Dieselgate: Tweede proces nodig voor misleiding, ditmaal tegen Peugeot en Citroën

Na Volkswagen , Peugeot en Citroën? Het Openbaar Ministerie van Parijs heeft een tweede proces aangevraagd voor zware misleiding in het Dieselgate-schandaal , ditmaal tegen de twee fabrikanten van de Stellantis-groep. Zij worden ervan verdacht voertuigen op de markt te hebben gebracht die opzettelijk niet aan de vervuilingsnormen voldeden.

Volgens de aanklachten van het Openbaar Ministerie van 25 juni, waarvan AFP donderdag kennis nam en die L'Informé Volgens berichten worden de twee fabrikanten ervan beschuldigd auto's op de markt te hebben gebracht die "speciaal zijn gekalibreerd" om "te garanderen dat ze voldoen aan de wettelijke norm met betrekking tot stikstofoxide-uitstoot, uitsluitend onder de rijomstandigheden van de homologatietest". De advocaat van de twee bedrijven, Eric Dezeuze, wilde geen commentaar geven.

"Onder normale verkeersomstandigheden [...] leidde de uitgevoerde kalibratie tot een aanzienlijk slechtere werking van de systemen voor verontreinigingsbestrijding en tot een frequente overschrijding van de wettelijke grenswaarde voor stikstofoxide-emissies", verwijt de officier van justitie.

Het Openbaar Ministerie stelt voor dat de onderzoeksrechters, die de uiteindelijke beslissing moeten nemen over het al dan niet houden van een proces, vaststellen dat deze feiten het gebruik van de voertuigen "gevaarlijk voor de gezondheid" maakten en "in het bijzonder het optreden van luchtwegaandoeningen bij mensen bevorderden" , hetgeen een verzwarende omstandigheid oplevert.

In deze zaak werden de twee fabrikanten van de Stellantis-groep respectievelijk op 9 en 10 juni 2021 aangeklaagd voor de verkoop in Frankrijk, in de periode 2009-2015, van Euro 5-dieselvoertuigen.

Tussen 2009 en 2015 werden door de twee fabrikanten bijna twee miljoen voertuigen verkocht die voldeden aan de Euro 5-norm. De omzet bedroeg 33,9 miljard euro, zo blijkt uit cijfers die de PSA-groep aan het Franse agentschap voor fraudebestrijding (DGCCRF) heeft doorgegeven.

Verschillende voormalige leidinggevenden van PSA Peugeot Citroën, waaronder Jean-Martin Folz, Christian Streiff en Philippe Varin, werden tijdens het onderzoek geïnterviewd. Het onderzoek leidde tot talloze deskundigenbeoordelingen, technische analyses en procedurele geschillen, en sommige beroepen van de bedrijven zijn nog steeds in behandeling bij het Hof van Beroep in Parijs.

Lees ook

Tijdens het verhoor verdedigde een van de managers de groep door te stellen dat de kalibratie van de voertuigen met betrekking tot vervuiling "gebaseerd was op naleving van de regelgeving en op observatie van het gebruik van de voertuigen door klanten" in reële verkeersomstandigheden.

Dezelfde functionaris verwees naar de "uiterst vage" Euro 5-regelgeving en verdedigde de resultaten van Peugeot- en Citroën-voertuigen, die volgens hem positief waren wat betreft de uitstoot van stikstofoxiden. Deze zou namelijk lager liggen dan de huidige norm.

Een andere hoge ambtenaar verzekerde tijdens het verhoor dat de regelgeving resultaten vereist tijdens de certificeringstest, maar niet dat het niveau op elk realistisch parcours en op elk moment wordt gerespecteerd, overeenkomstig de vereisten.

Marc Barennes en Romain Boulet, advocaten die voor civiele partijen, publieke en private instanties werken, gaven aan dat hun cliënten "deze beslissende stap in de richting van het organiseren van een proces verwelkomen."

"Uit het onderzoek is inderdaad gebleken dat de fabrikanten voertuigen die speciaal zijn gekalibreerd om te voldoen aan de normen voor stikstofoxide-emissies, alleen op de markt brengen onder homologatietestomstandigheden en niet in normale verkeerssituaties", aldus de twee raden. "Daarmee hebben de fabrikanten de gezondheid van de gehele bevolking in gevaar gebracht, waarvoor zij zich voor de strafrechter moeten verantwoorden, met passende schadevergoeding", lichtten de twee raden verder toe.

Verschillende verenigingen hebben zich als burgerlijke partijen bij de rechtszaak aangesloten, zoals France Nature Environnement (FNE), Greenpeace, UFC-Que Choisir en Générations Futures.

In maart had het Openbaar Ministerie van Parijs al een soortgelijk proces geëist tegen Volkswagen, dat ervan wordt beschuldigd bijna een miljoen voertuigen te hebben uitgerust met software die de uitstoot van schadelijke stoffen kunstmatig verlaagde tijdens goedkeuringstests. Ook Fiat-Chrysler en Renault werden medio 2021 aangeklaagd voor soortgelijke aanklachten, en ook hun zaken zijn bijna afgerond.