In Brignoles wint Franck Thilliez de Polar-prijs voor middelbare scholieren

Elk jaar beloont de Polar Prize detectiveverhalen van de Raynouard High School. Voor de vijfde editie concurreerden tien werken. Vrijwilligers konden ze van november tot mei ontdekken. Na maandenlang lezen konden de deelnemers online of via een papieren formulier hun favoriet kiezen. Dit jaar won Franck Thilliez de eerste plaats met zijn roman Norferville , gevolgd door La meute van Olivier Bal en Comment te croire van Pétronille Rostagnat eindigde op de tweede plaats.

Onder de aanwezige juryleden was Maureen, een laatstejaarsstudente, voor de tweede keer op rij aanwezig: "Ik had er in mijn tweede jaar al over gehoord, maar ik was er niet heen gegaan en had er achteraf spijt van. Dus vorig jaar zei ik tegen mezelf dat dit mijn kans was." . Ondanks haar passie voor lezen, was ze niet bekend met dit literaire genre voordat ze in de jury plaatsnam. "Ik moet dit jaar wel een detective hebben gelezen. Nu heb ik het genre echt ontdekt, met acht boeken vorig jaar en negen dit jaar", herinnert ze zich.

De wedstrijd werd gesponsord door twee auteurs, wier romans waren geselecteerd: Boris Sciutto, die Het geheim van de beer schreef, en Emmanuel Giampino, auteur van Semper amemus . Ze waren voormalige schoolvrienden, maar kwamen elkaar veel later weer tegen, in een heel andere omgeving. Ze werden politieagenten en werkten in naburige steden. Hun thrillers eindigden op de zevende en vijfde plaats, maar stelden op dat vlak niet teleur. "Het is geweldig om contact te hebben met jongeren. Het stelt hen in staat ons te ontdekken. Het is ook voor ons waardevol", benadrukt Boris Sciutto.

Naar een evolutie van de concurrentie

Achter de organisatie van deze prijs zitten twee gepassioneerde professoren. Christian Cornard leidt het project sinds de eerste editie. Twee jaar geleden werd hij vergezeld door Aurore Barbati, eveneens docent aan de Raynouard middelbare school. "De misdaadroman is een genre dat ik erg leuk vind. En dan heb ik ook nog tweedejaarsstudenten die een kort verhaal moesten schrijven gebaseerd op een nieuwsbericht, en dat bracht hen echt samen," zegt ze.

De selectie van de romans vond plaats tijdens de zomervakantie. Het organiserende duo struinde boekwinkels af en las talloze achterpagina's door. Na een eerste voorselectie van een twintigtal werken, werkten ze hun onderzoek verder uit op de website van Babelio, een literair platform waar je boeken kunt beoordelen en recenseren. Uiteindelijk werden 10 kandidaten geselecteerd. "Er waren twee criteria waaraan we absoluut moesten voldoen. Enerzijds absolute gelijkheid met vijf mannelijke en vijf vrouwelijke auteurs. En anderzijds zijn dit allemaal romans die in 2024 uitkomen", legt Christian Cornard uit.

Het enthousiasme dat de Polar des lycéens-prijs wekt, zorgt ervoor dat docententeams overwegen om deze prijs verder te ontwikkelen. Er wordt voor het volgende schooljaar een workshop misdaadverhalen schrijven gepland. Het idee is om vervolgens te stemmen op het beste korte verhaal en, indien het budget het toelaat, een korte film te maken met een professionele regisseur.