Madrid toverde het Berliner Park om tot een geïmproviseerd Bazel: een rode vloedgolf deinsde terug op het ritme van de finale, hield de adem in en brak door middel van strafschoppen.

Om kwart voor zes was er geen ruimte meer voor een speld die rond het gigantische scherm kon vallen. Berlin Park was een geïmproviseerde tribune, een feest zonder dak, een collectieve long van rood en geel die klopte op het ritme van een droom die al jaren broeide. De plakkerige hitte van 35 graden, de slippers, de strandstoelen of het zweet op hun voorhoofd deden er niet toe.

Vandaag – en alleen vandaag – was dat allemaal bijzaak. Want Spanje speelde tegen Engeland in de finale van het EK vrouwenvoetbal . Want het was de dag waarop de dromen van vele meisjes, die ooit ballen trapten op gravelvelden, konden worden bekroond met de enige grote internationale titel die nog ontbrak in de prijzenkast van het nationale team.

"Kom op, Spanje! Kom op!" riepen de honderden mensen die zich in het park hadden verzameld in koor. En met het volkslied richtten ze hun blikken naar de hemel . Een hymne die met oorverdovende decibellen resoneerde, de lucht vulde, galmde in de bomen en ieders borst vulde met trots.

Het was geen Basel, maar het scheelde niet veel. Chamartín was net zo gespannen. De omliggende straten begonnen al voor vijf uur 's middags afgezet te worden. Vanaf de ingang van metrostation Concha Espina stroomde een vloedgolf van rode shirts naar binnen: Aitana's nummer 6, Alexia's nummer 11, Olga's nummer 7. Het was een menselijke vloedgolf met een duidelijke bestemming: het hart van Madrid klopte voor het vrouwenvoetbal .

Fanny en Lola zaten op een strandlaken met Unai, hun driejarige zoontje. "We hebben het hele EK gevolgd. Nu we niet naar Zwitserland kunnen, is er geen betere manier om het mee te maken dan vanuit huis ?", zei Fanny. "De Engelse meisjes zijn erg goed, maar we zijn ervan overtuigd dat we de meisjes zullen zien zegevieren," voegde Lola eraan toe.

De eerste helft was een knoop in mijn maag. Engeland zette alles op alles en dwong Cata Coll om alles te geven. Maar Spanje trotseerde de storm en hield de aanval scherp. En in de 25e minuut kwam de echte explosie .

Mariona Caldentey kopte de bal hard binnen na een afgemeten voorzet vanaf rechts. De felle, elektrische kreet zorgde voor een schokgolf in het Parque de Europa en leek zelfs de bladeren aan de bomen te doen schudden.

Op de eerste rij, onderaan het scherm, waren de waarnemend burgemeester van Madrid, Inma Sanz , en de wethouder van Sport, Sonia Cea Quintana , eveneens overmand door emoties. Ze klapten, sprongen en zongen zoals alle andere fans.

Er vielen geen ernstige incidenten te melden, afgezien van een enkele schok waardoor meerdere mensen naar adem snakten toen ze naar het bevroren beeld keken of de microfoon van de presentator hoorden kraken.

De rust duurde voort en het doelpunt van de Brit Alessia Russo in de 57e minuut liet een bittere nasmaak achter . Zelfs degenen die op het zand lagen, ver weg van de drukte, sprongen op en bogen zich dichter naar het scherm toe, alsof ze met een blik de koers konden veranderen .

De verlenging bracht hernieuwde energie in Spanje, een tempowisseling die de longen van het stadion deed trillen. " We gaan ervoor! " " Niet opgeven! " " Deze finale is van ons! " klonken te midden van het zweet, de zenuwen en de hoop. Maar de uithalen van Engeland legden een koude rilling over de feestvreugde: fans drukten zich tegen de hekken en leunden naar het scherm alsof ze naar binnen konden stappen om het gevaar te verdrijven.

Gelukkig waren er voor degenen die toch wat overprikkeld raakten, de politie en de Samur-hulpdiensten de hele wedstrijd aanwezig en omringden het publiek.

En de wedstrijd eindigde in de gevreesde penaltyserie, die wrede roulette die je de adem beneemt en je hart doet breken. Engeland scoorde de eerste, en de klap was verpletterend. Maar toen ze herhaalden en misten, keerde de hoop terug. Klappen markeerde het ritme terwijl Patri Guijarro naar Spanjes eerste doelpunt snelde. Daarna ging alles heen en weer: Spanje miste , Engeland miste . Fouten volgden elkaar op en de spanning was een last. Elk schot was een wereld op zich, een golf van zenuwen en stilte.

Totdat Engeland uiteindelijk kampioen werd . En dat was een bittere pil om te slikken.

Er waren dus slechts twee reacties: degenen die zwijgend wegliepen , met gebogen hoofd, en degenen die roerloos bleven staan, vol ongeloof, alsof ze nog steeds wachtten op een onmogelijke wending . Maar zelfs in de nederlaag viel er iets te vieren.

"Ze hebben niet gewonnen, maar ze zijn nog steeds onze kampioenen ", aldus een fan, haar ogen nog vochtig.