Het toerisme in Colombia kan tegen 2025 meer dan 21 miljard dollar bijdragen aan de economie: waarom?

Toerisme is al enkele jaren een strategische motor voor economische ontwikkeling in verschillende regio's in de wereld. De World Travel & Tourism Council (WTTC) voorspelt dat 2025 een keerpunt zal zijn voor de groei van de sector in termen van economische bijdrage, werkgelegenheid en internationale bestedingen.

Wereldwijd laten cijfers van WTTC zien dat de bijdrage van toerisme aan het bruto binnenlands product (BBP) in 2024 10 procent bedroeg , terwijl dit in 2025 naar verwachting 10,3 procent zal zijn. Dit komt neer op 11,7 biljoen dollar. En tegen 2035 zal de impact naar verwachting oplopen tot 11,5 procent van het mondiale BBP, wat gelijkstaat aan 16,5 biljoen dollar.

In Midden- en Zuid-Amerika droeg de reis- en toerismesector in 2024 358,7 miljard dollar bij aan het BBP, wat neerkomt op 7,5 procent van de regionale economie. Dit cijfer ligt ruim 9 procent hoger dan de niveaus van 2019, vóór de pandemie. Bovendien werden er 17,5 miljoen banen gecreëerd, ofwel 8 procent van het totaal aantal banen in de regio, met een jaar-op-jaargroei van 4,4 procent.

De WTTC voorspelt dat de sector in 2025 372 miljard dollar aan het regionale BBP zal bijdragen (7,6 procent van het totaal), terwijl de werkgelegenheid in de sector 8,2 procent van het totale aantal banen zal vertegenwoordigen.

In het geval van Colombia zijn de schattingen van de raad bemoedigend: naar verwachting zal de sector in 2025 21,6 miljard dollar bijdragen aan het BBP , wat neerkomt op 5,1 procent van de nationale economie. Dit is een mijlpaal voor de sector.

Volgens het Economic Impact Report (EIR) van de WTTC uit 2025, dat is opgesteld in samenwerking met Oxford Economics, zal het toerisme naar verwachting 1,3 miljoen banen creëren, wat neerkomt op 5,7 procent van het nationale totaal. In 2024 bedroeg de bijdrage 21 miljard, wat overeenkomt met 5 procent.

Ondertussen wordt verwacht dat de internationale toeristische uitgaven in 2025 een recordhoogte van $ 10,5 miljard zullen bereiken, wat zowel de $ 10,3 miljard van 2024 als de $ 7,7 miljard van 2019 zal overtreffen . Ook de binnenlandse uitgaven zullen naar verwachting groeien en $ 6 miljard bereiken, vergeleken met $ 5,6 miljard het jaar ervoor.

In 2024 zal 64,8 procent van de totale toeristische uitgaven in Colombia afkomstig zijn van internationale bezoekers en 35,2 procent van lokale reizigers. Het recreatief toerisme is goed voor het grootste deel van de consumptie (87,3 procent), vergeleken met zakelijk toerisme (12,7 procent). Daarnaast waren de belangrijkste uitgiftemarkten de Verenigde Staten (21 procent), Mexico (9 procent), Ecuador (6 procent), Chili (5 procent), Venezuela (5 procent) en andere delen van de wereld (55 procent).

Julia Simpson, voorzitter en CEO van de WTTC, benadrukte dat Colombia zich door zijn snelle ontwikkeling positioneert als een wereldwijde maatstaf op het gebied van toerisme. De raad voorspelt dat dit het beste jaar ooit zal zijn voor de sector. "Met de groeiende internationale vraag, verbeterde connectiviteit en een sterke inzet op promotie, heeft het land alles wat nodig is om ervoor te zorgen dat toerisme een strategische pijler blijft van groei, inclusie en regionale ontwikkeling."

Simpson erkende ook de inspanningen van ProColombia om de bestemming te internationaliseren en benadrukte dat reizigers die voorheen voor bestemmingen als de Verenigde Staten of Canada kozen voor hun vakantie, steeds vaker kiezen voor natuur- en avontuurlijke ervaringen, wat de territoria en gemeenschappen ten goede komt die zich inzetten voor natuurbehoud en duurzaamheid .

"Er is een duidelijke trend: reizigers willen weer in contact komen met de natuur. Ze erkennen ook het fantastische werk dat in Colombia wordt verricht om deze unieke plekken, die zoveel te bieden hebben, te behouden. Deze voorkeur is niet exclusief voor oudere generaties; die is ook sterk aanwezig bij Generatie Z", zegt hij. In dit verband benadrukte hij vier belangrijke segmenten die de aandacht van reizigers in de regio trekken: vrijetijds-, wellness-, en luxe- en zakelijk toerisme.

"In Colombia liggen grote kansen om meer zakenreizigers aan te trekken. Hoewel de meesten voor hun plezier komen, zie je ook vaak gemengde profielen : mensen die werk en vrije tijd combineren. Dit opent de deur naar een sterkere groei van dit type toerisme", voegde Simpson eraan toe.

Simpson verwees daarentegen naar de groeiende impact van kunstmatige intelligentie (AI) in verschillende sectoren wereldwijd. Hij stelde dat sommige banen wellicht door deze technologie zullen verdwijnen, maar dat er sectoren zijn waar de menselijke aanwezigheid onmisbaar blijft en zelfs zal worden versterkt.

Hoewel toerisme vaak positieve effecten heeft, kan het ook onbedoelde en negatieve gevolgen hebben. Bijvoorbeeld het massatoerisme, een probleem dat vooral zichtbaar is in grote steden als Rome, Barcelona en Parijs. Volgens Simpson is het van cruciaal belang om dit in opkomende regio's te voorkomen.

Om dit te bereiken, adviseert hij om de relaties met de gemeenschappen te versterken en ruimtes voor dialoog te creëren. Daarnaast moet er een diversificatiesysteem worden opgezet, waardoor de bezoekersstroom kan worden herverdeeld naar minder drukke gebieden.

Colombia is ongetwijfeld een regionale toeristische referentie geworden. Samenwerken met lokale gemeenschappen en anticiperen op de risico's van massatoerisme zijn echter essentieel om ervoor te zorgen dat de impact van de sector positief, evenwichtig en blijvend blijft.

ANGIE RODRÍGUEZ - REISREDACTIE - @ANGS0614