Wat er met Justin Bieber aan de hand is, uitgelegd
Justin Bieber staat weer in de schijnwerpers, maar niet om de gegronde redenen. Een recente clip waarin de popster paparazzi berispt (en inmiddels megaviraal is geworden) heeft hem tot een meme gemaakt die een pakkende uitspraak doet, maar niet zonder hem ook de nodige zorgen te bezorgen bij zijn fans. Dit volgt op een lange reeks fronsende reacties van de zanger, zoals te zien is in zowel persoonlijke interacties die op video zijn vastgelegd als zijn steeds verontrustender posts op sociale media. Waarnemers zijn zo bezorgd dat talloze media (ja, nu ook Slate) artikelen hebben gepubliceerd met exact dezelfde kop: Wat is gaan Wij met Justin Bieber ? En toch, hoe sneller media proberen het uit te leggen, hoe sneller er nieuwe ontwikkelingen worden toegevoegd aan Biebers steeds verwarrendere verhaal. Hier is onze beste poging om de voortdurende nieuwscyclus rond een van de favoriete wildcardsterren in de muziekwereld te verklaren.
Elke keer dat ik inlog op mijn sociale media, maakt iemand grapjes over hoe het "niet bij jou past" dat ze "op zakenreis zijn". Wat betekent dit in vredesnaam en wat heeft het met Justin Bieber te maken?
Op 12 juni, toen de zanger Soho House in Malibu, Californië, verliet, kreeg hij ruzie met paparazzi die bij zijn auto stonden te wachten. In plaats van de fotografen te negeren, zoals de meeste A-listers zouden doen, draaide Bieber zich om en gaf hen een standje, wat resulteerde in wat nu een virale clip is. De interactie begint met Bieber die hen vraagt te stoppen en uitlegt: "Ik ben een echte vader met een echt gezin", waarna hij zegt: "Ik ben niet bang om echt grenzen te stellen", wanneer de mannen vragen waarom hij zo boos wordt. Uiteindelijk zegt Bieber de nu populaire zin: "Jullie snappen het niet. ... Het is toch niet zo dat ik voor zaken sta?"
Zowel Biebers bekendheid als zijn zeer serieuze toon bij het uiten van deze waarschuwing (en zijn misbruik van Afro-Amerikaans Engels) maakten het citaat net buitensporig genoeg voor socialemediagebruikers om ermee vandoor te gaan. Zo werd de zin een razend populaire meme die zich razendsnel verspreidde.
Eerlijkheidshalve moet ik bekennen dat ik ook wel een paar rake woorden voor ze heb als er een groep mensen met camera’s bij mijn auto op mij zou wachten.
En je zou niet de enige zijn, daar ben ik zeker van! Ondanks de zin zelf al grappig is, is de video eigenlijk best wel triest. Aan het begin van hun verbale woordenwisseling legt Bieber de videografen elementaire beleefdheid uit: "Je gaat niet naar iemand die je niet kent en duwt hem een camera in zijn gezicht, dat doe je niet." Wanneer ze hem verwijten dat hij een publiek figuur en een beroemdheid is, zegt hij dat "het er niet toe doet" en wijst erop dat ze oorspronkelijk op privéterrein stonden voordat ze naar de stoep liepen. Vlak nadat Bieber de inmiddels virale zin heeft uitgesproken, berispt hij de paparazzi ook omdat ze hem als ondermenselijk behandelen. Hij vraagt hen: "Jullie denken toch niet dat ik een echte kerel ben?" voordat hij toegeeft dat hij weet dat de video "uit zijn context" zal worden gehaald en dat mensen hem "gek" zullen noemen. Hij vertelt de paparazzi dat het hem niet kan schelen wat voor smerig werk ze "op de achtergrond betaald krijgen" om te doen, wat ertoe zou leiden dat ze hem "provoceren". "Je bent hier duidelijk met een andere agenda, [anders] waarom zou je hier willen zijn om me zo te provoceren? Dit is geen liefde. ... Dit is raar, maat," vervolgt hij.
Het is niet verwonderlijk dat Biebers oneliner op internet voer voor grappen is geworden, terwijl de delen van de interactie waarin hij klaagt over het feit dat hij niet met hetzelfde respect wordt behandeld als de meeste andere mensen, grotendeels zijn vergeten. Sommige omstanders hebben echter hun bezorgdheid geuit over het welzijn van de zanger, aangezien deze uitbarsting voelt als een onheilspellende markering na een aantal sociale missers en publieke waarnemingen die Biebers fans bezorgd hebben gemaakt over zijn gezondheid.
