‘Ik ben maar een simpele boeddhistische monnik’: de Dalai Lama vierde zondag zijn 90e verjaardag

Gehuld in zijn bordeauxrode gewaad en gele sjaal, wierp de Tibetaanse spirituele leider een ondeugende glimlach naar duizenden gelovigen voordat de gebeden begonnen. De gezangen van boeddhistische monniken galmden vanuit het McLeod Ganj-klooster in Noord-India, waar de Dalai Lama het grootste deel van zijn tijd doorbracht sinds hij in 1959 de Chinese onderdrukking ontvluchtte in Lhasa, Tibet.

Terwijl de festiviteiten zich gedurende de week ontvouwden, kon Tenzin Gyatso (zijn echte naam) het gewichtige onderwerp van wat er nu gaat gebeuren niet ontlopen, aangezien China het recht opeist om de naam van zijn opvolger goed te keuren. De kwestie werd met spanning tegemoet gezien en hij bevestigde woensdag dat de instelling "in stand zou worden gehouden", wat direct leidde tot een krachtige reactie vanuit Peking, waarbij hij benadrukte dat elke opvolger "door de centrale overheid moet worden goedgekeurd". De Dalai Lama verzekerde van zijn kant dat zijn opvolger "noodzakelijkerwijs in de vrije wereld geboren zou worden".

De verantwoordelijkheid voor het benoemen van een opvolger "zal uitsluitend berusten bij de leden van de Ganden Phodrang Trust, het kantoor van Zijne Heiligheid de Dalai Lama", zei hij. "Niemand anders heeft de bevoegdheid om zich met deze kwestie te bemoeien." "Het feit dat hij vandaag zijn 90e verjaardag viert, vervult me ​​met vreugde, maar ook met diepe droefheid", zei Dorje Dolma, 27, die uit Tibet naar India vluchtte. "Zijne Heiligheid is altijd als een vaderfiguur voor me geweest. Zijn goede gezondheid maakt me blij, maar soms baart zijn leeftijd me zorgen."

Tenzin Gyatso, geboren op 6 juli 1935, werd op tweejarige leeftijd de 14e spirituele en politieke leider van het Tibetaanse volk. Hij werd door de boeddhistische traditie terecht beschouwd als de reïncarnatie van zijn voorganger. De Nobelprijswinnaar van 1989, die door Peking als een gevaarlijke separatist wordt beschouwd, belichaamt de strijd voor Tibetaanse vrijheid wereldwijd. Dit uitgestrekte Himalayagebied, qua omvang vergelijkbaar met Zuid-Afrika, werd in 1950 binnengevallen door Chinese troepen, die het tot provincie van China verklaarden. Tenzin Gyatso heeft er sinds zijn ballingschap in India geen voet meer gezet.

De spirituele leider ontving zondag de groeten van de premier van het land die hem ontving. "Ik sluit me aan bij 1,4 miljard Indiërs en breng onze warmste wensen over aan Zijne Heiligheid de Dalai Lama op zijn 90e verjaardag", aldus Narendra Modi in een verklaring. "Hij is een blijvend symbool van liefde, mededogen, geduld en morele discipline", voegde hij eraan toe, en wenste hem "een goede gezondheid en een lang leven".