Senegal: VN veroordeelt collectieve excisie van 11 meisjes jonger dan 5 jaar

Elf meisjes in de leeftijd van vijf maanden tot vijf jaar werden op 15 februari in het zuiden van Senegal collectief besneden. Drie VN-organisaties veroordeelden dit op dinsdag 28 februari. Ze uitten hun bezorgdheid over de aanhoudende aanwezigheid van deze 'schadelijke praktijken' in het land en riepen op tot een 'collectieve bewustwording'.

De gebeurtenissen vonden plaats in het departement Goudomp, in de regio Sédhiou in Casamance (zuidelijk), aldus dit gezamenlijke persbericht van UNICEF, het Bevolkingsfonds van de Verenigde Naties (UNFPA) en UN Women.

"Dit is onaanvaardbaar en onvergeeflijk. Het is van groot belang dat we onze verantwoordelijkheid nemen, zodat geen enkel meisje dit lot nog eens hoeft te ondergaan en om ons gemeenschappelijke doel te bereiken: een einde maken aan vrouwelijke genitale verminking in Senegal," aldus Tracey Hebert-Seck, UNFPA-vertegenwoordiger in Senegal, in dit persbericht.

"Hoewel er tot op heden nog geen arrestaties zijn verricht, prijzen de drie agentschappen van de Verenigde Naties het werk van de wetshandhaving, de kinderbescherming en de gezondheidsdiensten, evenals de inzet van degenen die deze misdaden hebben gemeld en hebben geholpen bij het identificeren van de slachtoffers", aldus de verklaring.

De drie instanties "zijn bezorgd dat deze schadelijke praktijken nog steeds worden uitgevoerd met medeplichtigheid van bepaalde leden van de gemeenschap, ondanks de inspanningen van de overheid."

Zij roepen op tot een "strikte toepassing van de geldende wetten" in Senegal, een West-Afrikaans land dat "een voortrekkersrol in de regio heeft gespeeld door in 1999 een wet aan te nemen" die met name "het plegen, aanzetten, voorbereiden en/of helpen bij een daad van vrouwelijke genitale verminking (VGV)" strafbaar stelt.

"Het is moeilijk te begrijpen dat er in een land dat een voortrekkersrol speelt in de strijd tegen vrouwelijke genitale verminking (VGV) zo'n ernstige schending van de fundamentele rechten van meisjes plaatsvindt", aldus Arlette Mvondo, vertegenwoordiger van UN Women in Senegal, geciteerd in het persbericht.

"Zo'n stap terug is ondenkbaar, aangezien excisie de fysieke integriteit, gezondheid en toekomst van meisjes schaadt en hun waardigheid in gevaar brengt. Het beëindigen van deze praktijk is een noodzaak om gelijke kansen en respect voor mensenrechten te garanderen," benadrukt Arlette Mvondo.

Volgens de VN zijn in Senegal bijna twee miljoen meisjes en vrouwen het slachtoffer geworden van vrouwelijke genitale verminking en is 12,9% van de meisjes onder de 15 jaar besneden .

De drie instanties, die oproepen tot een "collectieve bewustwording", zeggen dat ze rekenen op "de inzet van de overheid om de daders en medeplichtigen te vervolgen en de wet te handhaven".