Amazon gaat fors investeren in het Verenigd Koninkrijk

De online retailgigant Amazon gaat 40 miljard pond (43 miljard Franse frank) investeren in het Verenigd Koninkrijk. Deze enorme toezegging is een sterk signaal van de Britse overheid, die kampt met economische problemen.

Premier Keir Starmer, die vorige week Andy Jassy, ​​CEO van de groep uit Seattle, ontmoette, beschreef de driejarige investering (waarvan een deel al bekend was) als een "grote overwinning" en "een blijk van vertrouwen" voor het Verenigd Koninkrijk.

Deze toezegging komt eigenlijk op het juiste moment voor de Labour-regering, die moeite heeft haar belofte om de groei te stimuleren waar te maken. Ze wordt heen en weer geslingerd tussen Amerikaanse douanetarieven, geopolitieke spanningen en interne kritiek op het economische beleid, waarbij belastingverhogingen en overheidsinvesteringen door de oppositie als onrealistisch worden beschouwd.

De Amerikaanse gigant doet op zijn beurt een belangrijke nieuwe aankondiging, na jarenlang wereldwijd tientallen miljarden te hebben geïnvesteerd. Afgelopen februari kondigde Andy Jassy zijn ambitie aan om dit jaar meer dan 100 miljard dollar (81 miljard frank) te investeren, voornamelijk in cloud computing en kunstmatige intelligentie (AI).

De miljardeninvesteringen van Amazon in het Verenigd Koninkrijk vallen toevallig samen met de lancering van een tienjarige industriële strategie door de overheid, die erop gericht is om het land "het beste land om in te investeren" te maken, aldus handelsminister Jonathan Reynolds, geciteerd in de verklaring.

"Het feit dat grote internationale bedrijven zoals Amazon in het Verenigd Koninkrijk investeren, toont aan dat we op de goede weg zijn", benadrukte de minister, die dinsdag op het hoofdkantoor van de groep in Londen werd verwacht. De £40 miljard zal worden gebruikt voor de bouw van vier distributiecentra in Hull, Northampton (beide al bekend) en de East Midlands.

Een deel van het bedrag is ook bestemd voor de renovatie van de historische filmstudio’s van Bray, die in juli 2024 werden verworven, om daar films en series te kunnen opnemen.

Amazon tekende in december ook een overeenkomst met Games Workshop, het Britse bedrijf dat de rechten bezit op Warhammer 40.000, om films en series te produceren die gebaseerd zijn op dit futuristische fantasy-universum. Ook acteur Henry Cavill, die de rollen van "Superman" en "The Witcher" speelde, speelt een rol in dit project.

In februari nam de groep ook de creatieve controle over de James Bond-franchise over, nadat ze een overeenkomst hadden bereikt met de familie Broccoli, de producenten van de films waar ze al jarenlang mee samenwerken. De familie blijft mede-eigenaar.

De investering van Amazon omvat ook een deel van de £ 8 miljard (gepland over vijf jaar) die al in september vorig jaar werd aangekondigd voor de bouw en exploitatie van datacenters, die essentieel zijn voor AI en de cloud.

Het Verenigd Koninkrijk is niet het enige land dat profiteert van de recente uitbreidingsstrategie van Amazon: vorige week werd er AU$ 20 miljard toegezegd voor datacenters in Australië, de grootste technologische investering ooit in het land.

De door Jeff Bezos opgerichte groep, die momenteel 75.000 mensen in dienst heeft in het Verenigd Koninkrijk, verspreid over meer dan 100 locaties, beweert tussen 2010 en 2022 al £ 56 miljard (CHF 62 miljard) in het Verenigd Koninkrijk te hebben geïnvesteerd. De groep was onlangs het onderwerp van een onderzoek door de Britse Food Regulator, die de groep verdenkt van late betalingen aan leveranciers in de sector, een praktijk die volgens de regels van de sector verboden is.