Corruptie op de wegen: Santa Cruz was van Kirchners favoriete stad voor wegwerkzaamheden een stad die eerst helemaal niets ontving.

Santa Cruz was de begunstigde van 51 wegwerkzaamheden tijdens de regering-Kirchner. De rechtbanken bevestigden dat deze systematisch en regelmatig aan Lázaro Báez werden gegund. Deze trajecten vertegenwoordigden 12% van het budget van de Dienst Nationale Wegen. Zonder de ambtenaren van het agentschap zou de "criminele organisatie niet mogelijk zijn geweest". Nu heeft de Libertarische regering de Dienst Nationale Wegen gesloten en zal ze meer dan 9.000 km aan wegen aanbesteden: geen daarvan zal in de Patagonische provincie liggen.

De corruptie die werd bevestigd in de zaak van de Highway Administration, en die leidde tot de eerste veroordeling van Cristina Kirchner, was een van de argumenten voor de aankondiging van maandag in Casa Rosada over de sluiting van het snelwegenagentschap.

"Wij kunnen bevestigen dat er tijdens de verwerking van 51 openbare aanbestedingsprocedures voor de aanleg van wegen op nationale en provinciale wegen in de provincie Santa Cruz, tussen 2003 en 2015, een buitengewone frauduleuze manoeuvre heeft plaatsgevonden die de financiële belangen van de nationale openbare administratie heeft geschaad", aldus de centrale beschuldiging van het onderzoek in dat dossier, waarnaar de woordvoerder van de president, Manuel Adorni, verwees.

Het besluit om het wegenagentschap te sluiten, ging gepaard met een andere aankondiging: er wordt 9.154,67 kilometer aan wegen aanbesteed, verdeeld over achttien trajecten. Dat komt overeen met 20 procent van het nationale wegennet, maar is goed voor 80 procent van het verkeer.

Santa Cruz is niet inbegrepen in dit prijsvergelijkingsplan: de prioriteit "ligt bij concessies met tolheffingen", vertelden officiële bronnen aan Clarín .

Openbare werken en Santa Cruz worden al decennialang met elkaar in verband gebracht, zelfs in rechtszaken. Maar sinds Javier Milei aantrad, heeft de provincie, onder leiding van Claudio Vidal, 24,83 miljard euro niet ontvangen die was gereserveerd voor lopende projecten langs de centrale nationale wegen, zoals snelwegen 3 en 40.

Bijvoorbeeld: het oorspronkelijke snelwegproject Caleta Olivia-Rada Tilly, dat uit drie delen bestond, werd 17 jaar geleden aanbesteed met een budget van 674 miljoen dollar en een gemiddeld voltooiingspercentage van 37% . De regering van Cristina betaalde uiteindelijk twee bouwbedrijven van Lázaro Báez 2,892 miljard pesos: 329% meer. Het project is nog steeds niet voltooid.

Een bijkomend probleem is de sluiting van de Nationale Wegenautoriteit, wat heeft geleid tot het besluit om de routes in Santa Cruz niet aan te besteden. De provinciale overheid had meer dan zes maanden lang een lijst opgesteld door de Provinciale Wegenautoriteit, met daarop het aantal projecten waarvoor zij geen inkomsten meer zou ontvangen van de Casa Rosada (het presidentieel kantoor).

Er waren in totaal 40 projecten, waaronder verschillende die momenteel in uitvoering zijn en andere die al gegund maar nog niet gestart zijn. Dit omvatte projecten die 16 jaar geleden aan Lázaro Báez werden gegund en tot op heden nog niet zijn afgerond.

De waarheid is dat de nationale overheid voorlopig heeft besloten dat deze trajecten, die symbool stonden voor corruptie , niet meer zullen worden aanbesteed. Ze zijn zelfs niet opgenomen in toekomstige openbare aanbestedingsplannen voor openbare werken.

Een compleet tegengesteld beeld van wat er zich gedurende de twaalf jaar van Kirchners regering op nationaal niveau heeft voorgedaan. Santa Cruz ontving 12% van het totale budget van de National Highway Administration, en 86% van de in de provincie aanbesteedde contracten kwam in handen van hetzelfde zakenconglomeraat, eigendom van Lázaro Báez.

In cijfers uitgedrukt vertegenwoordigden de 51 contracten die de voormalige zakenpartner van Cristina Kirchner ontving een budget van 46 miljard pesos. De helft van deze projecten werd stopgezet. Dit resulteerde in een civiele rechtszaak tegen Cristina Kirchner, Lázaro Báez en de andere gedaagden in de Wegenzaak: een schadevergoeding van 22,3 miljard pesos, oftewel het geld dat betaald werd voor wegen die nooit voltooid werden.

De onregelmatigheden waren talrijk: gemanipuleerde aanbestedingsprocedures, valse oprichtingen van joint ventures met de handtekeningen van de K-ondernemer, overprijzen van 64,72%, gunning van nieuwe projecten ondanks systematische niet-naleving, en het overleggen van hetzelfde certificaat van technische capaciteit. De verzwarende omstandigheid is dat de helft van de contracten onvoltooid bleef.

Deze processen werden grotendeels uitgevoerd door de Algemene Administratie van Provinciale Wegen van Santa Cruz (AGVP), krachtens bevoegdheden die gedelegeerd waren door het Nationale Directoraat van Wegen (DNV) en, af en toe, rechtstreeks door laatstgenoemde instantie.

Daarin ligt de doorslaggevende rol die de National Highway Administration heeft gespeeld bij de frauduleuze operatie die de staat 86 miljard pesos schade heeft bezorgd. Dit bedrag wordt momenteel bijgewerkt om het definitieve bedrag voor de inbeslagname te bepalen.

De rechtbank noemde het "de staat ten gunste van Lázaro Báez", die ook exclusieve betalingskanalen had. Tegen het einde van Cristina Kirchners ambtstermijn in 2015 was zijn toenmalige zakenpartner de enige zakenman aan wie nog niets verschuldigd was.