Rechts heeft zich tegen twee gezonde, christelijke HGTV-sterren gekeerd om een volkomen voorspelbare reden

In het HGTV-universum komt controverse doorgaans niet aan de deur. Programma's over huisrenovaties volgen meestal een eenvoudige structuur waarbij een verouderde ruimte wordt getransformeerd – na wat budgettaire of bouwkundige aanpassingen – tot tevredenheid van de huiseigenaren en de presentatoren met gereedschapsriemen (bijna altijd twee) klaar om het project van volgende week aan te pakken. Het is comfort-tv waarbij de formule net zo saai en aangenaam is als de inrichting. We zijn dan ook allemaal verbaasd te horen dat de twee grootste en machtigste sterren uit de HGTV-wereld, Chip en Joanna Gaines, plotseling verwikkeld zijn geraakt in een ouderwetse christelijke tegenreactie omdat ze hun traditionele vorm, hoe klein ook, hebben doorbroken door iets te doen wat extreemrechtse religieuze fanatici blijkbaar niet kunnen tolereren: het bestaan van LGBTQ+-mensen erkennen.

Maar hoewel dat misschien niet zo'n groot probleem lijkt, is het eigenlijk een onverwachte als je iets weet over de overlevering van de Gaineses. Dus hier is onze beste poging om uit te leggen wat er aan de hand is met Amerika's favoriete moderne boerderij-evangelisten .

Ik ben een heteroseksuele man van middelbare leeftijd. Ik weet niets over deze mensen en heb nog nooit de vreugde ervaren die het geeft om Joanna Gaines oversized vintage klokken of oude hergebruikte luiken als muurdecoratie te zien gebruiken . Help me.

Nou, hoewel ik je niet kan helpen met je heteroseksualiteit, kan ik wel mijn best doen om je te informeren. Chip en Joanna Gaines werden beroemd na de première van hun HGTV-show Fixer Upper in 2013. In elke aflevering liet het getrouwde stel andere gezinnen een paar te koop staande huizen zien in centraal Texas, rond Waco, voordat ze er een kozen om te renoveren en opnieuw in te richten. De show was een hit, liep vijf seizoenen en inspireerde drie spin-offs en een heropleving in 2021. De Gaineses zijn ook alom geprezen voor het populariseren van de "farmhouse chic" designtrend in de jaren 2010, wat leidde tot een hausse in de bouw van gigantische witte huizen in de VS De populariteit van de show hielp ook Waco nieuw leven in te blazen (en te gentrificeren) en veranderde de stad in een toeristisch mekka waar bezoekers rondleidingen met Chip en Joanna-thema kunnen nemen om huizen te bezoeken die door het stel zijn gerenoveerd, evenals hun vele winkels.

Vanuit deze bescheiden show bouwden de Gaineses een imperium op. Na de oprichting van een mediabedrijf dat ze vernoemden naar de woonwinkel die Joanna oorspronkelijk in 2003 opende, Magnolia Market (zo genoemd omdat magnoliabomen het stel aan hun eerste date deden denken ), hebben de Gaineses zich sindsdien uitgebreid met tijdschriften, kookboeken, kookprogramma 's , een lijn woonaccessoires die te koop is bij Target , een makelaarskantoor en een televisienetwerk . Ja, je leest het goed. In 2022 lanceerde Warner Bros. Discovery het oude doe-het-zelfnetwerk van het stel opnieuw als Magnolia Network, waardoor het stel mede-eigenaar werd van een compleet tv-kanaal .

Wat heeft religie hiermee te maken?

Dit is Amerika, maat. Religie heeft overal wel iets mee te maken. Dat komt omdat de Gaineses, naast het opknappen van huizen voor de camera, ook een visie op het gezinsleven hebben gepromoot die hen in het hele land geliefd heeft gemaakt. Net als het klassieke sitcomkoppel is Chip de knappe maar gekke klusjesman-echtgenoot en Joanna de verantwoordelijke, stijlvolle en geduldige echtgenote. Samen met hun vijf kinderen zijn ze een uithangbord voor zowel boerderijen als het boerenleven – een traditionele, christelijke manier van leven.

