De eerste Hermés Birkin-tas, die toebehoorde aan Jane Birkin, staat onder de hamer.

Wie had kunnen bedenken dat een van de meest begeerde objecten van de afgelopen decennia midden in een vlucht, in 1981, tijdens een vlucht van Parijs naar Londen, zou worden geboren? De Engelse actrice Jane Birkin , zittend naast Jean-Louis Dumas , CEO van Hermès (1978-2006), betreurde het gebrek aan een tas die was aangepast aan haar behoeften als kersverse moeder. Volgens de website van het bedrijf tekende de directeur onmiddellijk een rechthoekige, flexibele en ruime reistas met een gepolijste rand en zadelsteek. In 1985 gaf Hermès Jane het prototype en vroeg haar toestemming om het nieuwe model naar haar te vernoemen. Dit prototype – de Birkin Original – was het eerste in zijn soort, met onderscheidende kenmerken die het onderscheidden van de modellen die Hermès later op de markt zou brengen.

Tegenwoordig is het een van de bestverkochte tassen van het merk, en tevens exclusief en gewild. Zo ontstond de eerste Hermès Birkin -tas, inmiddels een iconisch model, en het eerste exclusieve exemplaar dat 40 jaar later op 10 juli in Parijs door Sotheby's wordt geveild.

Hermès gaf Jane nog vier Birkin-tassen , maar geen enkele evenaarde de authenticiteit en sentimentaliteit van haar originele prototype. Ze bewaarde haar originele Birkin met liefde tot 1994, toen ze besloot deze te schenken aan een liefdadigheidsveiling ten bate van de Association Solidarité Sida , een vooraanstaande Franse aidsorganisatie. De tas werd in mei 2000 opnieuw geveild bij Poulain Le Fur en is sindsdien in particuliere handen gebleven.

Nu staat het accessoire weer in de schijnwerpers tijdens de Parijse mode-iconenveiling , die Sotheby's op 10 juli houdt en een reeks kledingstukken en accessoires van andere luxemerken zal aanbieden. Het veilinghuis heeft de startprijs echter nog niet bekendgemaakt.

"We gaan dit nu privé aan potentiële bieders meedelen", aldus Morgane Halimi, wereldwijd hoofd handtassen en mode bij Sotheby's. " Dit is uiteraard een uniek stuk, totaal anders dan welke andere tas of Birkin dan ook. We breken vaak records met Birkin-tassen op veilingen. We verwachten dat het net zo uniek is als Diana's trui of een NBA-shirt dat tijdens een wedstrijd is gedragen. Het heeft waarde om wat het is en om wat er dankzij die tas is gebeurd ."

Deze originele tas onderscheidt zich op verschillende manieren van de Birkin-tassen die op de markt verkrijgbaar zijn. Het formaat is uniek , met een hoogte van net geen 35 centimeter en een diepte van net geen 40 centimeter; de draagband is niet verwijderbaar; de hardware is van messing; de rits aan de binnenkant is van een andere fabrikant; en de studs aan de onderkant hebben een afwijkende vorm. Een ander opvallend detail was dat de tas een nagelknipper aan een ketting had die aan de onderkant van de draagband in de tas hing voor gemakkelijk en frequent gebruik.

De reputatie van de Birkin dat hij moeilijk te verkrijgen is, lijkt deel uit te maken van zijn charme, zoals blijkt uit verschillende series en films. In het vierde seizoen van 'Sex and the City' wordt Samantha Jones verliefd op een rode Birkin 35 en, wanneer ze ontdekt dat de wachtlijst vijf jaar lang is, doet ze alsof de tas voor een van haar rijke klanten is. In 'Gilmore Girls' wordt de tas aan Rory, een van de hoofdpersonages, gegeven en wordt de impact van het ontvangen van zo'n felbegeerde en dure tas besproken. Details over hoe je zo'n tas kunt kopen, blijven geheim , maar er gaan veel geruchten over de praktijken die het exclusieve bedrijf hanteert met zijn klantenlijst, waaronder een gevestigde aankoopgeschiedenis bij het merk en het betalen van aanzienlijke bedragen.

De Birkin is gemaakt van zeldzaam traditioneel leer met unieke eigenschappen. "Het runderleer is volledig plantaardig gelooid, met een uitzonderlijk transparante afwerking die een patina krijgt en met de tijd mooier wordt", aldus het merk. Dit natuurlijk gekleurde leer, glad of gekorreld, onthult de zuiverheid van zijn lijnen en ontleent zijn naam aan de iconische actrice, de muze van de ontwerper. Het is een discreet luxueus ontwerp zonder grote logo's . Het onderscheidt zich door een gestructureerde behuizing, twee gerolde handgrepen, 'clou'-voetjes en een draaisleutelsluiting, die kan worden afgesloten met het bijbehorende hangslot en sleutel. De winkelprijs was ooit $ 2.000, maar hij wordt nu verkocht voor ongeveer € 8.000 . Met een breedte van 35 cm was het in de jaren 80 een kleinere versie van de Hermès Haut à Courroies, de favoriete reistas van Jane Birkins ex-man, Serge Gainsbourg. Tegenwoordig is de Birkin verkrijgbaar in drie andere maten: 25, 30 en 40 centimeter.

Strikte distributiecontroles en schaarste hebben ertoe bijgedragen dat deze tas een van de meest begeerde modeproducten is geworden en een aanwinst op zich, aangezien de wederverkoopprijzen kunnen oplopen tot honderdduizenden euro's. In 2022 verbrak de luxe moderetailer Vestiaire Collective, die tweedehandskleding verkoopt, het record voor de hoogste verkoop met een van ' s werelds meest unieke Hermès Birkin-modellen: de "Faubourg". De tas werd in mei 2022 verkocht voor € 158.000, na de verkoop van een zeer vergelijkbaar model voor € 112.000 in november 2021. Deze verkoop is een duidelijk voorbeeld van de aanhoudende prijsstijging voor deze tas. In 2017 werd het Himalaya Birkin -model geveild door Christie's en bereikte een prijs van $ 380.000 , waarmee het de duurste handtas ter wereld is.

Tegenwoordig hebben beroemdheden zoals Kim Kardashian, Victoria Beckham, Jennifer Lopez en Georgina Rodriguez aanzienlijke handtassencollecties met verschillende van deze felbegeerde modellen. Volgens Vestiaire Collective is het aantal zoekopdrachten naar de Hermès Birkin de laatste tijd met 20% gestegen. Het Franse luxehuis behoort nog steeds tot de top tien bestverkochte merken voor tweedehands handtassen, naast andere merken zoals Louis Vuitton, Gucci, Prada en Dior.