Hoe Apple een speciale iPhone-camera voor 'F1' creëerde

Je kunt geen bioscoopcamera op een Formule 1-racewagen monteren. Deze wendbare voertuigen zijn gebouwd volgens precieze specificaties, en het vastleggen van racebeelden vanuit het perspectief van de coureur is niet zo simpel als een GoPro erop zetten en klaar. Dat is de uitdaging waar Apple voor stond toen Joseph Kosinski en Claudio Miranda, de regisseur en cameraman van de aankomende F1 Apple Original, echte racebeelden vanuit een perspectief wilden gebruiken in de film.

Als je de laatste tijd een Formule 1-race hebt bekeken, heb je waarschijnlijk fragmenten gezien die een hoek tonen van net achter de cockpit, met de bovenkant of zijkant van de helm van de coureur in beeld. De resulterende beelden, vastgelegd door ingebouwde camera's in de auto, zijn ontworpen voor uitzendingen met behulp van specifieke kleurruimten en codecs. Het converteren ervan naar de look van de rest van de F1- film zou te lastig zijn om haalbaar te zijn. In plaats daarvan verving het technische team van Apple de uitzendmodule door een camera die is samengesteld uit iPhone-onderdelen.

De module lijkt in niets op een iPhone. Hij lijkt opzettelijk op de broadcastcameramodule, en Apple moest zelfs het gewicht aanpassen zodat de versie de specificaties van een auto niet zou veranderen. De binnenkant is echter compleet anders. (Apple gaf ons vorige week een kijkje tijdens de WWDC, naast een Formule 1-auto.)

Het hart van de camera is een iPhone-camerasensor, aangestuurd door een A-serie chip. Apple heeft de exacte sensor of chipset niet gespecificeerd, maar deze werden gebruikt voor een paar auto's in echte F1-races in de seizoenen van 2023 en 2024. De kans is dus groot dat het dezelfde A17 Pro en 48-megapixel primaire camera in de iPhone 15 Pro waren. De camera bevatte ook een iPhone-accu en een grijsfilter om de hoeveelheid licht die de lens binnendringt te verminderen, waardoor filmeditors meer controle over de belichting kregen.

Niemand verwacht dat een iPhone-camera feilloos presteert bij ongelooflijke snelheden of extreme omstandigheden, dus het engineeringteam moest hier rekening mee houden. Ze testten de cameramodule om er zeker van te zijn dat deze bestand was tegen extreme schokken, trillingen en hitte – en deze zou de specificaties van de Formule 1 hebben overtroffen.

De module draaide op iOS, maar had een aangepaste firmware voor de camera. De video's werden opgenomen in logformaat met Apple's ProRes lossless videocodec. Dit leverde beelden op die er vlak uitzien, maar de editors veel meer controle geven over de kleurcorrectie en het afstemmen van de beelden op de rest van de film. Deze aangepaste firmware leidde onvermijdelijk tot twee nieuwe functies in de iPhone 15 Pro : logcodering en ondersteuning voor de kleurworkflow van het Academy Color Encoding System (ACES).

Omdat er geen radio's in de module zitten, was een speciale iPad-app de enige manier waarop de filmmakers direct wijzigingen aan de camera konden aanbrengen. Eenmaal verbonden via USB-C, konden ze zaken als framesnelheid, belichtingsversterking, sluitertijd en witbalans aanpassen. Hier drukten ze ook op 'Opnemen' om de opname te starten of te stoppen. De beelden die met de module zijn vastgelegd, zijn verspreid over de F1-film .

Hoewel de overgrote meerderheid van Apple's klanten deze mogelijkheden nooit zal gebruiken, is Apple al lang voorstander van kunstenaars die Apple-hardware gebruiken om te creëren. Met Apple Originals zoals F1 heeft het bedrijf nu een plek op filmniveau om verder te experimenteren en precies te leveren wat de filmmakers willen, wat het bedrijf op zijn beurt in staat stelt nieuwe functies voor de iPhone te ontwikkelen.

F1 voegt zich nu bij de groeiende lijst van films die – geheel of gedeeltelijk – op de iPhone zijn opgenomen. Denk hierbij aan Sean Bakers Tangerine uit 2015 en Danny Boyle's aankomende 28 Years Later , die ook deze maand uitkomt.

Het is belangrijk om te weten dat hoewel bedrijven beweren dat een film wordt opgenomen met een smartphone , dit zelden alleen door de mogelijkheden van de smartphone zelf gebeurt. Filmsets hebben aanzienlijke controle over de belichting, wat cruciaal is. Deze smartphonecamera's hebben vaak lenzen van derden aan de achterkant en zijn gemonteerd op statieven en rigs die ze aanzienlijk meer waterpas stellen dan gemiddelde vakantievideo's.

Dat gezegd hebbende, zorgen verbeteringen in de cinematografie van smartphones ervoor dat meer mensen kunnen beginnen met filmen zonder dure apparatuur nodig te hebben. Het doet ook niets af aan de noodzaak van goede filmapparatuur. Een voorbeeld is Christopher Nolans aankomende film The Odyssey , de eerste kaskraker die naar verluidt volledig met Imax-filmcamera's is opgenomen. Imax-CEO Rich Gelfond vertelde onlangs aan de pers in Cannes dat Nolan zijn team had gevraagd om een ​​aantal aanpassingen te doen om de productieworkflows te verbeteren, en dat ze daarmee akkoord gingen, waardoor de films lichter en stiller werden.

Als Apple je film financiert, is het blijkbaar niet ondenkbaar om de iPhone-makers te vragen een minicamera te maken die je op een raceauto kunt monteren. Alles voor de perfecte foto.