een model dat vergelijkbaar is met het Zweedse model , waarbij belastingen en beperkingen worden aangepast aan de risico's van het product. Volgens de studie The Swedish Experience zijn ze erin geslaagd het sterftecijfer als gevolg van alle tabaksgerelateerde ziekten met 39,6% terug te dringen ten opzichte van het EU-gemiddelde.

Concluderend kan gesteld worden dat het perspectief van professionals gemengd en complex is. De uitdaging is om regelgeving te ontwerpen op basis van wetenschappelijk bewijs die de voordelen voor de volksgezondheid maximaliseert zonder de risico's te minimaliseren.

De afgelopen jaren heeft Spanje een aanzienlijke groei doorgemaakt in het gebruik van nicotinevrije producten, zoals e-sigaretten, verwarmde tabak en, meer recent, nicotinezakjes; dit ging gepaard met een geleidelijke daling van het gebruik van traditionele tabak. Als gevolg hiervan heeft de overheid strenge beperkingen ingevoerd, zoals het beperken van de nicotineconcentratie tot 0,99 mg per zakje en het verbieden van alle smaken behalve tabak, in een poging de verspreiding ervan in te dammen. Als reactie hierop blijkt uit een recent onderzoek van het internationale adviesbureau Dynata dat 84% van de Spaanse gebruikers van nicotinezakjes tegen deze maatregelen is en dat 90% smaken beschouwt als een belangrijk element bij het stoppen met roken . Sterker nog, de belangrijkste redenen voor het gebruik ervan, volgens de ondervraagden, zijn het verminderen of stoppen met roken, het verkrijgen van voldoening zonder rook en het vermijden van de geur van sigaretten.