Ik besef nu dat ik de laatste tijd niet zoveel meer over hem heb gehoord. Waarom maken zijn fans zich zorgen om hem?
Je hebt waarschijnlijk niet veel van hem gehoord, want in augustus verwelkomden Bieber en zijn vrouw Hailey Bieber (née Baldwin – ja, die Baldwins), de oprichter van het populaire huidverzorgingsmerk Rhode, hun eerste kind, een zoon genaamd Jack Blues Bieber. Sindsdien is het vrij stil geweest rond de zanger, die sinds Justice in 2021 geen album meer heeft uitgebracht.
Wat de reden is waarom zijn fans zich zorgen maken, is dat het bewijs zich blijkbaar opstapelt. Er zijn confrontaties geweest met paparazzi, zoals dit geval van "op zakenreis" en Biebers verbale confrontatie met paparazzi tijdens Coachella afgelopen april. Er zijn ook persoonlijke waarnemingen geweest waarbij Bieber, volgens fans, er niet lekker uitzag, zoals toen hij eerder dit jaar werd gefotografeerd terwijl hij door New York City liep .
Maar misschien nog wel zorgwekkender waren de vreemde berichten op sociale media van de ster. Al in februari merkten waarnemers op dat Bieber zich online een beetje vreemd begon te gedragen, zoals met deze verrassend verontrustende video van Bieber die op 27 februari rookt en naar muziek luistert. Rond die tijd had Biebers team de zorgen weggenomen dat de zanger opnieuw middelen misbruikte. Ze vertelden TMZ dat "ondanks de overduidelijke waarheid, mensen zich inzetten om negatieve, obscene en schadelijke verhalen in leven te houden."
Toch bleven Biebers grillige en raadselachtige berichten op zijn Instagram zijn fans zorgen baren. Zo plaatste Bieber in maart een Instagram Story met een zeer kwetsbare boodschap over zijn lage zelfbeeld. Hij zei dat hij zich "altijd onwaardig" en "een bedrieger" had gevoeld toen mensen hem vertelden dat hij positieve dingen verdiende. Hij vervolgde: "Ik voel me de meeste dagen absoluut onbekwaam en ongekwalificeerd."
Hoewel mensen zich afvragen wat Biebers daden inhouden, gaat er ook een gestaag gerucht rond over de vraag of Bieber wel of niet het slachtoffer is geworden van Sean "Diddy" Combs – een medewerker en vriend van Bieber in het verleden, die momenteel verwikkeld is in een federaal proces wegens mensenhandel en afpersing – en zo ja, of dat iets te maken zou kunnen hebben met de schijnbare neerwaartse spiraal van de zanger. (Een woordvoerder van Bieber beweerde al snel dat Bieber geen van Combs' vermeende slachtoffers is.)
En laten we de andere controverses op sociale media niet vergeten, zoals toen de zanger op Instagram een bericht plaatste waarin hij zijn vrouw Hailey feliciteerde met het bemachtigen van een cover in de Vogue.
Wat? Hoe kan een felicitatiebericht voor een belangrijke mijlpaal in je carrière controversieel zijn?
Onder de post, in een bijschrift dat inmiddels is verwijderd en vervangen door emoji's, schreef Bieber over een moment uit het verleden van het stel toen ze "een enorme ruzie" hadden gekregen. Hij zei toen dat hij haar had verteld dat "ze nooit op de cover van Vogue zou komen". Hij erkende hoe onterecht en kwetsend de opmerking destijds was en eindigde het bijschrift met: "Dus, schat, je weet het al, maar vergeef me dat ik zei dat je geen Vogue-cover zou krijgen, want ik had het duidelijk mis." Veel mensen overspoelden zijn reacties en zeiden dat hij deze informatie voor zichzelf had kunnen houden, insinuerend dat het gênant zou kunnen zijn voor hem en zijn vrouw, ondanks dat hij de anekdote gebruikte als een manier om zijn enorme prestatie te vieren.
Oei! Ik durf bijna niet te vragen wat hij nog meer heeft gepost.
