Joan García arriveert, net als Zamora en Urruti, bij Barça na het lanceerplatform van Espanyol.

Joan García (Sallent de Llobregat, Barcelona, ​​2001) arriveert met een knal in Camp Nou. Het is dan ook niet verwonderlijk dat hij daar landt na een seizoen 2024-25 waarin hij een van de belangrijkste architecten van het voortbestaan ​​van Espanyol werd. Zijn prestaties hebben overduidelijk gemaakt dat hij natuurlijk een geweldig heden heeft, maar ook een schitterende toekomst voor zich. Hij is de doelman met de meeste reddingen (146 in 38 wedstrijden) in een seizoen waarin de blauw-witten tot aan de laatste speeldag gevaarlijk op het koord liepen. Sommige daarvan waren demonstraties van behendigheid en reflexen die spectaculaire beelden opleverden. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Barça zijn afkoopsom, geschat op 25 miljoen euro, plus de bijbehorende CPI, heeft betaald om zijn diensten veilig te stellen, zo meldden La Liga en de Rastar-groep, de eigenaren van de club uit Espanyol, gisteren.

Alles wijst erop dat Joan García de grote weddenschap van Hansi Flick tussen de palen is en dat Ter Stegen zijn nieuwe situatie zal moeten accepteren of een uitweg zal moeten vinden. Joan García heeft zich aangesloten bij de lijst van keepers die het doel van Espanyol verdedigden voordat hij bij Barça tekende. De meest illustere was Ricardo Zamora , gecontracteerd in 1919, die door velen wordt beschouwd als de beste doelman in de geschiedenis. Het is niet verrassend dat Lev Yashin , de enige doelman die in staat was de Ballon d'Or te winnen, hem als zijn ultieme idool beschouwde. Net als Zamora, bijgenaamd El Divino , sloot de nieuwe doelman van Barcelona zich op slechts 15-jarige leeftijd aan bij Espanyol. Joan García zette zijn eerste stappen bij zijn thuisstadteam. Hij werd doelman door de invloed van zijn broer.

En eerlijk gezegd is die beslissing hem helemaal niet slecht bevallen. Hij kwam bij Espanyol terecht nadat hij ook voor Manresa en Damm had gespeeld, een club die zich voornamelijk op jeugdvoetbal richtte. Zijn ontwikkeling bij de Blauw-Witten bleef niet onopgemerkt. In 2019 debuteerde hij bij het reserveteam en op 10 januari 2022 maakte hij zijn debuut in de Eerste Divisie in een 2-1 nederlaag tegen Elche, waarna hij felle kritiek kreeg voor een vreselijke fout in de tweede goal van de bezoekers.

Oproepen van de premier

De doelman, destijds pas twintig jaar oud, wist de klappen op te vangen en gooide, in plaats van de handdoek in de ring te gooien, onvermoeibaar door om iedereen in de jeugdopleiding die hem een ​​mooie toekomst voorspelde, gelijk te geven. In het seizoen 2023-24 verdreef hij alle onzekerheden om hem heen. Nadat de ploeg in het seizoen 2022-23 opnieuw tot degradatie was veroordeeld, groeide Joan García uit tot een van de steunpilaren van een team dat, ondanks de ups en downs, uiteindelijk via de snelle weg terugkeerde naar de hoogste divisie, zoals het tot nu toe elke keer deed als het werd uitgeschakeld.

Afgelopen zomer toonde Arsenal grote interesse in hem. Espanyol was echter net zo stellig als de afgelopen weken: of een afkoopsom of niets. En ondanks veel speculatie over interesse van andere Premier League-clubs, zoals Newcastle en Aston Villa, en zelfs Real Madrid, was het uiteindelijk Barça dat de overstap maakte. De laatste doelman die de blauw-witte kleuren verruilde voor de blaugrana was de in San Sebastián geboren Javier Urruticoechea , die in 1981 een van de meest geliefde spelers van de Barcelona-fans zou worden. Iets wat Joan García nu probeert te bereiken.