Douanebelastingen: Amerikaanse lucht- en ruimtevaartindustrie waarschuwt Donald Trump

Donald Trump maakt met zijn tarieven nieuwe vijanden, zelfs op Amerikaanse bodem. Dit keer is het de lucht- en ruimtevaartindustrie die in actie komt.

Luchtvaartmaatschappijen en vliegtuigfabrikanten maken zich zorgen over de tarieven van de Trump-regering en maken dat bekend. Begin juni schreven ze formeel aan het ministerie van Handel, waarin ze in feite zeiden: "Pas op, Amerika schiet zichzelf in de voet." Hun argumentatie is logisch. Het opleggen van prohibitieve tarieven op geïmporteerde burgerluchtvaarttechnologie zal de productieketens schaden. De import van duurdere reserveonderdelen kan de productiekosten van vliegtuigen alleen maar verhogen en de Amerikaanse industrie schaden.

De hele industrie wordt direct getroffen, en Donald Trump had hier eerder aan kunnen denken. In werkelijkheid realiseerde het ministerie van Economische Zaken in Washington zich, lang nadat de Amerikaanse president zijn voornemen had aangekondigd om de wereldhandel te belasten, dat er een probleem zou kunnen zijn en vroeg daarom – laat, begin mei – de betrokken fabrikanten om hun mening. Een maand later presenteert de Amerikaanse lucht- en ruimtevaartsector zijn argumenten, die inmiddels gehoord zouden moeten worden.

De Amerikaanse lucht- en ruimtevaart- en defensie-industrie kent al meer dan 70 jaar een gezond handelsoverschot, met een export van in totaal $ 136 miljard, waarvan $ 114 miljard alleen al afkomstig is van de burgerluchtvaart. De sector biedt werk aan 2,2 miljoen mensen in de Verenigde Staten, verdeeld over ongeveer 100.000 bedrijven.

Het handelsbeleid van Donald Trump heeft een directe impact op het concurrentievermogen van de Amerikaanse industrie. Vooral omdat de Amerikaanse lucht- en ruimtevaartsector al bijna vijftig jaar profiteert van een internationale overeenkomst die tarieven en handelsbarrières tot nul heeft gereduceerd. Washingtons nieuwe beleid zou daarom meer zijn dan een korreltje zand in deze tot nu toe goed geoliede machine. Opnieuw wordt Donald Trump geconfronteerd met zijn tegenstrijdigheden: na de inflatoire impact van zijn beleid op de Amerikaanse consument, zijn het de fabrikanten die in opstand komen. Dit is duidelijk nog maar het begin van het verhaal, van het omdraaien van de rollen, om het zo maar te zeggen.