De Gaineses hebben geen geheim gemaakt van hun geloof, dat geworteld is in de lokale Antioch Community Church, een evangelische megakerk met vestigingen in het hele land. In 2016 merkte BuzzFeed News op dat het paar nog nooit een homostel in Fixer Upper had laten zien en vroeg zich af of dit verband hield met de leer van hun kerk en diens voorganger Jimmy Seibert, die had gepredikt tegen het homohuwelijk en voorstander was van conversietherapie. Het verhaal leidde tot felle kritiek van fans van de Gaineses, die betoogden dat het stuk het stel in diskrediet bracht, niet op basis van hun persoonlijke overtuigingen, maar op basis van de opvattingen van hun kerk. Een artikel in de Washington Post noemde het een gevaarlijk "hitartikel ", terwijl Business Insider het een " bizar...schuld-door-associatie "-verhaal noemde. (Volledige openheid: ik werkte destijds bij BuzzFeed News, maar was niet betrokken bij dat verhaal.)

In reactie op het artikel zei HGTV uiteindelijk dat het netwerk in geen van hun programma's discrimineerde tegen LGBTQ-stellen , maar uiteindelijk verscheen er geen enkel homostel ooit in Fixer Upper . Toch maakten de beschuldigingen van onverdraagzaamheid de Gaineses duidelijk boos. Een maand na het BuzzFeed-verhaal schreef Chip een blogpost waarin hij lezers opriep om in contact te komen met mensen die anders zijn dan zij, en verklaarde dat noch hij noch Joanna zich richtten op iemands seksuele geaardheid, geslacht, geloof of politieke overtuiging. Jaren later, in een interview met de Hollywood Reporter in 2021, werd Joanna ook tranen in haar ogen toen ze het stel verdedigde tegen beschuldigingen van anti-LGBTQ-onverdraagzaamheid en racisme . "Dat is wat me echt de das omdoet - omdat het zo ver afstaat van wie we werkelijk zijn", zei ze. "Dat is wat me wakker houdt."

Maar de hele BuzzFeed-affaire leek de Gaineses grotendeels te leren dat ze, als ze hun imperium wilden behouden, hun best moesten doen om boven de politieke strijd of cultuuroorlogen te blijven. Het resultaat was een soort inktvlektest die mensen in staat stelde te zien wat ze in de Gaineses wilden zien. Voor religieuze conservatieven was de familie een van hen, terwijl ze voor vele anderen een tolerant echtpaar waren dat onterecht was belasterd.

Oké, wauw. Ik weet nu meer over de Gaineses dan ik ooit voor mogelijk of zelfs nodig had gehouden. Voordat ik mijn plafond ga uitbreken om de balken bloot te leggen die Joanna Gaines per se wil zien, wat moet ik weten over wat er deze week gebeurt?

Chip en Joanna Gaines zijn getrouwd met iemand van hetzelfde geslacht! Ze leidden een Pride-parade! Ze waren gastjuryleden in Drag Race ! Oké, dat is allemaal niet echt gebeurd. Wat er wél gebeurde, is dat het stel een homostel, Jason Hanna en Joe Riggs, en hun tweelingzonen castte voor een nieuwe serie, Back to the Frontier . Het gezin Hanna-Riggs nam deel aan wat een "sociaal experiment" werd genoemd en dat vorig jaar werd gefilmd op de grasvlakten van Calgary . Het was een van de drie die de zomer doorbrachten alsof ze terug waren in de jaren 1880, zonder technologie of andere gemakken van het moderne leven. De eerste aflevering werd uitgezonden op Magnolia Network (en begon te streamen op HBO Max) op 10 juli.

Hanna vertelde eerder deze maand aan Queerty dat de show een afbeelding van een homostel op een flyer gebruikte bij de oproep voor deelnemers, wat haar interesse wekte. "Ik voel me enorm vereerd dat ze, toen ze drie moderne gezinnen kozen, een homostel als modern gezin hebben gekozen, want dat zijn wij. Wij zijn jullie buren en jullie collega's," zei Hanna. "Het was een fantastische kans om homostellen en gezinnen met hetzelfde geslacht te normaliseren."

Ik denk dus dat ik kan voorspellen wat er vervolgens gaat gebeuren.

Tien punten! Ja, de aanwezigheid van de familie Hanna-Riggs heeft een hoop mensen boos gemaakt die liever hadden gezien dat de Amerikaanse cultuur eigenlijk ergens halverwege de 19e eeuw was blijven steken. De negatieve reacties begonnen zaterdag hevig toen Franklin Graham, de invloedrijke evangelist en zoon van de beroemde Southern Baptist-predikant Billy Graham, zijn gedachten deelde met – waar anders – X. In een bericht dat meer dan 1,5 miljoen keer werd bekeken, zei Graham dat de aanwezigheid van het homokoppel in de show "zeer teleurstellend" was, omdat het indruiste tegen zijn opvattingen over het huwelijk. "Iets promoten dat God als zonde definieert, is op zichzelf al zonde", schreef hij.