Helaas is Biebers posten niet gestopt. Laten we de dagen nemen nadat de video "het is niet logisch dat ik voor zaken sta" viraal ging, want die zijn vrij typerend voor zijn socialemedia-activiteit van de afgelopen maanden . Op 14 juni plaatste Bieber zeven verschillende keren op één dag berichten op zijn Instagram-netwerk – dit klinkt misschien triviaal, en misschien is het dat ook, maar de ongeschreven regels van Instagram, zoals voorgeschreven door de ervaren gebruikers van het platform, suggereren dat te vaak berichten plaatsen ongebruikelijk is en afgekeurd wordt. Nog fronsender dan de cadans van de berichten was echter het bijschrift dat Bieber voor de meeste gebruikte: niets anders dan de middelvinger-emoji. De keuze van het bijschrift is nog bedenkelijker als je bedenkt dat de meeste van deze berichten bestaan uit foto's van hem en zijn zoontje , evenals kledingontwerpen en prototypes voor zijn nogal cryptische nieuwe kledingmerk Skylrk . Op Vaderdag plaatste Bieber zelfs een close-up selfie met het onderschrift "Ik ben een vader die niet te pruimen is", vergezeld door de middelvinger-emoji. (De Biebers haalden ook de krantenkoppen op Vaderdag en in de dagen erna vanwege een gerucht dat er een ruzie zou zijn ontstaan in hun reacties op sociale media .)
Dagen later, op 16 juni, deed Bieber hetzelfde en plaatste hij nog een reeks afzonderlijke berichten op Instagram, waarvan de meeste vergezeld gingen van hetzelfde emoji-bijschrift. Een van deze berichten zorgde voor behoorlijk wat onrust onder zijn fans: het was een Instagram-carrousel van screenshots van een tekstgesprek waarop Bieber leek te zien die de banden verbrak met een onbekende vriend , waarbij de zanger sms'te: "Als je mijn woede niet leuk vindt, mag je mij niet. Mijn woede is een reactie op de pijn die ik heb doorgemaakt. Een getraumatiseerd persoon vragen om niet getraumatiseerd te zijn, is gewoon gemeen." Nadat de voormalige vriend terugschreef dat Bieber "uithaalde", reageerde Bieber door te schrijven: "Deze vriendschap is officieel voorbij. Ik zal nooit accepteren dat een man mijn woede uithaalt... Ik heb goede vrienden die deze grenzen zullen respecteren. Ik dacht dat je een mietje was, daarom heb ik altijd afstand gehouden, maar ik was bereid je het voordeel van de twijfel te geven. Dit bevestigt dat je het mietje was dat ik altijd dacht dat je was." Zonder context werd het onnodig en misplaatst gevonden om dit privégesprek met de wereld te delen.
Als afsluiting bevatte het einde van die reeks berichten een foto van Bieber die een blunt rookte , gevolgd door een aparte verontschuldigingspost en een video waarin hij inzoomt op een glazen bong met een sticker van zijn gezicht erop, terwijl het nummer "Parked Out by the Lake" van Donny Cowboy op de achtergrond speelt. De verontschuldiging bestond uit getypte teksten op een veelkleurige achtergrond. De tekst luidt:
Mensen blijven me vertellen dat ik moet genezen. Denk je niet dat als ik mezelf had kunnen genezen, ik dat al gedaan zou hebben? Ik weet dat ik gebroken ben. Ik weet dat ik problemen heb met woede. Ik heb mijn hele leven geprobeerd om net als de mensen te zijn die me vertelden dat ik net als zij genezen moest worden. En het maakt me alleen maar vermoeider en bozer. Hoe harder ik probeer te groeien, hoe meer ik op mezelf gefocust ben. Jezus is de enige die me ervan weerhoudt om mijn leven om anderen te laten draaien, want eerlijk gezegd ben ik de laatste tijd uitgeput van het denken aan mezelf, jij ook?
Ondertussen lijkt Bieber, wat betreft de zakelijke kant van "op zakenreis zijn", de obsessie van het publiek met de uitdrukking volledig te hebben omarmd. Hij ging zelfs zo ver dat hij een remix van de virale clip op zijn Instagram-account plaatste .
Nou, dat is... veel. Verbeter me als ik het mis heb, maar heeft Justin Bieber in het verleden niet verschillende problemen gehad? Zou dit soort gedrag daar een gevolg van kunnen zijn?
