Tonnen aan voedselhulp voor kinderen vervallen, waardoor de regering van Trump in de problemen komt

"Ik heb geen goed antwoord op die vraag", zei Michael Rigas, medewerker personeelszaken en management van het ministerie van Buitenlandse Zaken, toen hem ernaar werd gevraagd door de Senaatscommissie voor Buitenlandse Zaken. Onder druk van de Democratische senator Tim Kaine zei hij vervolgens: "Ik denk dat dit simpelweg een gevolg is van de sluiting van USAID", het Amerikaanse agentschap voor internationale ontwikkeling. Hij zei dat hij "bedroefd" was dat het voedsel op deze manier werd verspild en beloofde "uit te zoeken wat er is gebeurd".

Volgens functionarissen zijn de Verenigde Staten van plan om de energierijke koekjes, die bedoeld zijn als noodvoedsel voor ondervoede jonge kinderen in Afghanistan en Pakistan, waarvan de houdbaarheidsdatum in juli verstreken is, te verbranden in een magazijn in Dubai.

Volgens het tijdschrift The Atlantic kochten de Verenigde Staten de koekjes tegen het einde van Joe Bidens ambtstermijn voor ongeveer $ 800.000. Amerikaanse belastingbetalers zullen nog eens $ 130.000 uitgeven om ze te vernietigen. Senator Kaine zei dat hij de kwestie al in maart had aangekaart bij minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en betreurde dat er niets aan gedaan werd, omdat de overheid "er de voorkeur aan gaf het pakhuis gesloten te houden, het voedsel te laten bederven en het vervolgens te verbranden" in plaats van het te distribueren.

Na meer dan zestig jaar hield USAID op 1 juli officieel op te bestaan, nadat de regering-Trump oordeelde dat het de belangen van de Verenigde Staten niet langer diende. De organisatie werd samengevoegd met het ministerie van Buitenlandse Zaken. De sluiting veroorzaakte een schokgolf in humanitaire kringen.

Sinds zijn machtsovername in januari heeft Donald Trump enorme bezuinigingen op internationale hulp doorgevoerd, waardoor 83% van de financiering voor de buitenlandse programma's van het Amerikaanse ontwikkelingsagentschap is geschrapt. Onder druk van het Witte Huis en de Doge Commission van Elon Musk zal het Amerikaanse Congres naar verwachting deze week ook bijna 9 miljard dollar aan bezuinigingen goedkeuren, waaronder zo'n 8 miljard dollar die oorspronkelijk was gereserveerd voor internationale hulp.

De functionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken merkte echter op dat de Verenigde Staten nog steeds de grootste donor van humanitaire hulp ter wereld zijn. Michael Rigas was ook verantwoordelijk voor honderden ontslagen bij het ministerie van Buitenlandse Zaken als onderdeel van de ingrijpende kostenbesparingscampagne van de Amerikaanse president.