Tadej Pogacars rivaal in de Tour de France zal Pogacar zelf zijn: Johan Bruynell analyseert zijn vorm

Tadej Pogacar (VAE Emirates) lijkt momenteel geen rivaal te hebben in de wielersport. Hij heeft de meeste wedstrijden waaraan hij dit seizoen heeft deelgenomen gewonnen en op 5 juli staat hij voor de uitdaging om zijn Tour de France-titel te verdedigen.

De kans dat de 26-jarige Sloveense hardloper de belangrijkste race ter wereld wint en zijn vierde titel veiligstelt, is klein.

(Lees ook: Het goede nieuws is Zuid-Amerika... - Last Tango, mening-)

Zijn overwinning in het laatste Critérium Dauphiné had een andere toon dan zijn vorige overwinningen, want hij behaalde deze door zijn grootste rivalen te verslaan: Jonas Vingegaard (Visma) en Remco Evenepoel (Soudal), die ten onder ging aan de overmacht van de jonge renner.

Wat er in het lab van de Dauphiné werd gezien, bevestigde dat Pogacar de beste is, dat hij de belangrijkste kandidaat is om de race te winnen en dat hij de rest laat vechten voor de overige twee podiumplaatsen.

"Het was een prachtige week. We kunnen met een gerust hart de Tour in. Onze vorm is erg goed. We zullen zien of we nog wat kunnen verbeteren", zei de wielrenner na zijn podiumplaats in de Dauphiné.

De renner beleefde dit jaar een droomseizoen, waarin hij niets aan het toeval overliet en hard werkte om zijn rivalen te verslaan.

Pogacar heeft aan acht races deelgenomen en is in alle races op het podium geëindigd. Hij is minimaal derde geworden, maar nooit daarbuiten.

Sindsdien heeft hij vijf titels gewonnen (UAE Tour, Strade Bianche, Ronde van Vlaanderen, Luik en Dauphiné) en evenveel etappes gewonnen, wat zijn immense kracht duidelijk aantoont.

Oud-wielrenner en coach Johan Bruyneel vertelde wat hij tijdens de wedstrijd zag en deelde zijn gedachten over wat er tijdens de Tour zou kunnen gebeuren.

"Na de tijdrit dacht ik dat we een nek-aan-nekrace voor de boeg hadden. We weten niet wat er die dag met Pogacar is gebeurd, maar hij was niet goed. Dat maakte het interessant... maar toen in de bergen liet hij Vingegaard en Remco gaan zoals hij deed...", aldus Bruyneel.

Hij voegde eraan toe: "Met deze jongens zijn teams minder belangrijk. Visma is misschien sterker, en met hun numerieke superioriteit kunnen ze Tadej isoleren, maar als hij aanvalt, blijft er niemand over, alleen Jonas."

Bruyneel wijst erop dat UAE en Visma qua teams vrijwel aan elkaar gewaagd zijn.

"Jorgenson zou de sleutel kunnen zijn, maar de VAE zal Almeida of Yates hebben, die op een relatief vergelijkbaar niveau zitten", zei hij.

Er bestaat geen twijfel over, Pogacar is momenteel de beste ter wereld. Niemand kan hem verslaan, maar de Tour is de Tour en niemand kan zeggen dat hij gaat winnen voordat hij überhaupt op de fiets is gestapt. Maar het is duidelijk dat hij de favoriet is.

"Ze kunnen alleen een voordeel behalen als ze niet bovenaan eindigen of als er veel kilometers tussen de havens zitten, maar als ze bovenaan eindigen, is geen enkel team nog belangrijk", aldus de Belg.

De voormalige ploegleider van US Postal, waar de Amerikaan Lance Armstrong uitblonk, zei dat hij verwachtte dat de rivaliteit tussen Pogacar en Vingegaard in de Tour heviger zou worden.

"Als Pogacar versnelt, kan alleen Jonas hem bijhouden, en de vraag is hoe lang. Laten we voor iedereen hopen dat het gat tussen hen in de Tour kleiner wordt", legde Bruyneel uit.

Tot slot deed de voormalige coach een krachtige uitspraak, waarin hij impliceerde dat Pogacar geen tegenstander heeft in de Tour de France.

"Tadej Pogacars grootste rivaal in de Tour is Tadej Pogacar. Als hij intelligent rijdt en aanvalt wanneer nodig... na wat we in de Dauphiné hebben gezien, weet ik niet echt hoe dicht de anderen bij elkaar kunnen komen," concludeerde hij.

Tadej Pogacar werd onlangs gespot in een trainingskamp, ​​waar hij de laatste details rondt voor zijn deelname aan de Tour de France. In deze wedstrijd jaagt hij op zijn vierde titel, na overwinningen in 2020, 2021 en 2024.