Diogo Jota, de Portugese voetballer "beter dan Figo" die het bij Atlético Madrid niet redde.

Negentien uur geleden schreef Diogo José Teixeira da Silva (Massarelos, 1996) op Instagram onder de video van zijn bruiloft met zijn vrouw Rute Cardoso : "Een dag die we nooit zullen vergeten." De viering had slechts tien dagen geleden plaatsgevonden, bijgewoond door hun drie kinderen van 5, 2 en minder dan een jaar oud (de jongste werd in november geboren). Een verkeersongeval in de vroege uren van woensdag op donderdag op de A-52 in de provincie Zamora kostte echter het leven aan zijn 26-jarige broer André Silva en de getalenteerde Liverpool- voetballer, die pas 28 jaar oud was.

"Hij is technisch vaardig, fysiek fit, slim en leert tactische formaties razendsnel." Het is Jürgen Klopp , de manager die hem contracteerde voor The Reds , degene die Diogo Jota , zoals hij bekend stond, zo prees en degene die hem vijf jaar geleden voor iets meer dan €40 miljoen van Wolverhampton haalde. Hij had altijd een goede relatie met de speler, die als eerste de beslissing van de manager verdedigde om Pool te verlaten voor de technische leiding van Red Bull op het voetbalveld. "Hij is iemand voor wie ik veel bewondering heb", zei de Portugees bij het afscheid van een van de beste managers in de geschiedenis van het Britse team.

En dat ondanks het feit dat Jota nooit een vaste basisspeler was onder Klopp of dit jaar onder Arne Slot . Vorig seizoen was het echter meer te wijten aan blessures dan aan de beslissingen van de coach, want zijn terugkeer in het team hielp de selectie van de Nederlandse coach de Premier League-titel veilig te stellen. Een twintigste titel, en een van de meest begeerde.

De genegenheid van de voormalige manager werd gedeeld door de Britse fans, die de Portugese speler als een van hun meest geliefde spelers beschouwden en hem toezongen tijdens zijn wedstrijden op Anfield: "Hij draagt ​​nummer 20, hij zal ons naar de overwinning leiden, hij komt van links, hij snijdt naar binnen en scoort voor Liverpool. Hij is een jongen uit Portugal, beter dan Figo , en zijn naam is Diogo ."

De Portugese spits scoorde 65 doelpunten en gaf 21 assists voor Liverpool in 182 wedstrijden. Hij was altijd een rustige spits die in zijn eerste periode te maken kreeg met het trio Salah-Firmino-Mané , en het was niet makkelijk om hun speeltijd af te pakken, iets wat hem lukte dankzij zijn prestaties en harde werk, naast zijn talent.

Een vaardigheid die zijn aandacht trok toen Nuno Espirito Santo hem in Merseyside omvormde tot de meest vraatzuchtige Wolves . Bij Wolverhampton, waar hij in 2018 bijkwam, eerst op huurbasis en vervolgens als vaste speler, groeide hij uit tot een Premier League-ster zodra de Engelse ploeg in de First Division terechtkwam. Met zijn 44 doelpunten en 13 assists maakte hij van een net gepromoveerde club een kanshebber voor de Europese titel.

De Portugese speler was geen snelle speler. Zijn spel is niet overdreven flitsend, maar hij is zeer effectief en nuttig voor zijn clubs. Atlético Madrid had echter niet genoeg geduld om hem volledig te laten opvallen. De rood-witten waren de eerste grote club die de kwaliteiten die hij toonde bij Paços de Ferreira, waar hij zijn debuut zou maken in de elite, opmerkten.

De Portugese speler kon dit echter niet waarmaken in een officiële wedstrijd tegen de Colchoneros, waar hij in 2016 tekende en die hem eerst uitleenden aan Porto, waar hij ook goed presteerde, en vervolgens aan Wolves, waar ze hem uiteindelijk voor 14 miljoen euro kochten bij een team waar hij twee jaar later uitgroeide tot een sterspeler.

Selectie

Wie had gedacht dat deze voetballer, die via de jeugdopleiding van Gondomar SC doorgroeide, uiteindelijk voor het Portugese nationale team zou spelen naast een van zijn idolen en mentoren? Jota herinnerde zich altijd een citaat van Cristiano Ronaldo toen hij moeite had met scoren: "Doelpunten scoren is als het openen van een fles ketchup; als de eerste druppel eruit komt, komt alles eruit." "Het is een van de citaten van Ronaldo, en het is me al die jaren bijgebleven", aldus de aanvaller.

Met de Portugese nationale ploeg scoorde hij 14 doelpunten in 49 wedstrijden. Dat zijn mooie cijfers voor een speler die, net als bij zijn clubs, doorgaans een invaller is. Met de nationale ploeg won hij echter twee Nations League-titels, waarvan de meest recente de titel was die hij onlangs van de Spaanse nationale ploeg in Duitsland afpakte.

Jota , een voetballer die nog de beste jaren van zijn carrière voor zich had, won op clubniveau de Engelse Second Division-titel met Wolves en daarna met Liverpool de eerder genoemde Premier League, twee League Cups, een Community Shield en een FA Cup.