Belasting op gebruikte boeken? Het idee waar Michel-Édouard Leclerc, de op twee na grootste boekverkoper van Frankrijk, gek van wordt

"In het land van de Verlichting hebben we niet alleen briljante ideeën." Zo luidt de titel van het opiniestuk dat hij op zijn blog ondertekende. Woedend nam Michel-Édouard Leclerc zondag de pen ter hand om te protesteren tegen het idee om tweedehands boeken te belasten. Een aberratie, volgens hem. Hij is ervan overtuigd dat een dergelijke maatregel een belemmering zou zijn voor alle lezers en vooral de meest kwetsbaren zou treffen. Waarom is dit onderwerp zo belangrijk voor hem? Omdat Leclerc-supermarkten ook boeken verkopen, zowel nieuwe als tweedehands. Hij wijst er ook op: "Leclerc is de op twee na grootste boekhandel van Frankrijk."

Dit betekent dat voor elk verkocht tweedehands boek een deel wordt gedoneerd aan de auteurs, uitgevers en vertalers. Deze transacties zijn momenteel vrijgesteld van auteursrecht. De tweedehandsboekenmarkt vertegenwoordigt momenteel 20% van de in Frankrijk gekochte boeken.

Emmanuel Macron had dit idee vorig jaar al geopperd op het Boekenfestival, zonder dat het tot iets concreets leidde. Dit jaar bleef het enigszins onopgemerkt, maar Rachida Dati , minister van Cultuur, kondigde wel aan dat ze het auteursrecht wilde uitbreiden naar tweedehandsboeken. Zo zouden auteurs en uitgevers voor deze aankopen betaald kunnen worden.

Juist om dit te waarborgen, is de minister voornemens de zaak voor te leggen aan de Raad van State . Het idee is om een ​​"volgrecht voor auteursrechten" in te voeren. Dit zou via overheidskanalen gebeuren, binnen een tekst die hierover al in de Eerste Kamer is opgesteld. Concreet zouden de opbrengsten van deze royalty's op tweedehandsboeken worden overgedragen aan een collectieve beheersorganisatie ter ondersteuning van de creatie.

Deze belasting zou dus gelden voor alle wederverkoopplatforms: Amazon , maar bijvoorbeeld ook de Book Exchange. Spelers in de sociale en solidaire economie, zoals Emmaüs, zijn vrijgesteld. Ook zeer kleine tweedehandswinkels, zoals de boekwinkels aan de Quais de Seine in Parijs, zouden vrijgesteld kunnen worden.

De National Publishers' Union beweert zelfs "tevreden" te zijn met een dergelijke maatregel. Ze pleiten ook voor een belasting van 30 cent. Ze hadden al gestreden voor één vaste prijs voor boeken. Deze keer wil de sector een anomalie aanpakken: tweedehandsplatforms bieden steeds vaker nieuw verschenen boeken aan met korting. Uit een onderzoek onder ongeveer 2000 auteurs bleek dat 42% van hen hun boek op de eerste dag van publicatie al met korting kon kopen.

Maar de medeoprichter van La Bourse aux livres, een koploper in de wederverkoop van tweedehands boeken, blijft een reeks argumenten aanvoeren. Ten eerste zou deze belasting een groeiende sector verzwakken, waardoor veel banen op de tocht komen te staan. De stijging van de boekenprijzen zou vervolgens het lezen ontmoedigen voor de meest achtergestelde doelgroepen. Hij wijst er ook op dat de beloning van auteurs al is inbegrepen bij de aankoop van een nieuw boek, dus het invoeren van een dergelijke belasting zou een belemmering kunnen vormen voor alle andere tweedehandsproducten.

Tweedehands boeken zijn ook milieuvriendelijker. Een tweedehands boek gekocht op een Frans platform stoot 3,5 keer minder CO2 uit dan een nieuw boek.

Tegenstanders van deze belasting hebben dus andere ideeën, met name het instellen van een minimale termijn tussen de publicatie van een werk en de lancering ervan op de tweedehandsmarkt. Het idee van een marketingchronologie, gemodelleerd naar de cinema, is precies wat Michel-Édouard Leclerc verdedigt. "Iedereen zou er baat bij hebben", zegt hij. Als ervaren zakenman denkt hij zelfs dat het in marketingtermen "slim zou kunnen zijn!"