Aude: Er woedt een brand over 2.000 hectare nabij Narbonne, de snelweg A9 is tot nader order afgesloten.

Maandag en in de nacht van maandag op dinsdag woedde er een grote brand die ruim 2.000 hectare begroeiing in de as legde in de buurt van Narbonne. Hierdoor werd de snelweg A9 afgesloten en moesten de bewoners van een gehucht hun huizen verlaten. Hun huizen gingen uiteindelijk in vlammen op.

Zo'n 1.070 brandweerlieden bestreden de vlammen en vijf van hen raakten "zeer lichtgewond", aldus de prefectuur Aude, een departement dat al door drie bosbranden in één week werd getroffen, in een verklaring die dinsdagochtend vroeg werd gepubliceerd.

De brand "is nog steeds gaande", waarschuwen de overheidsdiensten, en de verkeersomstandigheden "zullen zeer ontregeld blijven". De snelweg A9, die Frankrijk via de Middellandse Zee met Spanje verbindt, blijft naar verwachting tot nader order bij Narbonne afgesloten. Veel automobilisten staan ​​vast in gigantische files en sommigen overnachten in hun auto.

Zo'n 150 mensen werden ondergebracht in het expositiecentrum van Narbonne, terwijl anderen werden ondergebracht in zalen of sporthallen in Sigean, Ferrals-des-Corbières en Portel-des-Corbières. Vijf burgers werden ook "onder toezicht gesteld, waaronder een kind", en de vlammen beschadigden verschillende huizen en verwoestten een werkplaats en een stal, aldus de prefectuur.

In de gemeente Bages, die grenst aan de A9, moesten inwoners van het gehucht Prat-de-Cest hun huizen verlaten uit angst voor de vlammen. "Het gehucht is zwaar getroffen, met meerdere brandende huizen. Ik weet niet of er slachtoffers zijn", aldus burgemeester Jean-Louis Rio. Rond 6.00 uur dinsdagochtend handhaafden de autoriteiten de lockdownmaatregelen in verschillende wijken ten zuiden van Narbonne, het gehucht Prat-de-Cest in de gemeente Bages en de gemeente Peyriac-de-Mer.

Hoewel de tramontanewind dinsdag naar verwachting iets zal afnemen, blijft het brandrisico zeer hoog vanwege "weersomstandigheden die vrijwel gelijk zijn aan die van maandag", waarschuwde Météo-France. De brand, die maandag rond 15.00 uur onder onbekende omstandigheden ontstond in een wijngaard nabij de departementale weg D613 in het Corbièresmassief, verspreidde zich snel, aangewakkerd door de tramontanewind met windstoten tot 90 km/u, aldus Météo-France-weerman Adrien Warnan.

Bovendien vormt de uitgedroogde vegetatie door een ernstig regentekort van 69% in juni, plus de aanhoudende hittegolf van de afgelopen dagen, een formidabele cocktail van brandende stoffen, vervolgde Adrien Warnan. Het Openbaar Ministerie van Narbonne heeft een onderzoek ingesteld om de oorzaken van de brand te achterhalen. Zodra de zon opkomt, zouden de Dash- en Canadair-vliegtuigen hun rotaties hervatten.