Binnenkort mogen alleen nog taxi’s van het type ‘made in Russia’ in het land rijden

Op de foto rijdt een gele Wolga met zwarte ruitjes, een symbool van de Sovjet-taxi's, over een verlichte laan. Zonder bestuurder achter het stuur lijkt het net een bevroren ansichtkaart. Dit is hoe het Russische zakenweekblad Monocle de nieuwe wet, die de Russische taxibranche op zijn kop zet, in beeld bracht. "Hier betreedt hij een nieuw gebied van turbulentie", schrijft hij .

Na een reeks obstakels, waaronder stijgende benzineprijzen, stijgende kosten van reserveonderdelen en een tekort aan arbeidskrachten, heeft de Russische overheid nu een nieuwe koers ingezet.

Om te worden opgenomen in het officiële taxiregister – dat in 2023 werd opgericht als onderdeel van een breed regelgevingskader voor het beroep – moeten Russische voertuigen vanaf maart 2026 lokaal worden geproduceerd of voldoen aan een hoge drempel van ‘locatiepunten’ die zijn vastgesteld door het Ministerie van Industrie.

Officieel is de aangekondigde maatregel bedoeld om de trage motor van de nationale auto-industrie, die door sancties en de vlucht van buitenlandse fabrikanten zwaar op de proef is gesteld, een impuls te geven. Maar deze beslissing zal waarschijnlijk leiden tot een lamlegging van de sector, zegt Monocle.

Want in een land waar de taxivloot inmiddels 700.000 voertuigen telt, zou de verplichting tot ‘lokalisatie’ de helft van de huidige chauffeurs, oftewel 507.000 mensen, in gevaar kunnen brengen. Ook de Analytische Raad van de Regering voorspelt een daling van de inkomsten met bijna 290 miljard roebel (ongeveer 3,2 miljard euro).

Het initiatief werd genomen door Avtovaz, de fabrikant van Lada en de belangrijkste lobbyist voor de hervorming, die vastbesloten is om de controle terug te krijgen over een markt die wordt gedomineerd door buitenlandse merken.

"Tegenwoordig zijn er van de vier taxi's die in gebruik zijn, twee Chinees, één Russisch en de andere afkomstig uit Europa of Korea", vat Natalia Lozinskaya van de Nationale Taxiraad samen. En dat komt omdat ze als is beter geschikt voor intensief professioneel gebruik, aldus Monocle.

De goedgekeurde modellen van Lada, zoals de Granta of de Vesta, hebben daarentegen moeite om professionele bestuurders te overtuigen. Volgens het artikel ontstaan ​​pechgevallen vaak al binnen de eerste 50.000 kilometer, is de levering van onderdelen traag en gaat de algehele kwaliteit van voertuigen achteruit.

Hetzelfde verhaal is te horen bij de operators. “Lada’s zijn te duur geworden voor hun kwaliteit”, klaagt Pavel Stennikov, woordvoerder van taxibedrijf Maxim. “In vijf jaar tijd zijn hun prijzen verdrievoudigd.” Een nieuwe Lada kopen in Centraal-Rusland is, inclusief transport- en onderhoudskosten, twee keer zo duur als een tweedehands auto die uit Japan wordt geïmporteerd.

Als gevolg hiervan steeg de gemiddelde prijs van een rit begin dit jaar met 7% tot 616 roebel (ongeveer 7 euro), terwijl het aantal ritten met 35% daalde op jaarbasis.

Ondanks de beloften van Avtovaz, waaronder hogere subsidies en technische aanpassingen, hebben weinig professionals in de sector vertrouwen in de effectiviteit van de maatregel.