Dominicaanse Republiek: Nachtclub stort in: Eigenaren gearresteerd en beschuldigd van 'onvrijwillige doodslag'

Er is nieuws in de instortingszaak, die wordt beschouwd als de grootste tragedie van de eeuw in de Dominicaanse Republiek. De eigenaren van de nachtclub Jet Set in Santo Domingo, die op 8 april instortte en waarbij 236 mensen omkwamen, onder wie merenguester Rubby Perez , werden donderdag gearresteerd en aangeklaagd voor "dood door schuld".

De tragedie vond plaats in San Cristobal, aan de rand van Santo Domingo. Antonio Espaillat López en zijn zus Maribel Espaillat, eigenaren van de club, zijn de eersten die in deze zaak worden vervolgd. Er zijn zo'n vijftig klachten ingediend door nabestaanden van de slachtoffers.

"De twee verdachten hebben blijk gegeven van immense onverantwoordelijkheid en nalatigheid door geen fysieke interventie uit te voeren die had kunnen voorkomen dat het dak van het entertainmentcentrum instortte, wat uiteindelijk wel gebeurde, met 236 doden en meer dan 180 gewonden tot gevolg", aldus het Openbaar Ministerie in een verklaring. Het Openbaar Ministerie meldde ook een nieuw dodental van 236, inclusief sterfgevallen in ziekenhuizen. Het vorige dodental was 234, en dat was donderdag 225.

Kort daarvoor had de advocaat van Antonio Espaillat López, ^Miguel Valerio, de aanhouding van zijn cliënt bevestigd. De 59-jarige is een invloedrijke ondernemer op het eiland en runt tevens een mediaconglomeraat en een restaurant. Hij had zich eerder die dag zonder pardon bij het kantoor van de procureur-generaal gemeld, vergezeld door zijn advocaat en zijn zus.

"De familie Espaillat heeft duidelijk gemaakt dat ze bereid is mee te werken aan het onderzoek", vertelde ^Valerio aan verslaggevers. De druk op de autoriteiten is de afgelopen dagen toegenomen, waarbij sommigen ervan overtuigd zijn dat de mede-eigenaar van de nachtclub een voorkeursbehandeling krijgt.

De arrestatie vindt plaats een dag nadat een speciale commissie het technische rapport over de oorzaken van de instorting heeft ingediend bij het Openbaar Ministerie. Leonardo Reyes Madera, die het evaluatieteam leidde, weigerde de inhoud van het rapport te onthullen en stelde dat de openbaarmaking van dergelijke gegevens de verantwoordelijkheid is van het Openbaar Ministerie.

Volgens deskundigen die buiten het rechtssysteem zijn geïnterviewd, waren de oorzaken van het ongeluk de overbelasting van het dak met te zware airconditioningapparatuur en de geleidelijke verslechtering van de constructie van het gebouw door ophoping van vocht en aanhoudende trillingen veroorzaakt door luide muziek en dansers. Dit alles werd verergerd door een gebrek aan toezicht.

Antonio Espaillat Lopez zelf verklaarde op 23 april in een televisie-interview dat er op de locatie "altijd" problemen waren met waterinfiltratie en dat de autoriteiten de locatie "nooit" hadden geïnspecteerd.