Benson Boone en zijn typisch Amerikaanse tegenstrijdigheden

Begin juli lijkt alles goed met hem te gaan. Benson Boone heeft de Heilige Graal gewonnen: American Heart . Zijn tweede album bereikte de nummer één positie in de Amerikaanse verkooplijsten, meldt het vakblad Billboard .

Een succes dat het tegenovergestelde is van de kritische ontvangst. "Benson Boone zingt alsof hij iets te bewijzen heeft, maar niets te zeggen" , zo bekritiseert onder andere The Washington Post .

Wat verklaart dan de populariteit van deze zeldzame “blanke mannelijke popster” in Amerika in 2025? vraagt ​​The New York Times zich af .

Een vraag die des te terechter is omdat de carrière van Benson Boone nog niet helemaal was uitgestippeld.

Hij groeide op in een klein stadje in de staat Washington in een mormoons gezin en maakte naam door een korte periode, op 18-jarige leeftijd, mee te doen aan de talentenjacht American Idol.

En om van zijn titel Beautiful Things een van de grootste wereldhits van 2024 te maken.

Maar de zanger, inmiddels 23, heeft meer dan één troef in handen. Hij voldoet aan verschillende criteria voor populariteit in het tijdperk van sociale media, aldus het Amerikaanse dagblad. Opvallend is de opvallende snor die hij draagt, die "gezichtsbeharing in de schijnwerpers zet bij beroemdheden uit de Generatie Z".

Muzikaal gezien "heeft hij een stem en beheerst hij de pijnlijke expressie van een zanger die er opzichtig naar streeft de hoge noten te bereiken", moppert de New York Times.

En zijn teksten, doorspekt met verwijzingen naar popklassiekers uit de twintigste eeuw, zijn vooral opgedragen aan de mannen in zijn leven, zoals zijn vader en zijn beste vriend – en heel weinig aan zijn partner, actrice Maggie Thurmon.

Daarbij komt nog de attitude. Want "hij maakt genoeg salto's – dat weet je natuurlijk al – dat er compilatievideo's van zijn stunts bestaan."

En dan is er nog het beeld dat hij wil uitstralen.

"Hij is vaag patriottisch, op een pseudo-apolitieke manier", vervolgt het Amerikaanse dagblad. Dit is wat hij uitstraalt op de cover van American Heart door te verschijnen. bedekt met roet en zwaaiend met een Amerikaanse vlag , “alsof ze terugkeren van het slagveld.”

Een imago dat hij zelf ook cultiveert, vooral door zijn uiterlijk, dat hem tot ‘een seksuele pronker in onthullende outfits maakt die op het podium zijn kruis vastgrijpt’.

In dit opzicht doet hij denken aan een zekere Harry Styles, terwijl hij "op zijn eigen manier de grenzen vervaagt". Om dit te doen, leent hij zwaar van de iconografie van queer-icoon Freddie Mercury, van zijn beroemde snor tot zijn vurige podiumuitstraling, maar dat overtuigt lang niet iedereen - de mediamagnaat Pitchfork , terugkijkend op zijn "verschrikkelijke" concert op Coachella, oordeelt dat "Benson Boone verschrikkelijk is, ronduit afschuwelijk."

Hoewel zijn muziek en werk veel minder populair zijn bij critici dan die van Chappell Roan of Olivia Rodrigo, zegt de New York Times dat Benson Boone “in veel opzichten het beste past bij het verwarde culturele landschap van vandaag: zowel politiek als apolitiek, flamboyant maar godvrezend, enorm populair maar tegelijkertijd nogal banaal.”