Met Rolex Quantum zal het merk met de kroon de tijdmeting opnieuw definiëren

Rolex' streven naar precisie lijkt geen grenzen te kennen. Dit jaar zorgde het in Genève gevestigde bedrijf al voor een buzz op de Watches & Wonders-beurs met de onthulling van zijn nieuwe Land Dweller-collectie, met als eerste kaliber een tiksnelheid van 5 Hertz, oftewel 36.000 trillingen per uur. Deze Oyster Perpetual Land-Dwellers profiteren van de Superlative Chronometer-certificering, die Rolex in 2015 opnieuw definieerde en die een precisie van ongeveer –2/+2 seconden per dag betekent.

Maar het nieuwe bedrijf dat de horlogegigant onlangs in Neuchâtel heeft opgericht, gaat veel verder: het zou kunnen bijdragen aan de herziening van de definitie van een seconde, en daarmee van de universele tijd. Rolex Quantum bevindt zich op een steenworp afstand van het charmante observatorium van Neuchâtel en de laboratoria van CSEM, het Zwitserse centrum voor elektronica en microtechnologie. "Na de uitstekende samenwerking tussen CSEM en Rolex voor het ontwerp van een nieuwe generatie atoomklokken, is tussen de twee partners overeengekomen om door te gaan met de technologieoverdracht", legde het in Genève gevestigde bedrijf uit aan Le Figaro. "Daartoe is in mei 2025 een nieuw bedrijf opgericht onder de naam "Rolex Quantum SA". Het bedrijf zal zijn activiteiten in Neuchâtel uitbreiden om te profiteren van de nabijheid van CSEM. De missie van Rolex Quantum SA is de ontwikkeling, productie en verkoop van optische atoomklokken."

" Het doel van het bedrijf is de ontwikkeling, productie en verkoop van optische atoomklokken, evenals alle producten die verband houden met tijd- en frequentiemeting met zeer hoge precisie", aldus de Zwitserse handelsregisters. Rolex is daarom van plan optische atoomklokken te produceren in Neuchâtel. Maar waar gaat het allemaal om? Niets meer en niets minder dan de intrede van de horloge-industrie in het tijdperk van de kwantumtijd... Deze rubidiumklokken zouden in feite de verbetering van universele tijdmeettechnieken mogelijk moeten maken. Momenteel dragen honderden atoomklokken wereldwijd bij aan de definitie van de internationale atoomtijd. Maar optische rubidium-atoomklokken zijn eenvoudiger, veel compacter en blijkbaar de meest nauwkeurige ooit gemaakt: ze kunnen een enkele seconde onderverdelen in 750 biljard... Elk van deze kleine tijdsfragmenten vertegenwoordigt ongeveer één femtoseconde. Door de lichttrillingen van deze optische atoomklokken te tellen, kunnen we de tijd tot op een femtoseconde nauwkeurig vaststellen... Genoeg om deze rubidium-atoomklokken de aangekondigde vervangers te maken van de cesium-133-microgolfmodellen, die sinds 1967 de seconde meten... Tegen 2030 zouden deze optische klokken, die honderd keer nauwkeuriger zijn, wel eens gebruikt kunnen worden om de Internationale Atoomtijd (TAI) te berekenen. En wat als het merk met de kroon morgen, naast het aanbieden van de meest gewilde en precieze horloges ter wereld, zou bijdragen aan het herdefiniëren van de seconde, de tijdseenheid in het internationale systeem? Met zijn optische atoomklokken zou Rolex de nieuwe standaard voor tijd definiëren... En wie weet, zou het ook de normen voor horlogemakerijprecisie en tijdwaarneming herschrijven, door mechanische precisiekalibers te combineren met een tijdsreferentiesysteem op atomaire schaal.