Iheanacho-tunnel verlengt bij Middlesbrough: bekritiseerd en zonder minuten in de laatste wedstrijd

Kelechi Iheanacho verliet Sevilla in de laatste dagen van de wintertransfermarkt. Hij maakte gebruik van zijn mogelijkheden om Nervión te verlaten, een situatie die niet meer terug te draaien was vanwege het gebrek aan vertrouwen dat de coach in de Nigeriaan had gesteld, aan wie hij bepaalde kansen had gegeven, die de aanvaller niet had benut. Nadat hij exotischere bestemmingen had uitgesloten, had Iheanacho altijd nog de mogelijkheid om terug te keren naar Engeland, waar hij zijn hoogste niveau heeft laten zien. Niet alleen in de Premier League, waar het speltempo niet geschikt is voor het huidige postuur van de spits, maar ook in de divisie direct onder hem. Middlesbrough waagde een kans met hem nadat ze hun topscorer aan de MLS verkochten, en nu hopen ze dat hij gaat scoren. De resultaten zijn op dit moment rampzalig: drie wedstrijden zonder doelpunt en met een nederlaag. In de laatste wedstrijd, nul minuten en de overwinning voor zijn nieuwe team. Het laat hem niet in een goede positie achter.

De lokale media hebben al kritiek geuit op het besluit van Middlesbrough om de speler van Sevilla in januari vast te leggen, toen verschillende opties werden overwogen. Wat de aandacht trok, was zijn verleden bij Leicester. Men dacht dat als hij zijn niveau zou terugkrijgen, hij zou kunnen strijden voor een plek boven de middenmoot. Zijn vorm in zijn eerste wedstrijden was hetzelfde als in Sevilla. De speler heeft het vertrouwen nodig dat gepaard gaat met minuten en doelpunten. Omdat hij niet scoort, heeft hij de eerste partij al verloren. En als zijn nieuwe club bewijst dat het beter af is zonder hem op het veld, dan kan dit een lang avontuur voor hem worden.

Sevilla hoopte dat de lening Iheanacho zou helpen herstellen. Uiteraard was niemand er 100% zeker van dat het zou gebeuren, maar er was hoop. En het bestaat nog steeds, want Michael Carrick beseft nog steeds hoeveel invloed Iheanacho op zijn plannen moet hebben. Het was de voormalig middenvelder van Manchester United die als eerste met de Afrikaan sprak om uit te leggen wat hij van hem verwachtte en hoe hij in zijn plannen paste. Deze eerste wissel en het feit dat hij in de tweede helft geen minuut heeft gespeeld, is een klap voor zijn zelfvertrouwen. Er is nog tijd om te reageren, maar net als bij Sevilla kan het te laat zijn als hij niet aan de slag gaat.