Douanerechten. Donald Trump verdubbelt de toeslag op staal dat in de Verenigde Staten wordt geïmporteerd

Aan het einde van een week vol tegenslagen in de rechtbank , zet Donald Trump door en tekent: de Amerikaanse president kondigde vrijdag aan dat hij de extra belasting op geïmporteerd staal wil verdubbelen, wil verhogen naar 50%, om zo de binnenlandse productie te beschermen. "We verhogen de invoerrechten op staal van 25% naar 50%. Daarmee willen we deze industrie in de Verenigde Staten verder beschermen", verklaarde het staatshoofd vanuit een staalfabriek van de metaalgigant US Steel in Pennsylvania (oost).

Later maakte hij op zijn platform Truth Social duidelijk dat de maatregel op 4 juni van kracht zou worden en ook gevolgen zou hebben voor aluminium. De toeslag van 25% die hij in maart op deze metalen invoerde, had ook gevolgen voor daarvan afgeleide producten, zoals blikjes. "Onze staal- en aluminiumindustrieën zullen sterker zijn dan ooit", schreef hij.

Vrijdag bevestigde hij op het podium, tegenover werknemers met veiligheidshelmen en werkvesten met reflecterende banden, dat de douanetarieven zo hoog zullen zijn dat "niemand eraan zal kunnen ontkomen." Zijn manier om mensen aan te moedigen om in de Verenigde Staten te produceren en te kopen. Na zijn aankondiging scandeerden de deelnemers "USA, USA!" " in de kamer.

Sinds zijn terugkeer in het Witte Huis heeft Donald Trump importheffingen tot een hoeksteen van zijn beleid gemaakt: een onderhandelingsinstrument om concessies van het buitenland veilig te stellen, een manier om de binnenlandse industrie te verdedigen en een bron van nieuwe overheidsinkomsten.

Douanerechten op bepaalde sectoren (staal, aluminium, auto's), bepaalde landen (China, Canada, Mexico) of zelfs universele - inclusief producten die niet op Amerikaanse bodem te vinden zijn, zoals cacao... Het staatshoofd richtte een muur van nieuwe belastingen op op producten die zijn land binnenkwamen, om daar vervolgens gedeeltelijk op terug te komen.

Deze week oordeelden twee lagere rechtbanken dat hij niet het recht had om een ​​deel van zijn invoerrechten te heffen. Deze blijven echter van kracht totdat er definitief over de zaak is beslist.

In Pennsylvania prees de Amerikaanse president ook de fusie die hij vorige week zelf goedkeurde tussen US Steel en de Japanse concurrent Nippon Steel, waarover tot dan toe weinig informatie was binnengekomen. "Het belangrijkste is dat US Steel onder controle van de Verenigde Staten blijft, anders had ik deze deal niet gesloten", legde Donald Trump uit, die verzekerde dat Nippon Steel 14 miljard dollar zou investeren "in de toekomst" van US Steel.

Eind 2023 kondigden de twee industriële groepen aan dat ze US Steel ter waarde van 14,9 miljard dollar (inclusief schulden) zouden overnemen van Nippon Steel. De operatie, waar Donald Trump zich al lang tegen verzet, staat centraal in de Amerikaanse presidentscampagne van 2024. De campagne heeft namelijk vooral betrekking op Pennsylvania, een vanuit electoraal oogpunt strategische staat, maar het is ook de bakermat van de staalproductie in de Verenigde Staten. Voormalig president Joe Biden blokkeerde de operatie enkele weken voordat hij in januari het Witte Huis verliet, uit bezorgdheid over de veiligheid. Donald Trump besloot het project opnieuw te onderzoeken.

Na de aankondiging van vrijdag uitte de vakbond USW, die metaalbewerkers vertegenwoordigt, in een verklaring haar sterke scepsis. Ze gaf aan dat ze niet was geraadpleegd of geïnformeerd over de voorwaarden van de overeenkomst. "Het is makkelijk om persberichten uit te brengen en politieke toespraken te houden. Het is moeilijk om afspraken in steen vast te leggen. De duivel schuilt altijd in de details, en dat geldt zeker voor een slechte acteur als Nippon Steel", hekelde de vakbond.