Westelijke Jordaanoever begraaft laatste twee Palestijnen die door Joodse kolonisten zijn gedood

Er zijn twee bijzonderheden in de dood van Saif Musallet die hem onderscheiden van het lot van de andere vijf Palestijnen die de afgelopen dagen om het leven zijn gekomen tijdens aanvallen van Joodse kolonisten in het noorden van de Westelijke Jordaanoever . Ten eerste werd hij niet zonder kogels gedood, want hij werd mishandeld. Ten tweede was de 23-jarige niet alleen Palestijn, maar ook Amerikaan. Zijn leven is door deze bijzonderheden niet meer waard, maar het maakt hem wel opvallender in de huidige context van het conflict. Een van de eerste maatregelen die president Donald Trump nam toen hij terugkeerde naar het Witte Huis en de gelederen sloot met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu, was het opheffen van de sancties tegen gewelddadige kolonisten die zijn voorganger, Joe Biden, had opgelegd.

Sayfollah Musallet, beter bekend als Saif en geboren in Tampa, Florida, overleed afgelopen vrijdagmiddag tijdens een van de veelvoorkomende aanvallen van Israëlische extremisten op Palestijnse gemeenschappen . Diezelfde dag werd de 20-jarige Mohamed Shalabi eveneens gedood door twee schotwonden. De doodsoorzaak werd gemeld door het Ministerie van Volksgezondheid van de Palestijnse Nationale Autoriteit (PNA), evenals door familieleden en getuigen die door deze krant werden geïnterviewd tijdens de begrafenis van zondag.

De massale begrafenis in de stad Al Mazraa Al Sharqiya kon zaterdag niet plaatsvinden omdat Said's vader, Kamel Musallet, genoeg tijd had om in Palestina aan te komen.

Palestijnse vlaggen staan langs de straat en markeren de weg naar de rouwplaats. Vroeg op zondagochtend, voordat de lichamen uit het mortuarium arriveren, mijmert de man zijn woede, omringd door familie en vrienden, voor een imam die de overledene prijst. De groep, bestaande uit alleen mannen, zit op plastic stoelen, afgeschermd van de zon. Kamel schudt de hand van de verslaggever, maar spreekt liever niet. Sommige aanwezigen verzekeren ons dat er geen schotwonden op het lichaam te zien zijn. In de tuin van het huis aan de overkant rouwen enkele tientallen vrouwen om het plotselinge verlies onder speciaal voor de gelegenheid opgezette luifels. Een spandoek met het embleem van Fatah, de belangrijkste macht binnen de PA, hangt aan de gevel, samen met een foto van de "heldhaftige martelaar" Saif, "die het land Palestina met zijn bloed heeft bewaterd."

Onder de vrouwen bevindt zich Diana, de nicht van de overledene. Zij legt uit dat Musallet een ijssalon had in Tampa en op 4 juni voor de zomervakantie naar de Westelijke Jordaanoever was gekomen. Ze legt uit dat ze tot een grote familie behoren die verdeeld is over Palestina en de Verenigde Staten, dat ze wortels hebben in beide gebieden, dat ze mensen zijn die komen en gaan, heen en weer.

Ditzelfde familiepatroon is gebruikelijk in Al Mazraa Al Sharqiya en andere omliggende dorpen, waar een aanzienlijk deel van de bevolking een buitenlands paspoort heeft. Afgelopen april schoot het Israëlische leger Amir Rabee, eveneens een Palestijns-Amerikaan , dood in Turmusaya, een paar kilometer verderop.

Alsof het zich in een lastig parket bevindt, reageerde het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken lauw op de moord op Musallet. Het verklaarde in een verklaring dat het "op de hoogte is van berichten over de dood van een Amerikaanse burger op de Westelijke Jordaanoever" en dat het geen verder commentaar geeft "uit respect voor de privacy van de familie". Het doelt op dezelfde familie die de regering-Trump heeft gevraagd te onderzoeken wat er is gebeurd. De ervaring, gebaseerd op de recente dood van Amerikanen in Palestina, leert dat de tijd verstrijkt zonder dat de verantwoordelijken door justitie worden geïdentificeerd of gestraft.

