Ozzy Osbourne neemt afscheid van Black Sabbath tijdens laatste optreden in Birmingham

Het eindigde met een laatste versie van Paranoid , hun grootste hit, waarmee een avond werd afgesloten die de harten van duizenden fans die naar Birmingham waren gekomen voor het laatste concert van de band Black Sabbath en leider Ozzy Osbourne, in beroering bracht. " Ik hou van jullie! ", zei de zanger op zaterdag 5 juli tegen het publiek, dat hem elke seconde van deze " laatste show " aanmoedigde. Hij wilde dat dit in zijn stad zou zijn, omringd door de grootste metalsterren.

Op 76-jarige leeftijd lijdt de "Prins der Duisternis" – zijn bijnaam – al jaren aan de ziekte van Parkinson. De man die zijn legende schreef door midden in een concert de kop van een levende vleermuis af te bijten, zong zittend, gevangen door zijn trillingen, op een speciaal voor hem gebouwde satanische troon, zijn rode ogen omgeven door zwart. Een rauw en ontroerend afscheid, begeleid door zijn Black Sabbath-aanhangers, voor tienduizenden metalfans die van over de hele wereld waren gekomen om met hem te communiceren in het stadion van voetbalclub Aston Villa, dat leek op een heidense kathedraal.

Sla de advertentie over

" Hij zag onze steun en dat bracht mij aan het huilen ", zegt Lilly Chapman, 29, nog steeds emotioneel nadat ze de "Godfather of Metal", een andere bijnaam van hem, " zichzelf kwetsbaar zag tonen voor duizenden mensen ".

Heavymetalpioniers Black Sabbath waren al twintig jaar niet meer samengekomen met hun oorspronkelijke line-up uit 1968 – Ozzy Osbourne op zang, Tony Lommi op gitaar, Geezer Butler op bas en Bill Ward op drums. Voor de gelegenheid was een indrukwekkende line-up samengesteld: Metallica, Guns N' Roses, Pantera, Slayer, de Franse band Gojira, en niet te vergeten Tom Morello van Rage Against the Machine, Steven Tyler van Aerosmith, Ron Wood van de Rolling Stones en Billy Corgan van de Smashing Pumpkins.

Bij elk optreden zong het publiek mee met de bekende anthems en schudde in koor het hoofd, in een sfeer die de fans van de Villains, de vaste bezoekers van de zaal, in verlegenheid zou hebben gebracht. Iedereen droeg zijn of haar eigen metal T-shirt, en Black Sabbath won met ruime voorsprong. Lang haar, dikke baarden en oversized tatoeages domineerden het evenement.

" Het gebeurt maar één keer in je leven ", vertelt Rich Newlove, die uit Noord-Engeland kwam, enthousiast. Ozzy " was fitter en gezonder dan ik had verwacht ", zegt hij, en bekent een " bitterzoet " gevoel te hebben bij de gedachte hem voor de eerste en laatste keer te zien. Sommigen kwamen van ver, zoals Jared Higginbotham, die met zijn vriendin Janice Attal vanuit Austin, Texas, overvloog voor wat zij beschouwen als " het beste metalconcert aller tijden ". Ze volgden de show vanaf het gras. Anderen, die minder fortuinlijk waren, troostten zich buiten de arena.

Want ondanks de zeer hoge prijzen waren de tickets voor het evenement, dat de dag na het eerste Oasis-reünieconcert in Cardiff (Wales) werd georganiseerd, binnen slechts 16 minuten uitverkocht. Het geld zal aan goede doelen worden gedoneerd. Henry Broderick, een 22-jarige vuilnisman uit de buurt van Cambridge, zegt dat hij 415 pond voor zijn ticket betaalde omdat " het alles was wat er nog over was ". De prijs die hij moest betalen om de laatste Ozzy bij te wonen, een maf icoon, even beroemd om zijn capriolen als om zijn realityshow met zijn familie in de jaren 2000, The Osbournes , een van de grootste MTV-hits, waarmee hij een nieuw publiek bereikte. Zijn band, Black Sabbath, heeft wereldwijd meer dan 75 miljoen albums verkocht, met hits als Paranoid, War Pigs en Iron Man als hoogtepunt. Hij wordt beschouwd als de grondlegger van heavy metal, een mix van rock en blues met zware klanken en duistere teksten. Een genre dat lang verguisd werd, maar vandaag de dag immens populair is.