'We willen gewoon met rust gelaten worden': Slapen op straat op de drukste luchthaven van Spanje

Op een zwoele avond in mei arriveerde Meza vóór 21.00 uur op luchthaven Barajas – net op tijd om de veiligheidscontrole te passeren. Later dan 20.00 uur worden mensen zonder boardingpass niet meer toegelaten, volgens een nieuw beleid dat een week geleden werd ingevoerd om de honderden daklozen die er overnachten, af te schrikken.

De maatregel is bedoeld om het toenemende aantal mensen dat slaapt op de drukste luchthaven van Spanje aan te pakken. Deze situatie wordt nog eens extra onder de aandacht gebracht door beelden van mensen die op de grond liggen tussen tassen en winkelwagentjes, wat leidt tot een reeks beschuldigingen tussen overheidsfunctionarissen.

Luchthavens die op Barajas wonen, vinden de strengere controle op de vijfde drukste luchthaven van Europa onwelkom.

Ze betwijfelen of er oplossingen zullen komen en zijn bang dat ze de plek verliezen waar ze het veiligst kunnen slapen, vergeleken met de straten of de metro in een stad waar de opvang van daklozen een beperkte capaciteit heeft.

"We willen gewoon met rust gelaten worden", vertelde Meza aan AFP. "We willen behandeld worden als mensen, niet als dieren."

Meza beschuldigt Aena, het staatsbedrijf dat de Spaanse luchthavens beheert, van de wanpraktijken in de humanitaire situatie. Deze situatie heeft zich in mindere mate ook voorgedaan in Barcelona, ​​Gran Canaria, Málaga, Palma de Mallorca en Tenerife.

Aena beweert dat de faciliteiten nooit bedoeld waren om honderden daklozen te huisvesten.

'Kijk op je neer'

Meza zei dat de beveiligers van Barajas weten wie er op de luchthaven voor problemen zorgen.

"Degenen die roken, degenen die elke dag drinken. Zij zouden eruit gegooid moeten worden, niet wij allemaal," zei hij.

Meza heeft af en toe een baantje in een verhuisbedrijf en hoopt genoeg te sparen om samen met zijn broer een appartement te huren. Maar net als elders in Spanje zijn de huizenprijzen in de hoofdstad enorm gestegen en is er een tekort aan sociale huurwoningen.

Volgens cijfers van de vastgoedwebsite Idealista is de gemiddelde maandelijkse huurprijs voor een appartement van 60 vierkante meter in Madrid bijna verdubbeld van ongeveer € 690 tien jaar geleden naar € 1.300.

Slapen op het vliegveld van Madrid heeft zijn tol geëist van Meza.

"Mensen kijken op je neer, er is hier nog steeds veel racisme", zei hij, en voegde eraan toe dat hij van plan is om terug te keren naar Peru als hij 50 wordt.

Zow, een 62-jarige bouwvakker uit Mali die zijn nachten doorbrengt op het vliegveld van Barcelona, ​​is ook moe van de starende blikken die hij krijgt.

"Ik slaap hier niet graag. Het is afschuwelijk, iedereen kijkt je zo aan," zei hij, met een blik van minachting.

Schuldspel

Zo'n 421 mensen sliepen in maart op straat op de luchthaven van Madrid, zo bleek uit een enquête van een katholieke liefdadigheidsorganisatie. De meesten waren mannen, de helft sliep al meer dan zes maanden op de luchthaven en 38 procent gaf aan een baan te hebben.

Bijna allemaal verlieten ze het vliegveld in de loop van de dag.

De kwestie heeft diepe verdeeldheid blootgelegd tussen de instellingen die zich bezighouden met de bestrijding van dakloosheid.

Stads- en regiobesturen in Madrid zijn in conflict geraakt met Aena, dat onder controle staat van de socialistische regering van premier Pedro Sanchez.

"Primaire sociale zorg is de verantwoordelijkheid van de lokale overheid", aldus Aena in een verklaring. Ze voegde daaraan toe dat de stad moet voldoen aan haar "wettelijke plicht om voor kwetsbare bevolkingsgroepen te zorgen".

De conservatieve burgemeester van Madrid, José Luis Martínez-Almeida, reageerde door te stellen dat de centrale overheid de Aena controleert en dat "wat er gebeurt afhankelijk is van verschillende ministeries".

De stad benadrukt dat de meeste mensen die op de luchthaven slapen, buitenlanders zijn en daarom onder het Spaanse internationale beschermingssysteem zouden moeten vallen.

Ondanks de vingerwijzingen zijn beide partijen overeengekomen een adviesbureau in te schakelen om de mensen die op de luchthaven slapen te tellen en te profileren. De resultaten van het onderzoek worden eind juni verwacht.

Maar Meza is sceptisch.

"We willen geen hulp. We willen helemaal niets. We willen gewoon niet lastiggevallen worden," zei hij.