Aan de andere kant van Al Mazraa Al Sharqiya, waar de Musallets wonen, hangt een soortgelijk spandoek aan de overkant van de straat, maar dan met het gezicht van Mohamed Shalabi erop. Vrouwen aan de ene kant en mannen aan de andere kant. Zijn neef, eveneens Mohamed Shalabi (33), beschrijft wat hij vrijdag meemaakte. Tientallen mensen uit omliggende dorpen kwamen om te voorkomen dat de kolonisten Sinjils land zouden betreden. De botsingen escaleerden tot ernstige rellen, waarbij Shalabi als vermist werd opgegeven. De Palestijnse Autoriteit bevestigde rond 19.00 uur dat hij niet was gearresteerd, zoals eerder werd gedacht, en ongeveer duizend mensen trokken het omliggende platteland in.

"We vonden hem rond 21.00 uur onder een olijfboom met twee kogelwonden en tekenen van marteling", voegde de neef eraan toe, en legde uit dat zijn broek en benen verbrand waren en dat hij overal op zijn lichaam sporen van mishandeling had. Een andere vriend die het lichaam zag, de 23-jarige Laith Maysar, deed een soortgelijk verhaal. Zijn neef zei dat twee kogels zijn rug ingingen en er via zijn borst weer uitkwamen. Video's van de menigte die Shalabi's lichaam vrijdagavond over de velden droeg, gingen meteen viraal.

Minutenlang verzamelt zich een menigte voor de aankomst van Shalabi's lichaam bij het huis van de familie. Voordat de ambulance de deur kan bereiken, omsingelt een menigte het voertuig en sleept de brancard met het lichaam naar buiten, onder kreten van verontwaardiging en lof aan Allah. Een tijdlang mogen de vrouwen en enkele naaste familieleden hun wake houden, terwijl bij de deur honderden jonge mannen en vrouwen zich de longen uit het lijf schreeuwen en onophoudelijk in hun handen klappen. In de verte rijst een militaire basis van de Israëlische bezettingstroepen op uit de kaap die bekendstaat als Tal Assur, op een hoogte van ongeveer 1000 meter.

Onder de aanwezigen die afscheid kwamen nemen van Shalabi was de 34-jarige Issa Hamideh, een in Palestijn geboren man die met zijn vrouw en vier kinderen in Miami woont. Net als veel van de aanwezigen heeft ook hij een dubbele nationaliteit. Op straat in Al Mazraa Al Sharqiya, dat officieel ongeveer 4600 inwoners telt, is het gebruikelijk om naast Engels ook Arabisch te horen. In sommige gevallen worden beide talen door elkaar gebruikt. Het is gebruikelijk dat zes- of zevenjarige kinderen, die ook bij de begrafenis aanwezig zijn, de buitenlander begroeten met een "hallo", een "Hoe gaat het?" of een "Wat is uw naam?"

De versie van het Israëlische leger van de gebeurtenissen van vrijdag vertoont, zoals gebruikelijk, weinig gelijkenis met die van de Palestijnen. De verklaring begint met de mededeling dat "terroristen stenen gooiden naar Israëlische burgers in de omgeving van Sinjil", een stad ten noorden van Ramallah, de administratieve hoofdstad van de Westelijke Jordaanoever, en "als gevolg daarvan twee Israëlische burgers lichtgewond raakten". De verklaring voegt eraan toe dat er één Palestijn is gedood – slechts één – en dat de veiligheidstroepen een onderzoek instellen naar wat er is gebeurd.

Aanvallen door Joodse kolonisten zijn tijdens de huidige oorlog in Gaza enorm toegenomen . Vaak worden ze tijdens hun aanvallen begeleid en beschermd door soldaten. Maar degenen die uiteindelijk het leven laten, zijn Palestijnen. Vier inwoners van Kfar Malek, een paar kilometer van Al Mazraa Al Sharqiya, werden eind juni doodgeschoten door soldaten tijdens een ander offensief van kolonisten die huizen en auto's in brand kwamen steken. Het leger noemde de inwoners die hen probeerden te confronteren "terroristen", zoals het nu deed met de dood van Musallet en Shalabi.

Na de middag op zondag versmelten de begrafenisstoeten van de twee overledenen tot één, te midden van een strijd tussen buren en kennissen om hen op hun schouders te dragen. Ze gaan naar de school, waar het gebed enkele minuten duurt te midden van het tumult. De imam die die ochtend over Kamel Musallet waakte, is een van de leiders van de ceremonie. Saifs vader buigt zich over de brancard waarop zijn zoon op de grond ligt, terwijl anderen zijn gezicht strelen als afscheid. Al snel vallen de twee lichamen, bedekt met de Palestijnse vlag, in de handen van de aanwezigen, die ze onder luid gejuich in een andere processie, omringd door verdriet, snel naar de begraafplaats dragen.