Barcelona profiteert van afwezigheid Ter Stegen om Joan García te contracteren

Barcelona zal de registratie van Joan García aanstaande donderdag officieel maken, nadat de medische commissie van LaLiga heeft bevestigd dat Marc-André Ter Stegen een langdurige blessure heeft. De stap terug van de Duitse doelman was doorslaggevend voor het vrijgeven van de operatie: nadat hij aanvankelijk weigerde de toestemming te tekenen die zijn medisch rapport naar de clubleiding zou sturen, stemde hij afgelopen vrijdag eindelijk in. Hiermee kwam een einde aan de patstelling met de club, die hem zelfs tijdelijk de aanvoerdersband had gekost. De uitspraak werd woensdag bekendgemaakt, vijf dagen nadat Ter Stegen in een verzoenende verklaring zijn hand uitstak naar de Blaugrana-club en beloofde de toestemming te ondertekenen. Hij deed dat diezelfde avond en herwon de aanvoerdersband, waardoor hij zondag tijdens de Joan Gamper Trophy zijn presentatietoespraak kon houden: "Het was belangrijk om de kwestie met de club op te lossen. Het is tijd om vooruit te kijken", zei hij tegen een publiek dat met applaus reageerde.

Met de komst van Joan García heeft Barça drie nieuwe spelers in de pijplijn: Marcus Rashford, Wojciech Szczęsny en Gerard Martín. In afwachting van de deal over de VIP-stoelen om te zien of deze een 1:1-verhouding bereikt, heeft Barcelona zich verzekerd van steun van de raad van bestuur. Maar voorlopig is de zaak-Ter Stegen gesloten.

Het conflict broeide al geruime tijd. Eind mei, begin juni begonnen geruchten de ronde te doen over de komst van Joan García, de held van Espanyols voortdurende aanwezigheid in de Eerste Divisie, terwijl Szczęsny een verlengingsaanbod op tafel had liggen. Ter Stegens positie als eerste doelman, en zelfs als speler van Barça, begon te wankelen. Vanaf het trainingskamp van de Duitse nationale ploeg begin juni verdedigde hij zijn positie. "Ik weet dat ik volgend jaar bij Barcelona speel. Als ik me goed herinner, en er is de afgelopen uren niets veranderd, hebben we twee keepers voor volgend seizoen," zei Ter Stegen, verwijzend naar zichzelf en Iñaki Peña.

De spanningen laaiden binnen enkele dagen op. Op 18 juni kondigde Barcelona de komst van Joan García aan voor zes seizoenen – tot 2031 – na betaling van € 25 miljoen plus de consumentenprijsindex. Twee weken later werd de verlenging van Szczęsny tot 2027 officieel gemaakt. De intenties van Barcelona waren duidelijk: zij zouden het basisduo vormen, niet Ter Stegen. Geen van beiden was geregistreerd en het hoge uitgestelde salaris van de Duitser bood hem een optie om de loonkosten te verlagen. Ter Stegen, met een contract tot 2028, bleef standvastig: hij wilde bij Barça blijven en vechten voor een basisplaats.

Ook na de vakantie, toen Hansi Flick hem liet weten dat hij niet zou spelen, veranderde hij zijn standpunt niet. Zelfs niet met het WK in aantocht en de waarschuwing van Julian Nagelsmann dat de doelman speeltijd nodig had om voor Duitsland te kunnen starten. Op 13 juli, aan het begin van de voorbereiding, trainde Ter Stegen langs de zijlijn in de sportschool. Het was geen eendaagse wedstrijd, noch een clash met de club: hij raakte geblesseerd aan zijn rug. Het was niet de eerste keer. Hij had in 2023 al eens een operatie ondergaan voor hetzelfde probleem. Na overleg met de club koos hij voor een nieuwe operatie. Toen kwam de optie om Ter Stegens salaris te gebruiken om een andere speler te registreren, in dit geval Joan García, als de langdurige blessure van de Duitser werd bevestigd. Maar de weg was niet zo gemakkelijk; de spanning bleef toenemen en de oorlog was publiek. Ter Stegen gaf in een verklaring op zijn sociale media, en dus niet via de club, aan dat hij drie maanden uitgeschakeld zou zijn. Dat is niet genoeg om Joan García te registreren. Barça, dat andere data overweegt, sprak van een "heroperatie" die het herstelproces zou verlengen.

Terwijl het team op tournee was in Azië en Ter Stegen een operatie onderging, was de club van plan hem te ontmoeten om zijn afwezigheid en het rapport voor La Liga te bespreken. De Duitser weigerde snel de autorisatie te ondertekenen, met daaropvolgende steun van de AFE (Federal Association of Professional Football Associations) en de clubleiding, die beweerde dat ze de documentatie niet zouden inzien zonder zijn goedkeuring. Barça reageerde met disciplinaire maatregelen en de spanningen bereikten een hoogtepunt aan de poorten van het Gamper Stadium afgelopen donderdag: ze namen hem de aanvoerdersband af en gaven deze aan Ronald Araujo . Het leek een definitieve breuk. Maar in iets meer dan 24 uur corrigeerde de doelman, die zijn imago als aanvoerder beschadigd zag en de fans tegen hem waren, zijn beslissing: hij plaatste een verzoenende boodschap, bood een dialoog aan en ondertekende de autorisatie. De aanvoerder kreeg zijn plaats terug en de club bemachtigde de sleutel om Joan García te registreren. De zomerse hartzeer eindigde uiteindelijk in een wapenstilstand. En zoals bijna altijd vond Barcelona een manier om spelers te strikken, en ze zijn optimistisch over degenen die overblijven.