Lessen uit New York

Vladimir Poetin en Xi Jinping, de belegerde Nicolás Maduro, Kim Jong-un , die zich verdedigt met zijn nucleaire arsenaal, en de andere totalitaristen van de wereld kunnen allemaal tevreden zijn. Zo ook de massa van de wereld, met hun wanordelijke denken, die in opstand komt omdat contracten waardeloos zijn, huizen exorbitant duur zijn en de lotgevallen van algoritmemagnaten hun basisintelligentie en identiteitsgevoel beledigen.

Er is iets grondig mis in de machtige Verenigde Staten wanneer de symbolische stad van haar liberale democratie, het zenuwcentrum van het wereldwijde financiële systeem en de bruisende metropool waar de Verenigde Naties gevestigd zijn, iemand tot burgemeester kiest die de leider van de vrije wereld vanuit het Witte Huis in Washington woedend op sociale media bekritiseert als een "100 procent communistische gek".

De vreugde stroomt ongetwijfeld over bij Pedro Sánchez' medereizigers op de progressieve, anti-Amerikaanse mars. Ada Colau zal niet langer burgemeester van Barcelona zijn, maar een moslim die Israël beschuldigt van "genocide" in Gaza, is nu burgemeester van New York.

De overwinning van Zohran Mamdani in de stad die nooit slaapt, compenseert de overwinning van Donald Trump vorig jaar bij de presidentsverkiezingen van het machtigste land ooit. Dit is zowel geruststellend als verontrustend, afhankelijk van je perspectief.

Van Korea tot Venezuela, via China en Rusland hebben de machthebbers één ding gemeen: ze haten de vrijheid om hun stem uit te brengen in een stembus bij een kiescollege. Ze klampen zich vast aan de overtuiging dat liberale democratieën achterhaald zijn en in een fase van terminale achteruitgang zijn beland.

In werkelijkheid zouden totalitairen dankbaar moeten zijn voor de stembussen van open samenlevingen. Vandaag de dag, in het tijdperk van populisme en demagogie, onthult wat liberale democratieën juist zou moeten versterken, juist hun zwakte. En de neergang begint wanneer elites het gevoel verliezen dat hen in staat stelt de vinger aan de pols te houden van de samenleving die ze besturen, en het kompas dat hen leidt uit het oog verliezen.

Bij de stembureaus, waar dan ook, tonen kiezers de wens om de oude politiek af te wijzen. Dat begrijpen zowel Donald Trump als Mamdani, zijn 'gekke' tegenstander die, als het erop aankomt, net zo'n expert is als hij in de kunst van het mobiliseren van oergevoelens.

Beiden noemen zichzelf outsiders, los van het systeem, hoewel de een met vergelijkbaar succes zijn leven in de vastgoedsector heeft doorgebracht en de ander in de niet minder competitieve wereld van de gemeentepolitiek. De een, die wil dereguleren om overal te kunnen bouwen, is het tegenovergestelde van de ander, die de huren wil bevriezen en zich niet realiseert dat dit de huizen alleen maar duurder zal maken.

De botsing tussen de meest bevolkte stad van de Unie en de hoofdstad van de vijftig staten is niet goed voor de Verenigde Staten , noch voor haar partners in de Europese Unie, haar NAVO-bondgenoten, Oekraïne, dat door Rusland is binnengevallen, noch voor Aziaten die vrezen dat China Taiwan zal inlijven. Ze buigen allemaal voor Trump en vrezen allemaal zijn onvoorspelbare stemmingswisselingen.

koppigheid

Een meerderheid van de New Yorkers hield echter voet bij stuk. Ze negeerden Trumps dreigementen om de federale financiering te verlagen als ze zouden stemmen op de man die hij in zijn opruiende tweets beschuldigt van een gevaarlijke linkse politicus. Misschien was het enige resultaat van zijn grove intimidatietactieken wel dat de stemmen voor Mamdani toenamen, want kiezers kunnen zo koppig zijn.

Trumps frustratie is gemakkelijk te begrijpen. Tot de hertelling van de stemmen in New York op dinsdag was Sadiq Khan, de moslimburgemeester van Londen en voorvechter van multiculturalisme, de letterlijke vijand van de Amerikaanse president. Nu heeft hij er weer een ongedierte bij die voet aan de grond heeft gekregen in zijn geboortestad en die ook met zijn gezicht naar Mekka knielt.

In Londen ontstaan ​​bewegingen van blanke suprematisten , gesteund door de Trumpiaanse MAGA -beweging, ook al lijkt de Britse hoofdstad steeds kosmopolitischer te worden. New York zal dat vermoedelijk ook blijven, maar het zou dwaas zijn om de racistische wending die het publieke debat zou kunnen nemen, te negeren.