Er gebeurde veel met Bieber in 2022 en 2023 dat verontrustend had kunnen zijn. In juni 2022 stelde hij enkele shows van zijn Justice World Tour uit voordat hij onthulde dat bij hem een gezondheidsaandoening was vastgesteld genaamd het Ramsay Hunt-syndroom , wat had geleid tot gedeeltelijke gezichtsverlamming , naast andere ernstige symptomen. De tournee werd uiteindelijk een aantal keer uitgesteld voordat deze volledig werd geannuleerd vanwege de aanhoudende gezondheidsproblemen van de zanger. Rond dezelfde tijd trok hij ook de aandacht omdat hij dronken op het podium verscheen, zoals toen hij in 2023 een versie van zijn nummer "Stay" zong (met rapper-zanger The Kid Laroi) terwijl hij schijnbaar dronken was . Het jaar daarop werd onthuld dat de zanger de rechten op zijn volledige muziekcatalogus had verkocht voor naar verluidt $ 200 miljoen. In een TMZ-documentaire die vorige maand in première ging, getiteld TMZ Investigates: What Happened to Justin Bieber? Volgens het roddelblad werd de deal in december 2022 afgerond en had Bieber de beslissing genomen omdat hij “op de rand van een financiële ineenstorting” stond.
Het annuleren van zijn tournee en de verkoop van zijn volledige muziekcatalogus werden beide gezien als tekenen dat Bieber mogelijk in financiële nood verkeerde. Dit gerucht kreeg in 2024 voet aan de grond, toen werd gemeld dat Bieber uit elkaar was gegaan met zijn langdurige manager Scooter Braun, aan wie de zanger al sinds het begin van zijn carrière loyaal was, toen Braun hem via YouTube had ontdekt. Ondanks het nieuws dat Braun met pensioen ging als manager (hij besloot zich uitsluitend te richten op het leiden van de Amerikaanse divisie van het Koreaanse entertainmentbedrijf Hybe ) en daarmee de directe managementbanden met al zijn beroemde acts verbrak, begonnen er veel geruchten op te borrelen over de relatie tussen Bieber en Braun in het bijzonder. TMZ meldde namelijk dat financiën een breuk in hun relatie hadden veroorzaakt, waarbij Bieber naar verluidt meer dan $ 8 miljoen dollar aan Braun verschuldigd was. In april publiceerde de Hollywood Reporter een lang artikel over Bieber , waarin onder andere de geruchten over de groeiende kloof tussen Braun en Bieber werden beschreven, met name over hun financiële verschillen en zorgen. (THR's rapport bevat ook een heftige ontkenning van deze geruchten door Biebers team, die aan de outlet vertelde dat "elke bron die je een verhaal over vermeende financiële problemen probeert te verkopen ... óf de entertainmentindustrie niet begrijpt óf, waarschijnlijker, probeert een onflatteus beeld van Justin te schetsen, dat geen enkele gelijkenis vertoont met de werkelijkheid.") Voor wat het waard is, zei Braun eerder deze maand in een podcast dat zijn relatie met Bieber "niet meer hetzelfde is als voorheen".
Dit alles komt bovenop de jaren waarin Bieber worstelt met zijn gezondheid en de schijnwerpers, zoals blijkt uit eerdere confrontaties met paparazzi ( waarbij sommigen de wet overtraden ), zijn bekentenissen van ernstig drugsmisbruik , zijn diagnose van de ziekte van Lyme in 2020 en zijn eerdere uitstel van zijn carrière om aan zijn geestelijke gezondheid te werken.
Dat is eigenlijk best wel triest.
De entertainmentindustrie staat erom bekend een lastige sector te zijn, vooral voor sterren die zo jong en snel beroemd zijn geworden als Bieber. Hoewel het begrijpelijk is dat fans die een artiest jarenlang hebben gevolgd en gesteund oprechte zorgen om hem of haar hebben, in dit geval en andere gevallen, is de beste remedie misschien gewoon om iemand die mogelijk in een crisis zit, wat privacy te gunnen – wat toevallig juist Bieber lijkt te vragen. En, nu we het er toch over hebben, misschien zou iemand hem eens moeten vertellen dat hij even van Instagram moet afmelden.
