Een wandeling door Chillar, een historisch stadje dat uitnodigt tot het zoeken naar truffels

Een deel van de grandeur die de stad Azul in de jaren 30 koesterde, strekte zich uit tot Chillar , zo'n 60 kilometer zuidelijker, dankzij architect Francisco Salamone en zijn monumentale werken. De overblijfselen van het Slachthuis en het gebouw van de Gemeentelijke Delegatie zijn bewaard gebleven uit dat veelbelovende moment, dat halverwege werd verlaten.

Meer dan een halve eeuw later heeft de visie van een familie van Franse immigranten de hoop op een welvarende toekomst voor de mensen van Chillán hersteld, ditmaal door de teelt van zwarte truffels , een ingrediënt dat wordt gewaardeerd door prestigieuze internationale chef-koks, die ze beschouwen als een belangrijk ingrediënt in hun gastronomische gerechten .

"Het is een ondergrondse schimmel die groeit op de wortels van eikenbomen in dit gebied. We brengen de zaailingen die we in de kwekerij kweken na twee jaar naar het veld en oogsten de vruchten na vijf of zes jaar, van begin juli tot half september. De eerste oogst, onder leiding van Alexis de Noailles, vond plaats in augustus 2014", legt Mariano Ferreyra uit, die deze agro-ecologische activiteit op de boerderij La Esperanza leidt en ook het programma "Buscá trufas" organiseert, elke zaterdag in de winter vanaf 13.00 uur.

Voordat de rondleiding begint, laat Ferreyra de bezoekers kennismaken met een wereld die het eindresultaat nauwelijks kent en die aan de meest verfijnde fijnproevers wordt geserveerd in de vorm van Napolitaanse pizza, varkenschouder met truffel, pasta met truffelsaus of truffelmousse.

Vervolgens markeren de ferme stappen van drie arbeiders, gewapend met scheppen van 30 centimeter doorsnee, de route door de 3 hectare grond waar de truffels groeien. Zowel dit drietal experts als de groep van dertig toeristen die hen vergezellen, volgen de bewegingen van twee boeren echter nauwlettend, met een goed richtingsgevoel en een beter reukvermogen, en detecteren elk exemplaar zwarte truffel bedekt in de intens zwarte aarde van Chillar.

Zodra ze de geur van truffels ruiken, zigzaggen de honden door de planten zonder hun neus van de grond te halen tot ze roerloos blijven liggen . Dit is het signaal waarop de werklieden wachten om te beginnen met graven, met het geduld van een archeoloog die geconfronteerd wordt met een mogelijk belangrijke ontdekking. De inwijdingservaring wordt op een zeer aangename manier afgerond met de specialiteiten die worden geserveerd door een meesterpizzabakker, gevestigd in een prieel.

Chillar dankt zijn goede naam aan de kwaliteit van het organische materiaal in de bodem. Dateert uit 1912, toen tientallen Spaanse, Italiaanse en Franse pioniers voet aan wal zetten op het pas geopende perron van de Southern Railway om zich te richten op de opkomende landbouwactiviteiten.

Tientallen jaren later begon de productie van de velden in de omgeving af te nemen en vandaag de dag maken het inactieve resort en zijn gouden tegenhanger, het Hotel Internacional, deel uit van Chillars historische en toeristische circuit , en vormen ze een aanvulling op de aantrekkingskracht van de zwarte truffels. Intens gekleurde muurschilderingen op de muren van het oude hotel – geopend voor het publiek in 1912 – herbeleven iets van de pracht en praal van dat tijdperk, waaraan Chillar nu iets van zijn glans lijkt te ontlenen .

Dezelfde sfeer van vervlogen grandeur is ook terug te vinden in de Spaanse barokstijl van de parochie van het Heilig Hart van Jezus (geopend in 1920) en in de overblijfselen van het Chalet de Bulian (een prachtig bouwwerk uit 1931, versierd met Engelse ramen, balustrades in Italiaanse renaissancestijl en zwarte Franse dakpannen).

Ook het hoofdkwartier van de Spaanse en Italiaanse onderlinge hulpverenigingen (opgericht tussen 1926 en 1938) en de atletiekclub (vanaf 1924), naast de gebouwen gebouwd door Salamone , is niet te missen aan de heldere horizon van Chillar.

Via een ijzeren plaquette op een sculptuur op het General San Martín-plein brengt de lokale gemeenschap hulde aan "de immigranten die van het land van Chillar een tuin maakten."

Daar, tussen de met naaldbomen omzoomde paden, maar ook in de verfrissende sfeer van het stadspark en de paden met de 14 staties van de kruisweg , komt de sterke landelijke indruk die Chillar van alle kanten doordringt, naar voren. Het meest opvallende kenmerk.

● Van de stad Buenos Aires naar Chillar is het 360 kilometer langs de snelwegen Riccheri en Ezeiza-Cañuelas en Route 3.

● Cóndor Estrella semi-slaapbus van Retiro naar Chillar (6 tot 7 uur), $30.800.

● Hotel El Descanso: Tweepersoonskamer met ontbijt, kabel-tv en wifi, $ 45.000; vierpersoonskamer, $ 90.000 (02281-15568204 / 15466042).

● Accommodatie Los Cerros: Tweepersoonskamer met kabel-tv en wifi, $ 30.000; appartement voor twee of drie personen, $ 17.000 per persoon; ontbijt, $ 6.000 (02281-15306125 / 15307657 / Facebook: Hospedaje “Los Cerros” Chillar).

● In Azul (60 km van Chillar), Hotel Demetrio: tweepersoonskamer met ontbijt, kabel-tv, wifi, fitnessruimte en parkeerplaats, $ 99.000; driepersoonskamer, $ 122.400; vierpersoonskamer, $ 135.000 (02281-15650303 / www.hoteldemetrioazul.com.ar.

● Begeleide “Truffelzoektocht” op de boerderij La Esperanza, $ 7.000; gratis voor kinderen onder de 12 jaar (155-1450906 / www.trufaslaesperanza-arg.com).

● Truffelspecialiteiten (zoals ossenhaas met Malbec-reductie, aardappelpuree, in plakjes gesneden truffels en geraspte truffels, of risotto met champignons en geraspte truffels) in het restaurant Manolete in Azul, $ 30.000 tot $ 40.000 per bord.

● Truffelvarkensboutsandwich bij restaurant El Viejo Almacén, op Pablo Acosta Street, $ 25.000; croutons van zelfgebakken brood met truffeleieren, cherrytomaatjes en prosciutto, $ 15.000; truffelvarkensbout met aardappeltjes, $ 45.000; chocolademousse met truffels, $ 16.000.

● Een meergangenmenu (voorgerecht, een plankje met bergvleeswaren met gefrituurde empanada, een spiesje met chorizo ​​en bloedworst en groenten, gegrild vlees met garnering, een dessert en een drankje) in de Parador de la Reserva Natural Boca de las Sierras (45 km van Azul) voor $ 35.000; groenteravioli voor $ 23.000; chocolade-walnotenpudding voor $ 4.500. Ook verkrijgbaar zijn roerei met truffels en pasta met truffelsaus.

● (02281) 431-796 / (02281) 15472870

● IG: azul_esturismo. Facebook: Turismo Azul.