Nvidia en AMD betalen in de VS 15% technologievergoeding om hun chips in China te verkopen.

Nvidia en AMD zijn overeengekomen 15% van hun omzet uit de chipverkoop in China af te staan aan de Amerikaanse overheid, als onderdeel van een ongebruikelijke overeenkomst met de regering-Trump om exportlicenties te verkrijgen. De twee bedrijven hebben deze financiële toezegging geaccepteerd als voorwaarde voor het verkrijgen van licenties voor de Chinese markt, die vorige week werden toegekend. Nvidia zal 15% bijdragen aan de omzet uit de verkoop van zijn H20-chip in China, terwijl AMD hetzelfde zal doen met de omzet uit de MI308-chip.

Het ministerie van Handel begon met het uitgeven van licenties voor H20 twee dagen nadat Nvidia-CEO Jensen Huang Donald Trump had ontmoet, aldus de Financial Times . Ook voor AMD's chip, bestemd voor China, zijn de vergunningen al verstrekt.

Exportcontrole-experts noemen de overeenkomst "ongekend", aangezien geen enkel Amerikaans bedrijf eerder heeft ingestemd met het betalen van een deel van zijn inkomsten voor een vergunning . Het past echter in het patroon van de Trump-regering, waarin de president bedrijven onder druk zet om binnenlandse investeringen te doen of andere maatregelen te nemen in ruil voor het vermijden van sancties of tarieven, met als doel banen en inkomsten naar het land te trekken.

Nvidia ontkende de deal niet en stelde: "Wij volgen de regels die de Amerikaanse overheid heeft opgesteld voor deelname aan wereldwijde markten." Analisten bij Bernstein schatten dat Nvidia, op basis van de voorspellingen van vóór de beperkingen, tegen 2025 ongeveer 1,5 miljoen H20-chips aan China zou hebben verkocht, wat ongeveer 23 miljard dollar zou opleveren.

De deal volgt op de controverse rond H2O, dat specifiek voor China was ontworpen nadat president Biden beperkingen had opgelegd aan geavanceerde chips voor kunstmatige intelligentie . In april kondigde de regering-Trump aan de export van H2O te verbieden, maar de president draaide zijn beslissing in juni terug na een ontmoeting met Huang. Weken later uitte Nvidia zijn bezorgdheid over het feit dat het Bureau of Industry and Security (BIS) geen vergunningen verstrekte. De kwestie werd rechtstreeks met Trump besproken en twee dagen later begon BIS met het verstrekken van vergunningen.

Het pact heeft kritiek gekregen van experts op het gebied van nationale veiligheid, die waarschuwen dat H2O de Chinese militaire capaciteiten zou kunnen versterken en de Amerikaanse positie op het gebied van kunstmatige intelligentie zou kunnen verzwakken. Liza Tobin, voormalig medewerker van de Nationale Veiligheidsraad, grapte: "Wat nu? Lockheed Martin toestaan F-35's aan China te verkopen voor een commissie van 15%?"

Verschillende BIS-leden hebben ook hun zorgen geuit. In een recente brief aan de minister van Handel riepen twintig experts, waaronder Matt Pottinger, op om H2O niet in licentie te geven. Ze noemden het een "krachtige versneller" voor Chinese AI met potentieel militair gebruik. Nvidia verwierp deze interpretatie en stelde dat de chip niet voor militaire doeleinden gebruikt mag worden.

In een verklaring zei Nvidia: "Hoewel we al maanden geen H2O meer naar China hebben verscheept, hopen we dat de exportregels de VS in staat zullen stellen om in China en de rest van de wereld te concurreren. We kunnen niet dezelfde fout maken als met 5G, waarbij we onze leidende positie verloren. Amerikaanse AI-technologie kan de wereldwijde standaard worden als we krachtig concurreren."

Het debat over het exportcontrolebeleid vindt plaats te midden van de lopende handelsbesprekingen tussen Washington en Peking, waarvan Trump hoopt dat ze zullen leiden tot een top met Xi Jinping. Het ministerie van Handel zou opdracht hebben gekregen verdere beperkingen te bevriezen om spanningen met China te voorkomen. Peking probeert op zijn beurt de controle op HBM-geheugenchips, essentieel voor de productie van geavanceerde AI-halfgeleiders, te versoepelen.