Is er iets mis? Een hedendaagse Hamlet, zoals Shakespeares Hamlet die zei "er is iets rot in Denemarken", zou ja zeggen omdat hij de dingen ziet zoals ze zijn. Wanneer hij langs de Trump Tower aan Fifth Avenue in Manhattan loopt, zoals zijn Deense voorganger deed toen hij over de dijk van Elsinore Castle slenterde, wordt hij getroffen door een vieze geur die niet zou mogen bestaan ​​in het land van de Stars and Stripes en "Wij het Volk".

Volgens de uitslag van de burgemeestersverkiezingen in New York van eergisteren staan ​​er in de stad van de wolkenkrabbers veel Hamlets met open ogen te popelen om de rotzooi die ze zien te vereffenen. Mamdani begreep dit instinctief.

De nieuwe burgemeester liep blok voor blok door de stad, klopte op elke deur en luisterde naar ieders klachten. Daarom zal Mamdani , die 34 jaar geleden in Kampala, Oeganda, werd geboren, bij zijn inauguratie op 1 januari burgemeester worden van de meer dan acht miljoen inwoners van New York City, de stad die hem en zijn ouders, beiden uit India, verwelkomde toen hij vijf jaar oud was.

Mamdani omarmde de grieven die hij tijdens zijn verkiezingscampagne hoorde. Zijn politieke betoog richt zich op betaalbare huisvesting en de ongelijkheid die de Amerikaanse droom in een nachtmerrie verandert. Hij ontkent "honderd procent" communist te zijn, maar veroordeelt het ongebreidelde kapitalisme en noemt zichzelf een democratisch socialist.

De triomf van de jonge Mamdani, een charismatische agitator met een talent voor vlotte babbel, maar zonder enige ervaring in het beheren van miljardenbudgetten en 300.000 ambtenaren op de loonlijst, is een duidelijk teken van de vermoeidheid en het wantrouwen jegens het establishment dat onder de kiezers wordt waargenomen.

Een goed voorbeeld hiervan is Andrew Cuomo, Mamdani's rivaal voor de Democratische nominatie voor het burgemeesterschap, een partij die puur en eenvoudigweg bestaat uit 'establishment'. Cuomo vond dat het burgemeesterschap hem rechtmatig toekwam omdat hij net als zijn vader, Mario Cuomo, drie termijnen als gouverneur van de staat New York had gediend.

Juist vanwege die achtergrond vernederde Mamdani Cuomo Jr. tijdens de voorverkiezingen van de Democratische Partij en overtroefde hem opnieuw toen de elitaire Cuomo, die de paradigmaverschuiving niet begreep, zich als onafhankelijke kandidaat kandidaat stelde.

Mamdani heeft de immer aantrekkelijke rol van hervormer op zich genomen, oprecht, eerlijk en rechtvaardig. Hij was twintig jaar oud op 11 september 2001, toen vliegtuigen gekaapt door Al-Qaida de Twin Towers in Lower Manhattan verwoestten en meer dan drieduizend New Yorkers het leven kostten. Weken later werd Michael Bloomberg, de bekwame herschepper van de getraumatiseerde stad gedurende dat decennium, tot burgemeester gekozen.

Een ander sterrenstelsel

Bloomberg , de Wall Street-gigant en oprichter van het onmisbare mediaplatform van de kapitalistische wereld dat zijn naam draagt, behoort tot de twintig rijkste mannen ter wereld. Mamdani, de zoon van een islamitische universitair docent gespecialiseerd in postkoloniale studies en een gerenommeerd Indiaas filmmaker die de Gouden Leeuw won op het filmfestival van Venetië, komt uit een ander sterrenstelsel en vertegenwoordigt dat ook. Maar ook hij roept op tot wedergeboorte.

Als burgemeester belooft Mamdani gratis gemeentelijke kinderopvang en openbaar vervoer, en zelfs enorme openbare supermarkten in verschillende stadsdelen die de kosten van boodschappen zullen verlagen. Met Bloomberg heeft het Amerika van grote banken en multinationals opnieuw zijn vertrouwen in New York gesteld. In plaats van te proberen de gunst van de rijken terug te winnen, streeft Mamdani, net als Hamlet die worstelt met het dilemma van zijn en niet-zijn, naar transcendente prestaties op het gebied van fatsoen en authenticiteit.

Hier, in deze contreien, worden we geconfronteerd met het smerige verhaal van de aanhangers van Sánchez en het zielige schouwspel van de besluiteloosheid en blunders van degenen die dat niet zijn. Je zou jaloers kunnen zijn op de discussie aan de andere kant van de Atlantische Oceaan en verlangen naar een figuur van vernieuwing, iemand die het vertrouwen waard is. Je zou ook bang kunnen zijn voor een verwarrende golf van feelgoodretoriek die de ware vijanden van een open samenleving negeert.