Controverse bij de Francofolies de Spa in België: meerdere artiesten hekelen de aanwezigheid van zanger Amir, een aanhanger van het Israëlische leger

Drie dagen voor de opening van de Francofolies de Spa in België is de sfeer niet bepaald feestelijk.

De reden? De aanwezigheid op de affiche van zanger Amir, voormalig finalist van The Voice en een ster van de Franse popmuziek ... maar ook, volgens een collectief van artiesten, zijn stille steun voor de Israëlische politiek en het Israëlische leger.

Resultaat: de eerste kunstenaar stopt, tien anderen stappen over.

Het was Yoa, een van de rijzende sterren van de Franse popscene, die als eerste de show trok . Ze kondigde zich op 18 juli aan op het Belgische podium en annuleerde haar optreden . Op Instagram draait de 25-jarige zangeres er niet omheen:

"Vanwege mijn sociale, politieke en humanistische overtuigingen wil ik het podium niet delen met een kunstenaar die de aanhoudende genocide in Palestina niet erkent en die heeft deelgenomen aan evenementen ter ondersteuning van het Israëlische leger."

Ze verontschuldigt zich bij haar publiek, bedankt de organisatoren voor hun openheid , maar blijft vasthouden aan de inhoud: het is volgens haar onmogelijk om dit programma te steunen.

Een open brief om het ongemak te uiten

Yoa is niet de enige die haar ongenoegen uitspreekt. Tien andere kunstenaars – Colt, Lovelace, Nicou, Lauravioli, Isaac, Libra Romea, CHOSE, SMR, Nkey en Mado – hebben een open brief ondertekend waarin ze de aanwezigheid van Amir aan de kaak stellen.

Hoewel ze hun bezoek niet afzegden, waren ze toch duidelijk: "Wij distantiëren ons nadrukkelijk van het besluit om Amir in te plannen", schreven ze.

Onder de besproken elementen vallen onder meer het concert dat Amir gaf in de nederzetting Hebron in 2014, zijn deelname aan een avond ter ondersteuning van Tsahal georganiseerd door Yoni Chetboun, een figuur uit het Israëlische extreemrechtse kamp, en bovenal zijn stilzwijgen over de acties van de staat Israël in Gaza.

De Francofolies blijven bij hun keuze

Wanneer ze wordt uitgedaagd, ontwijkt de organisatie Francofolies de Spa niet. Ze erkent de "drastische" internationale context , zegt "in opstand te zijn over de aanhoudende tragedie in Gaza" en geeft toe talloze oproepen te hebben ontvangen om het programma te annuleren. Maar ze geeft geen krimp. Amir blijft .

"We hebben ervoor gekozen Amir te programmeren voor wat hij is: een populaire zanger. Zijn concerten staan bekend om hun verbindende en feestelijke karakter", aldus de organisatoren, die bevestigen dat ze "niets anders willen projecteren dan wat de artiest zegt en zingt".

Een genuanceerde stellingname, die de spanningen niet wegnam. Voor zijn tegenstanders is Amir, of hij het nu leuk vindt of niet, een symbool geworden – en zijn aanwezigheid op het podium een statement.

Een controverse die verder gaat dan het festival

De controverse houdt niet op bij de poorten van Spa. Eind juni werd Amirs concert in Lens al verstoord door pro-Palestijnse activisten.

Eind vorige maand veroorzaakte zijn optreden bij de Gardan'Party in Bouches-du-Rhône ook controverse . Gekozen functionarissen riepen op tot een boycot, terwijl de CGT (Algemeen Verbond van Vakbonden) een debat opriep.