Namaak, fraude... Klachten tegen fast fashion merk Shein stapelen zich op

Het merk Shein, dat inmiddels een begrip is geworden in de markt voor goedkope mode, ligt ook in het vizier van de gerechtelijke autoriteiten. De Franse Autoriteit voor Gegevensbescherming (CNIL) heeft vrijdag 11 juli een boete van € 150 miljoen geëist tegen de Chinese fastfashiongigant .

De rapporteur van de toezichthoudende autoriteit beschuldigt het merk van "meerdere tekortkomingen in de nakoming van zijn wettelijke verplichtingen" met betrekking tot cookies, de computerbestanden die worden gebruikt om het surfgedrag van gebruikers te volgen en hen gerichte advertenties aan te bieden. Het merk wordt met name beschuldigd van het schenden van de "gebruikerstoestemming" en het naleven van die toestemming.

Maar dit is slechts een onderdeel van een toch al omvangrijke rechtszaak. Met bijna 7.000 nieuwe modellen per dag is het niet ongebruikelijk om tussen dit indrukwekkende aantal kledingstukken kleding te vinden die lijkt op ontwerpen van andere merken.

In februari 2025 klaagde Lacoste het Chinese merk in Frankrijk aan wegens namaak en oneerlijke concurrentie. Twee jaar eerder klaagde H&M Shein aan wegens "schending van de industriële eigendomsrechten" nadat ze verschillende modellen had ontdekt die vreemd genoeg leken op de modellen die in de winkels werden aangeboden.

Deze daad wordt in Frankrijk streng bestraft. De Franse wet op de intellectuele eigendom bepaalt dat "iedereen die goederen verkoopt, levert, te koop aanbiedt of verhuurt die onder een namaakmerk worden aangeboden", gestraft kan worden met een gevangenisstraf van maximaal vier jaar en een boete van € 400.000.

De Chinese gigant wordt ook vaak bekritiseerd vanwege zijn milieuproblemen. Het merk verzendt naar verluidt bijna 5000 ton goederen per dag, voornamelijk per vliegtuig. Als reactie op deze toestroom van goedkope artikelen die niet aan bepaalde normen voldoen, heeft de Senaat in juni een bindende wet aangenomen voor fast fashion-merken . Retailers moeten consumenten nu informeren over de milieu-impact van hun kleding. "We kunnen een vergelijking trekken met de Nutriscore . Elk product krijgt een score die overeenkomt met een boete die het bedrijf moet betalen", legde Anne-Cécile Violland, parlementslid voor Horizons en initiatiefnemer van het wetsvoorstel, uit.

Daarnaast legde het DGCCRF (Directoraat-Generaal Mededinging, Consumentenzaken en Fraudebestrijding) Shein een boete op van meer dan € 1 miljoen voor diverse overtredingen. Na een onderzoek naar hun website in 2023 constateerde de overheid een gebrek aan informatie over de plastic microvezels in verschillende producten.

Sinds 1 januari 2023 moeten textielmerken echter de vermelding "er komen plastic microvezels in het milieu vrij tijdens het wassen" opnemen wanneer het aandeel synthetische vezels in het product meer dan 50% bedraagt.

Meer recent, afgelopen juli, kreeg Shein in Frankrijk een recordboete van € 40 miljoen . Na een onderzoek door het Franse Agentschap voor Consumentenbescherming (DGCCRF) werd de textielgigant beschuldigd van het voeren van valse promoties en het opdrijven van de prijzen om misleidende kortingen te tonen.

Een manipulatie van doorgestreepte prijzen die meer dan de helft van de geverifieerde advertenties beïnvloedde. Het onderzoek toont ook aan dat 19% van de advertenties een kleinere korting bood dan aangekondigd en dat 11% in feite prijsverhogingen betrof. Het DGCCRF hekelt "praktijken van overvloed aan doorgestreepte prijzen en permanente promoties (die) de consument de indruk geven een zeer goede deal te hebben gesloten."

Het onderzoek bracht ook een nieuwe milieufout aan het licht. Shein presenteerde zich op haar website als een verantwoordelijk bedrijf zonder dit te kunnen rechtvaardigen. In de berichten werd onder andere aangekondigd dat het merk zijn milieu-impact beperkte "door de uitstoot van broeikasgassen met 25% te verminderen".

Ondanks deze talrijke klachten en sancties lijkt de populariteit van Shein er niet onder te lijden. In 2024 gaf bijna 35% van de Fransen aan minstens één artikel op de website te hebben gekocht, volgens een onderzoek van het French Fashion Institute (IFM).