Booking.com beschuldigd van het opblazen van prijzen en het misbruiken van klanten

Booking.com wordt geconfronteerd met juridische stappen in Nederland. Een consumentenorganisatie zei dinsdag dat ze meer dan 200.000 mensen bij elkaar had gebracht die het platform ervan beschuldigen hotelprijzen op te drijven en misleidende online tactieken te gebruiken.

Het Amsterdamse bedrijf, dat hotel- en vluchtprijzen vergelijkt voor koopjesjagers, verwierp de beweringen "fundamenteel" en noemde ze "heel, heel vreemd".

De Consumentenbond is fel gekant tegen de praktijken van Booking.com sinds 2013, die volgens de bond de concurrentie verstoren en de hotelprijzen op verschillende boekingsplatforms opdrijven. Volgens de Consumentenbond bedraagt ​​de schade voor consumenten "ongeveer een miljard euro", aldus woordvoerder Babs van der Staak van de bond, tegen AFP.

De rechtszaak zou zich kunnen richten op valse kortingen of meldingen zoals "nog maar één kamer beschikbaar", die gebruikers aanzetten tot boeken. De eisers beweren dat deze maatregelen niet alleen gevolgen hebben gehad voor de eigen aanbiedingen van Booking.com, maar ook hebben geleid tot prijsverhogingen op concurrerende websites en hotelwebsites. "Deze zaak gaat fundamenteel over eerlijkheid", aldus Babs van der Staak.

De vereniging wil garanties dat Booking.com "staakt met haar illegale activiteiten en consumenten compenseert voor de reeds veroorzaakte schade", voegde ze eraan toe. Booking.com gaf aan dat er nog geen formele rechtszaak is aangespannen, maar beloofde elke rechtszaak aan te vechten. "Dit bevalt ons niet. Zo werken wij niet", aldus een woordvoerder van het bedrijf. "Vanaf dag één hebben we ons uitsluitend gericht op het verkrijgen van de beste prijzen voor consumenten", voegde de woordvoerder, die anoniem wenste te blijven, eraan toe.

Babs van der Staak zei dat Booking.com was uitgenodigd om te onderhandelen over een schikking alvorens er mogelijk een rechtszaak zou worden aangespannen. Volgens haar zou iedereen die in Nederland woont en sinds januari 2013 online een hotel heeft geboekt, ook tijdens een verblijf in het buitenland, aan de rechtszaak kunnen deelnemen.

Ook de Duitse, Spaanse en Zweedse mededingingsautoriteiten oordeelden dat het platform de regels van eerlijke marktwerking had overtreden.