Pont-à-Mousson. Steen voor steen herwinnen meer dan 6000 versleten stenen van Place Duroc hun glans onder deskundige handen.

Sinds maandag zijn drilboormachines aan het werk op Place Duroc om de kasseien te verwijderen, die verzwakt zijn door de tijd, waterinfiltratie en de constante stroom voertuigen. "Daaronder ligt soms beton, vandaar de drilboormachines", legt terreinbeheerder Jérôme Simon uit. "We verwijderen wat kapot is en egaliseren alles zodat de kasseien perfect en recht op elkaar aansluiten."

Deze reparatiewerkzaamheden, die voor het stadhuis zijn begonnen, betreffen twee zebrapaden met zandstenen bestrating. Vier straatmakers zijn bezig met het zorgvuldig demonteren, reinigen en vervangen van elke straatsteen . De werkzaamheden zijn nauwkeurig: stukje bij beetje leggen de arbeiders de weg terug als een puzzel. De voegen worden gemaakt met fijn zand, in alle richtingen geschraapt om goed in te dringen en ten slotte bevochtigd om uit te harden met een afwerklaag van zand en cement.

Mathias Schanne, al vijf jaar stratenmaker, beschrijft een veeleisende dagelijkse routine van urenlang werk, van 's ochtends vroeg tot vaak vier uur 's middags. "Vanmorgen hebben we in twee uur tijd 300 straatstenen gelegd!", zegt de dertigjarige tussen twee slagen met de rubberen hamer door.

"In totaal zijn dat er 6.000... Gelukkig zijn het kleine stoeptegels, 10x10 cm, dus ze doen minder pijn aan de rug!", lacht zijn broer Thibaut, terwijl hij de zwart-witte lijnen van de zebrapad op de kruising van rue Maréchal-Joffre en place Duroc verder uitlijnt.

Verderop zijn twee putdeksels al opnieuw geëgaliseerd. "Dit zijn gevoelige punten: door het verkeer zakken ze door", merkt Jérôme Simon van het gelijknamige grondverzetbedrijf op. " Mijn vader, Gabriel, heeft meer dan dertig jaar geleden de hele Place Duroc herbouwd! Gekozen bestuurders weten dat ze op ons kunnen rekenen; wij zorgen ervoor dat het werk onberispelijk is."

Een territoriale binding die de jonge baas van Tib's Aménagement deelt. "Ik ben hier geboren, het is een plezier om hier te werken. We geven de stad nieuw leven! Tegen het einde van volgende week zouden er geen kuilen meer op het plein moeten zitten."

De laatste fase van het project is het herstel van de sporen bij de ingang van Place Duroc. "Het is hier en daar een ramp", zegt Thibaut Schanne, "en dat allemaal door de opleggers die door de stad rijden, ook al is dat verboden." Het gemeentelijk besluit dat het verkeer van vrachtwagens zwaarder dan 3,5 ton verbiedt, dateert uit 1985 .

In totaal zal 60 m² aan wegdek vóór 17 juli weer beschikbaar zijn om de oversteekplaatsen veiliger te maken voor voetgangers, auto's, fietsers en andere scooters in het historische hart van Pont-à-Mousson.