Javier Saviola vergelijkt Franco Mastantuono, de nieuwe ster van Real Madrid, met James Rodriguez.

Real Madrid maakte afgelopen vrijdag officieel de komst van de Argentijnse middenvelder Franco Mastantuono bekend. Hij zal vanaf 14 augustus, zijn 18e verjaardag, het witte shirt dragen en daarmee met River Plate aan het WK voor clubs deelnemen.

"Real Madrid CF maakt bekend dat Franco Mastantuono de komende zes seizoenen, van 14 augustus 2025 tot en met 30 juni 2031, voor onze club zal spelen", zo maakte de club in een verklaring bekend.

Marcador, het programma van Pablo Parra op Radio MARCA, interviewde de voormalige Argentijnse voetballer Javier Saviola , die terugblikte op zijn carrière als sterspeler voor River en Barcelona, ​​en sprak over de kwaliteiten van Franco.

"Het doet me erg denken aan mijn eerste stapjes", bekende de oud-speler, die symbool staat voor River Plate. "Ik maakte mijn debuut voor River Plate toen ik 16 was, en op mijn 19e zat ik al bij Barça. Mastantuono maakt nu iets soortgelijks mee."

Toen hem werd gevraagd naar zijn speelstijl, vergeleek Saviola hem met de Colombiaan James Rodríguez, die begon bij Banfield in Argentinië en op zijn hoogtepunt Real Madrid bereikte, nadat hij uitblonk op het WK van 2014 in Brazilië.

"Voor mij heeft hij niets te maken met Lamine Yamal, maar hij lijkt wel op James Rodríguez... Hij is een speler die Real Madrid graag mag," zei hij. "Als je de druk van spelen voor River Plate aankan, ben je klaar voor Madrid," voegde hij eraan toe.

Zijn komst naar Real Madrid volgt op de komst van de Spaanse verdediger Dean Huijsen en de Engelsman Trent Alexander-Arnold, die deze week werden aangekondigd.

"Op 11 juni 2025 maakte Franco Mastantuono gebruik van zijn afkoopsom, in samenwerking met Real Madrid, en beëindigde daarmee zijn contract met River Plate voortijdig. De speler zal zich na het FIFA Club World Cup 2025 bij de Spaanse club voegen", aldus River Plate in een verklaring.

"Het totale transactiebedrag bedroeg 63,2 miljoen euro, wat overeenkomt met 72,6 miljoen dollar, waarmee het de grootste transfer in de geschiedenis van het Argentijnse voetbal is. River Plate ontvangt netto 45 miljoen euro (51,7 miljoen dollar)", vervolgde de Argentijnse club.

Met zijn 17 jaar is hij tevens de jongste speler die ooit een officiële wedstrijd voor het Argentijnse nationale elftal heeft gespeeld, zo verklaarde Real Madrid in een verklaring.

Mastantuono, die met een Italiaans paspoort speelt, trainde tussen 2019 en 2024 in de jeugdopleiding van River Plate en maakte deel uit van het eerste elftal in het seizoen 2024-2025. In februari 2024 werd hij de jongste doelpuntenmaker in de geschiedenis van River Plate, een team waarmee hij de Argentijnse Supercup won.

"Dank je wel, Franco, voor je toewijding en talent. Het is een eer om je te zien groeien bij de club. We wensen je het allerbeste in dit nieuwe tijdperk na het WK voor clubs", aldus River Plate. De Madrileense club had sinds 2010 geen Argentijn meer gecontracteerd (Ángel Di María) en sinds 2014 geen Argentijn meer in het eerste elftal (Di María zelf).

Real Madrid, dat zaterdag naar de Verenigde Staten reist voor het WK voor clubteams, heeft tevens Xabi Alonso benoemd tot nieuwe trainer. Hij vervangt de Italiaan Carlo Ancelotti, die er dit seizoen niet in slaagde een grote titel te winnen.