Jane Wade vindt de kantoorsirene opnieuw uit

De vraag die Jane Wade het vaakst krijgt: waarom is werk haar grootste inspiratiebron, terwijl die twee woorden voor de meesten niet in dezelfde zin voorkomen? "Voor mij draait het er vooral om de categorieën werkkleding te bestuderen", zegt Wade tijdens een bezoek aan haar studio en showroom in Brooklyn, waar een visionboard van vloer tot plafond met stofstalen, shownotities en castingfoto's van haar herfstshow van 2025 een hele muur in beslag neemt. "Het is zo fascinerend om kleding te bestuderen vanuit het perspectief van 'Wat je werk ook is, je kleding is er om je te ondersteunen.'"

De kantoorcultuur staat onder druk en wordt tegelijkertijd op een voetstuk geplaatst. De generatie die vijf jaar na de lockdown de kantoorwereld betreedt, heeft een complexe relatie met carrière en identiteit. Wade heeft haar merk opgebouwd rond een ietwat retrofantasie over werk, waarbij ze de details van kantoorkleding belicht die in de dagelijkse hectiek misschien onopgemerkt blijven. Haar laatste vier collecties – The Commute, Out of Office, The Audit en The Merger – hebben allemaal sterke werkkledingmotieven, of het nu gaat om een verdraaide interpretatie van een overhemd of een cargobroek die is omgetoverd tot een maxirok. "Businesswoman special" is misschien de algehele esthetiek, maar een nadere blik laat zien hoe grillig de categorie kan zijn. Haar muze is "het meisje dat dagdromend is op kantoor", zegt Wade. "Zij is het type persoon tegen wie je zegt: 'Dat zou je vandaag niet moeten dragen', maar zij zegt: 'Maar het is een overhemd.'" In het Jane Wade-universum zou zo'n overhemd een jurk, een bustier, een crop top of een ultra-getwiste creatie kunnen zijn die, laten we zeggen, de traditionalisten op kantoor misschien niet zullen waarderen.

Met dank aan Jane Wade

Een moment dat Wade-fans van welke afkomst dan ook konden begrijpen, was de finale van haar herfstshow van 2025, waarin een superstoere Lisa Rinna in een lange grijze blazer verscheen, met haar krachtige schouders naar de goden, en een "vijandige overname" uitvoerde. Zulke verhaallijnen zijn integraal onderdeel van Wade's merk. Zelfs als het niet overduidelijk kantoor is, zoals in haar "Out of Office"-collectie, die wintersportkleding verkent, is het verhaal net zo belangrijk als de constructie van het kledingstuk.

Ze heeft ook een talent voor storytelling door middel van samenwerkingen, waarbij ze samenwerkt met merken als Nike, Salomon, Olipop en Bru Eyewear. "Docusign was voor ons de perfecte match voor dit seizoen", zegt Wade over de samenwerking met het platform. "Elke partij heeft de ander iets unieks te bieden – [bedrijven] moeten ergens marketingbudget aan uitgeven en het is belangrijk voor hen om geïntegreerd te zijn in de gemeenschappen waaraan ze willen verkopen." Wat toekomstige samenwerkingen betreft, heeft Wade haar oog laten vallen op een aantal onverwachte, maar zeer geschikte giganten: Staples, Bic, Post-It, Carhartt en meer.

En wat Wade op creatief vlak te wachten staat? Hex nuts. Dat klopt. Ondanks de kantoorpraat, de zakelijke esthetiek, de wendingen en ironieën, is het juist haar materiaal dat Wade onderscheidt in een overvolle pool van merken, die een eigen functie zou kunnen hebben. Ze gebruikt dikke, technische stoffen, delicate maar duurzame breisels en strategisch geplaatste drukknopen, ritsen en knopen voor converteerbare silhouetten. En, trouw aan haar ethos, gebruikt ze ook letterlijk hardware om metalen stukken te creëren die tegelijkertijd kunst en pantser zijn. Voordat ik haar studio verliet, bracht Wade een 5 x 5 cm staal mee van haar nieuwste experiment, gemaakt met een techniek die metalen componenten – letterlijke hex nuts – combineert met delicatere stoffen zoals zijde. Het was een zwaar staal en duidelijk een work-in-progress, maar net als het merk zelf kan ik niet wachten om te zien wat eruit komt.