Documentaire "To Arms, Citizens!": Revolutionaire vrouwen treden eindelijk uit de schaduw

"Mannen namen de Bastille in, vrouwen namen het koningschap zelf in." Zo vatte historicus Jules Michelet de mars naar Versailles in oktober 1789 samen. Deze episode, waarin de "dames van de Markt", aangevoerd door koopvrouw Reine Audu, al snel vergezeld door duizenden andere boze vrouwen, de koning met geweld terugbrachten naar de Tuilerieën, markeert een beslissend keerpunt in de Franse Revolutie. Het is het openingsstuk van de documentaire Aux armes, citoyennes!, die licht werpt op de rol van vrouwen in deze periode van politieke onrust.

De auteurs, Mathieu Schwartz en Émilie Valentin, baseerden hun werk op recent historisch onderzoek om zes figuren te identificeren die lange tijd in de schaduw hebben geleefd. Naast de onmiskenbare Olympe de Gouges , een schrijfster, ontmoeten we Anne-Josèphe Théroigne, bijgenaamd de Belgische Amazone vanwege haar ruiterkostuum en haar Luikse afkomst; journaliste Louise de Kéralio, die de republikeinse principes verdedigde binnen de Mercure national ; Catherine Pochetat, die zich in mannenkleren bij het revolutionaire leger aanmeldde. Of de radicale activiste Pauline Léon, wier club eiste dat vrouwen bewapend zouden zijn.

Hun vaak tragische lot wordt verteld aan de hand van zeldzame archieven (vonnissen, persknipsels, gravures) en hoogwaardige animatiesequenties van Hugo de Faucompret, regisseur van de prachtige speelfilm Maman pleut des cordes uit 2021. Zijn felgekleurde tekeningen en vloeiende, dynamische animaties weerspiegelen de euforie van deze vrijheidslievende activisten.

Verguisd, het zwijgen opgelegd en beledigd, onder meer door hun revolutionaire 'vrienden', vochten ze hard om progressieve ideeën te verdedigen en maakten ze egalitaire vooruitgang mogelijk, zoals de echtscheidingswet, vóór de gewelddadige terugval die het Eerste Keizerrijk met zich meebracht. Deze stralende film brengt hen een ontroerend eerbetoon.