Sánchez bekritiseert Cerdán, biedt zijn excuses aan en wijst vervroegde verkiezingen af.

Pedro Sánchez won in juni 2018 het presidentschap dankzij een motie van wantrouwen. Het was de eerste en tot nu toe enige succesvolle stemming in de geschiedenis van de Spaanse democratie. Dat parlementaire initiatief, dat onverwacht Mariano Rajoy ten val bracht, kreeg een impuls door de afwijzing van de corruptieschandalen binnen de Partido Popular (PP), na de schokkende uitspraak over het Gürtel-schandaal. Maar iets meer dan zeven jaar na die politieke aardverschuiving, en in juni 2025, wil de regeringsleider zich niet laten meeslepen door de tsunami van corruptie binnen de PSOE (Spaanse Socialistische Arbeiderspartij).

De premier maakte dit gisteren duidelijk tijdens een spoedoptreden vanuit het hoofdkwartier van de Socialistische Partij in Ferraz, kort nadat de huidige organisatiesecretaris van de PSOE, Santos Cerdán, in een verklaring zijn ontslag uit alle partijfuncties en het opgeven van zijn zetel in het Congres had bevestigd. Dit naar aanleiding van het vernietigende rapport van de centrale operationele eenheid (UCO) van de Guardia Civil, dat een schat aan bewijsmateriaal bevatte dat hem beschuldigde van het vermeende ontvangen van opdrachten voor het toekennen van overheidsopdrachten en andere onregelmatigheden, waaronder in interne partijprocessen. Een ware atoombom.

Lees ook

Sánchez begon zijn optreden met een zeer ernstige uitdrukking en bood zijn excuses aan aan het publiek, de leden en sympathisanten van de PSOE. Hij uitte zijn "enorme teleurstelling" over Cerdán, gezien de "ernstige, zeer ernstige aanwijzingen" in het UCO-rapport, dat hij naar eigen zeggen slechts enkele uren eerder had gezien. "Tot vanochtend was ik overtuigd van de integriteit van Santos Cerdán", stelde de president. "We hadden hem niet moeten vertrouwen", benadrukte hij met de grootste hardheid.

Maar hij verklaarde meteen dat hij ook met "enorme kracht" zou optreden. Om te beginnen riep hij Cerdán onmiddellijk naar Ferraz, samen met de plaatsvervangend secretaris-generaal van de PSOE en eerste vicevoorzitter van de regering, María Jesús Montero. Cerdán gaf zijn uitleg en pleitte onschuldig. Maar Sánchez eiste zijn "onmiddellijke aftreden" en het opgeven van zijn zetel als parlementslid, zoals Cerdán later aankondigde.

Gezien de financiële onregelmatigheden die in het UCO-rapport aan het licht kwamen, en ondanks het feit dat de rapporten van de Rekenkamer over de PSOE consequent positief zijn geweest, kondigde Sánchez aan dat hij een "externe audit" van de partijfinanciën zal laten uitvoeren. "Om elke zweem van twijfel weg te nemen", betoogde hij.

Ten slotte kondigde Sánchez aan dat hij het federale comité van de PSOE, het hoogste orgaan van de partij tussen de congressen in, bijeen zal roepen om Cerdán te vervangen en een "herstructurering" van de Ferraz-leiding te voltooien. De bijeenkomst van het federale comité vindt plaats op 5 juli, tegelijk met het congres van Alberto Núñez Feijóo's PP.

De president verklaarde dat hij "tot vanochtend overtuigd was van Cerdáns integriteit."

Gezien het snelle tempo waarin de gebeurtenissen zich voltrekken, gaf hij aan dat hij nog niet besloten heeft wie Cerdán zal vervangen als secretaris van de organisatie, noch welke herstructurering hij zal doorvoeren.

Ondanks het schandaal en de druk van de oppositie – Sánchez hekelde zelfs de "belegering" van de regering door de PP – weigerde hij pertinent de wetgevende macht te ontbinden en verkiezingen uit te schrijven, zoals Feijóo eiste. "Er komen pas verkiezingen in 2027", betoogde hij. "Nu heeft Spanje stabiliteit en zekerheid nodig", betoogde hij.

En hij benadrukte dat het zijn bedoeling is om zich opnieuw kandidaat te stellen als PSOE-kandidaat bij de verkiezingen, die zullen worden gehouden "wanneer de tijd rijp is, in 2027."

