Taiwan kiest partij: de bijlslag tegen Huawei schudt de technologieoorlog op

In een beslissende escalatie van de wereldwijde technologieoorlog heeft Taiwan de Chinese giganten Huawei en SMIC toegevoegd aan zijn exportzwarte lijst, waardoor ze geen toegang meer hebben tot 's werelds meest geavanceerde en cruciale ecosysteem voor de productie van halfgeleiders. Het is een loyaliteitsverklaring aan Washington en een regelrechte klap voor de ambities van Peking.

De maatregel, aangekondigd door het Taiwanese ministerie van Economische Zaken, is ondubbelzinnig. Elk Taiwanees bedrijf, inclusief de wereldmarktleider Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), heeft nu een speciale overheidsvergunning nodig om halfgeleidergerelateerde technologie, apparatuur of materialen te exporteren naar Huawei, SMIC (Semiconductor Manufacturing International Corp.) of hun buitenlandse dochterondernemingen.

In de praktijk komt dit neer op een vrijwel volledige blokkade. Taiwans besluit om deze bedrijven op de "Strategische High-Tech Entiteitenlijst" te plaatsen, formaliseert en verscherpt de beperkingen die al van kracht waren onder druk van de Verenigde Staten. Het dicht alle juridische mazen of grijze gebieden die Chinese bedrijven mogelijk hebben uitgebuit om toegang te krijgen tot Taiwanese technologie.

De timing en focus van het verbod zijn strategisch. De beperkingen richten zich specifiek op de technologieën die nodig zijn voor de bouw van chipfabrieken (fab-building) en de apparatuur die essentieel is voor de productie van geavanceerde halfgeleiders die kunstmatige intelligentie (AI) aandrijven. Dit is het belangrijkste strijdtoneel waarop China wanhopig probeert te concurreren met Amerikaanse koplopers zoals Nvidia.

Door de toegang tot deze cruciale componenten af te sluiten, probeert Taiwan China's vermogen om een eigen hoogwaardige AI-chipindustrie te ontwikkelen te wurgen. Daarmee sluit Taiwan zich rechtstreeks aan bij Washingtons strategie van technologische inperking.

"Taiwan heeft partij gekozen in de escalerende technologische Koude Oorlog." – Analyse gebaseerd op rapporten over de maatregel.

Taiwans besluit komt niet uit de lucht vallen. Het is een directe reactie op de schok die Huawei en SMIC in 2023 teweegbrachten. Ondanks strenge Amerikaanse sancties slaagden deze bedrijven erin een geavanceerde 7-nanometerchip te ontwerpen en te produceren die de Mate 60-smartphone aandreef. Deze prestatie toonde aan dat China manieren vond om de beperkingen te omzeilen, mogelijk via indirecte samenwerking of tussenliggende bedrijven.

Volgens persberichten zouden verschillende Taiwanese bedrijven Huawei helpen bij de bouw van een netwerk van chipfabrieken in Zuid-China. De nieuwe maatregel van Taipei beoogt deze vorm van samenwerking aan banden te leggen, elke onduidelijkheid weg te nemen en Taiwanese bedrijven te dwingen zich volledig los te maken van de techgiganten in Peking.

Deze stap van Taiwan, het kloppende hart van de wereldwijde halfgeleiderindustrie, is meer dan alleen handelsregulering. Het is de formalisering van een technologisch 'ijzeren gordijn' dat de wereld verdeelt. Het dwingt bedrijven in het hele ecosysteem om ondubbelzinnig partij te kiezen, waardoor neutraliteit als haalbare optie verdwijnt.

Paradoxaal genoeg is de maatregel bedoeld om China op korte termijn te beteugelen, maar op lange termijn zou het juist het tegenovergestelde effect kunnen hebben. Het versterkt Pekings vastberadenheid om koste wat kost technologische "zelfvoorziening" (自主可控) te bereiken. Nu China volledig geïsoleerd is van de Taiwanese technologie, wordt het gedwongen zijn investeringen en inspanningen te verdubbelen om een volledig binnenlandse halfgeleidertoeleveringsketen op te bouwen. Taiwans besluit zou, in plaats van de druppel te zijn die de emmer doet overlopen, de katalysator kunnen worden voor meer vastberaden, gefocuste en uiteindelijk disruptieve Chinese innovatie. De tweedeling van de technologische wereld is nu een realiteit.