Grahams woorden leken een soort rechtse storm online te ontketenen, die reacties losmaakte van enkele van onze meest invloedrijke menselijke chudbuckets. De extreemrechtse commentator Matt Walsh van de Daily Wire noemde de Gaineses " oplichters ", terwijl zijn collega Megan Basham hen omschreef als "Farizeeën ... die hun valse religie publiekelijk op de markt tentoonspreidden." Joel Berry van de Babylon Bee gaf de dominee van de Gaineses de schuld dat hij hun familie niet uit de kerk had geweerd , terwijl Ed Vitagliano van de American Family Association ook zijn verdriet en teleurstelling uitte. "We weten niet zeker waarom de Gaines hun koers hebben teruggedraaid," zei hij, "maar dit weten we zeker: Back to the Frontier propageert een onbijbelse visie op menselijke seksualiteit, huwelijk en gezin – een visie die geen enkele christen zou moeten omarmen."

Dus ja, dit alles is niet echt verrassend, gezien de terugval die de LGBTQ+-rechtenbeweging de afgelopen jaren heeft doorgemaakt . Een uitgesproken conservatieve beweging lijkt zich niet langer tevreden te stellen met het tolereren van queers en heeft in plaats daarvan haar politieke macht aangewend om LGBTQ+-mensen uit het dagelijks leven te weren – inclusief hun representatie en inclusie in de mainstream entertainment en cultuur. Blijkbaar omvat dat ook shows waarin deelnemers in buitentoiletten moeten poepen .

Maar wat is er dan zo verrassend aan dit verhaal?

Kortom: Chip die Gaines verneukt. In plaats van de controverse uit de weg te gaan of vage clichés te gebruiken zoals vroeger, besteedde Chip een groot deel van het weekend aan X, waar hij de familie Hanna-Riggs verdedigde en kritiek uitte op de haat die ze van zijn medechristenen ondervinden. "Het is een trieste zondag als 'ongelovigen' nooit met haat of venijn worden geconfronteerd totdat ze kennismaken met een moderne Amerikaanse christen💔", postte hij zondag.

Gaines beschuldigde andere christenen ervan de Bijbelse principes van liefde voor elkaar en het niet veroordelen van anderen niet te respecteren. Hoewel hij degenen die boos waren over de show aanspoorde om gewoon iets anders te kijken, ontkende hij ook dat zijn reacties voortkwamen uit druk van de raad van bestuur van Magnolia of omdat een van de kinderen van Gaines LGBTQ is. "De 'minder bewandelde' weg is de weg van liefde en vriendelijkheid en het oprecht volgen van Jezus", schreef hij. "Je naasten liefhebben als jezelf... dat is een minder bewandelde weg. Bid dat we die blijven volgen."

Betekent dit dat we binnenkort de huldiging van Chip Gaines bij de Eagle kunnen verwachten ?

Oké, kalm aan. Niemand suggereert dat de Gaineses plotseling officieel lid zijn van PFLAG. Maar ik vind deze hele controverse om een paar redenen interessant. Ten eerste laat het op een zeer akelige manier zien dat de verdeeldheid onder christenen over LGBTQ+-mensen heel reëel is. Aan de ene kant zijn er mensen die een meer inclusieve – of gewoon tolerante – kerk willen; aan de andere kant zijn er mensen die zich actief inzetten (zoals in het geval van de Southern Baptist Convention ) om het homohuwelijk te herroepen en iedereen die queer is uit te sluiten van de geaccepteerde maatschappij.

Maar het laat ook zien in hoeverre velen rechts die online een reputatie als oproerkraaier hebben opgebouwd, erop vertrouwen verontwaardiging op te wekken bij iedereen – inclusief mensen met wie ze misschien wel veel gemeen hebben. En dit sijpelt allemaal door; bedenk dat toen de Gaineses in 2023 een staatsbanket bijwoonden, georganiseerd door toenmalig president Joe Biden ter ere van de leider van Zuid-Korea (Joanna is Koreaans-Amerikaans), Joanna's Instagram-reacties overspoeld werden door boze MAGA-commentatoren. In het Amerika van Donald Trump is het niet genoeg om in je eentje te haten; je moet gezien worden als haatdragende persoon.