Coldplay, ontrouw en kisscam: een paar seconden video die het leven van een CEO op zijn kop zet

De zaak is gênant. Niet alleen voor Andy Byron, CEO van de New Yorkse startup Astronomer, maar ook voor het internet, dat opnieuw vele grenzen overschrijdt... vanwege een paar vermoedens en een paar seconden video.

De clip dateert van woensdag 16 juli. De band Coldplay , tijdens een concert in Boston (Verenigde Staten), plaagt het publiek met hun kuscamera . Voor de anti-kitsch-fans: onthoud het principe: als de camera op jou en je partner gericht is, dan hoor je te zoenen. Probleem: die avond is de reactie van een stel verrassend.

Een man en een vrouw omhelzen elkaar aanvankelijk teder, maar scheiden zich abrupt wanneer ze ontdekken dat ze gefilmd worden. De man hurkt instinctief neer. De vrouw draait zich onmiddellijk om en begraaft haar hoofd in haar handen. "Of ze hebben een affaire, of ze zijn gewoon heel verlegen," grapt Coldplay-zanger Chris Martin .

De blunder is gemaakt: het internet draait op hol. Instagram, TikTok, X… Al snel overspoelt de clip de sociale netwerken. Tientallen miljoenen likes stapelen zich op. En de tot detectives omgevormde internetgebruikers gaan op onderzoek uit: de man op het scherm is het hoofd van het bedrijf Astronomer. Hij heet Andy Byron. En de vrouw in zijn armen is niet zijn vrouw. Ze is een collega.

Gaat de CEO scheiden? Heeft hij een open relatie? Of is hij polyamoreus? Heeft hij echt een relatie met zijn werknemer? De online gemeenschap weet eigenlijk niet veel over Andy Byrons privéleven. Ze trekken snel hun eigen conclusies en trekken zonder aarzeling hun wraakzuchtige mes. Business Insider wijst erop dat er in 24 uur tijd meer dan twee miljoen keer op Google naar de naam "Byron" is gezocht.

"Schaam je je niet dat je een bruiloft hebt verpest?" , "De cameraman verdient een salarisverhoging" ... Fel en bijtend stromen de denigrerende reacties binnen. Privéfoto's van de CEO worden opnieuw geplaatst. Geanalyseerd. Beoordeeld. Bespot. Andere internetgebruikers gaan nog een stap verder: nepfoto's van de vermeende geliefden worden door AI gegenereerd en online gedeeld. De intimidatie is zo groot dat Andy Byron en zijn collega sinds het begin van het schandaal hun LinkedIn-profielen hebben verwijderd, zo kon Libération waarnemen.

Hetzelfde geldt voor de vrouw van de CEO, die eveneens van de radar is verdwenen. Dit ondanks de publieke steun voor haar. Online zijn haar Facebook- en Instagram-accounts verdwenen. Vlak voor hun verdwijning zou de vrouw de achternaam van haar man hebben verwijderd, aldus verschillende Amerikaanse media.

Zal "ColdplayGate" uiteindelijk ook economische gevolgen hebben? Astronomer lijdt er in ieder geval al onder. Het bedrijf, dat zich specialiseert in bedrijfsdatabeheer en dat met spottende opmerkingen werd geconfronteerd, heeft sindsdien de toegang tot zijn commentaar op X beperkt. Op de goksite Polymarket werd, zoals Business Insider opmerkte , zelfs meer dan $35.000 toegezegd om de kansen van Andy Byron om CEO te blijven te voorspellen.

De startup – die onlangs na een financieringsronde in mei nog op 775 miljoen dollar werd gewaardeerd – bleef sindsdien stil en moest donderdag een ontkenning delen met TMZ . De reden: een door de CEO ondertekende verklaring, die een nieuwe stortvloed aan digitale reacties teweegbracht. De tekst was... volkomen onjuist.

"Wat een vrolijke avond had moeten worden, liep uit op een grote persoonlijke vergissing", schreef de vervalser, terwijl hij deed alsof hij zijn excuses aanbood aan zijn familie en collega's. "Je verdient beter van mij, als partner, vader en leider. Dit is niet het imago dat ik wil uitstralen of de man die ik wil zijn", vervolgde hij. Ironisch genoeg eindigt de valse verklaring met de tekst van een nummer van Coldplay. De titel is: Fix you .