En hoewel de leiding van de PSOE in juli wordt vernieuwd, sloot hij ook een dreigende crisis binnen de uitvoerende macht uit. "Helemaal niet," verwierp hij, "dit heeft geen gevolgen voor de regering."

Lees ook

"Ik heb me altijd ingezet voor een zuivere politiek, voor democratisch herstel en voor de strijd tegen corruptie", aldus de president. Hij verklaarde dan ook dat het hem "enorme verontwaardiging en diepe droefheid bezorgt dat dit politieke project door het gedrag van enkelen zou kunnen worden aangetast."

Santos Cerdán, José Luis Ábalos en Koldo García, precies drie van de leden van zijn oorspronkelijke team die sinds 2014 het hardst hebben geroeid om hem te helpen de functie van algemeen secretaris van de PSOE te verwerven, heroverden deze in 2017 nadat hij uit de partij was gezet en arriveerden in 2018 in het Moncloa.

De PSOE had gisteren nog niet besloten wie de secretaris van de organisatie zal vervangen.

Sánchez had echter al van de situatie geprofiteerd om te reageren op de vermeende manipulatie van de voorverkiezingen van 2014, waarin hij Eduardo Madina versloeg, zoals ook blijkt uit het UCO-rapport. "In 2014 won ik met meer dan 17.000 stemmen," herinnerde hij zich. Hij ontkende dat zelfs als Cerdán en Koldo García twee stembiljetten hadden gemanipuleerd, deze manoeuvre de uiteindelijke uitslag van de voorverkiezingen zou hebben beïnvloed. Hij beweerde dat het proces "absoluut gegarandeerd" was.

De president drong erop aan het publiek om "vergeving en excuses" te vragen. Hij herhaalde dat zijn teleurstelling groot is, maar dat zijn reactie altijd "krachtig" zal zijn. Hij merkte op dat hij Cerdán al sinds 2014 kent en dat hij sindsdien "zij aan zij" met hem heeft samengewerkt. Het bewijsmateriaal dat de UCO heeft onthuld, "is dan ook een enorme teleurstelling voor mij".

Hij contrasteerde zijn reactie binnen de PSOE echter opnieuw met die van de PP in andere gevallen van vermeende corruptie. "De realiteit is dat er politieke organisaties zijn die handelen en reageren, en andere die beschermen en verhullen", benadrukte hij. In gevallen van vermeende corruptie stelde hij dat het zijn vastberadenheid is "om samen te werken met de rechtspraak, niet om deze te belemmeren."

Het was de bekroning van een hartverscheurende dag voor de regering en de PSOE, waar ze tot gisterenochtend de gelederen rond Cerdán hadden gesloten. Sánchez had hen zelf bevolen zich koste wat kost te verzetten. "Ik ben heel kalm; ik heb geen enkele onrechtmatigheid begaan", beweerde de toenmalige secretaris van de organisatie van Ferraz bij zijn aankomst in het Congres. Maar kort daarna werd het UCO-rapport onthuld, dat hij zelf vanaf zijn stoel begon voor te lezen, en op dat moment kwam er een einde aan zijn politieke carrière. Zijn situatie werd onmiddellijk onhoudbaar; zijn hoofd kon alleen maar rollen.

Al in de vroege namiddag bracht Ferraz de door Cerdán ondertekende verklaring uit: "Ter verdediging van deze partij waaraan dit land zoveel te danken heeft, en van deze regering, heb ik besloten al mijn functies neer te leggen. Ik zal ook mijn zetel als parlementslid opgeven", kondigde hij aan.

Sumar roept op tot een ‘reset’ van de wetgevende macht en een ‘nieuw kader van betrekkingen’ binnen de regering

Cerdán ontkende de beschuldigingen echter: "Ik heb nooit iets onrechtmatigs gedaan, noch ben ik daaraan medeplichtig geweest", hield hij vol in zijn verklaring. Hij beweerde dat hij door zijn organisatorische en institutionele functies neer te leggen, zich "uitsluitend" wil wijden aan zijn juridische verdediging en het bewijzen van zijn onschuld.

Ondertussen verscheen de tweede vicepresident van de regering, Yolanda Díaz, vanmiddag met klem om te eisen dat Sánchez een "nieuw kader voor de betrekkingen" binnen de uitvoerende macht zou creëren. Ze riep ook op tot een "180-gradendraai" ten aanzien van sociale kwesties om "de wetgevende macht te resetten" en tot een bijeenkomst om het coalitieakkoord tussen de twee partijen te analyseren.