Handbagagekosten: misbruiken luchtvaartmaatschappijen deze kosten?

Ongeveer vijftien Europese verenigingen hebben de Europese Commissie opgeroepen om een ​​EU-breed onderzoek te starten naar het tariefbeleid voor handbagage van zeven budgetmaatschappijen.

EasyJet, Norwegian, Ryanair, Transavia, Volotea, Vueling en Wizzair "brengen consumenten onterechte kosten in rekening", aldus de Franse Confederatie voor Consumentenzaken, Wonen en Leefomgeving (CLCV), een partij in het initiatief samen met 15 andere NGO's die lid zijn van de Europese Consumentenorganisatie (BEUC), in een verklaring op woensdag.

"Het Hof van Justitie van de EU (...) heeft in 2014 geoordeeld dat het vervoer van handbagage niet aan een prijstoeslag onderworpen kan worden, mits deze voldoet aan redelijke eisen inzake gewicht en afmetingen en voldoet aan de geldende veiligheidsvoorschriften", benadrukt de vereniging.

Volgens de groep verenigingen brengen deze zeven maatschappijen echter kosten in rekening voor handbagage van redelijke omvang, die zij echter als 'te groot' beschouwen: 36 euro bij Ryanair, bijna 43 euro bij EasyJet en zelfs tot 280 euro bij Vueling als blijkt dat de door de maatschappij vastgestelde afmetingen niet worden gerespecteerd.

Nog een punt van discussie: de afmetingen die worden gebruikt om het formaat (klein of groot) van de toegestane bagage aan boord te definiëren, "zijn per maatschappij bijzonder heterogeen."

Deze groep Europese verenigingen heeft daarom besloten contact op te nemen met de Europese Commissie en de nationale consumentenbeschermingsinstellingen van de Zevenentwintig, "zodat er op EU-niveau een onderzoek wordt ingesteld en de illegale handelspraktijken van luchtvaartmaatschappijen worden bestraft."

Van de luchtvaartmaatschappijen die werden genoemd, liet het Ierse Ryanair in een persbericht weten dit initiatief te verwelkomen. Het bedrijf is van mening dat het onderzoek zal aantonen dat haar "bagageprijsbeleid volledig in overeenstemming is met de Europese regelgeving, (...) die alle Europese luchtvaartmaatschappijen de vrijheid garandeert om zelf hun prijzen te bepalen, inclusief die voor optionele diensten."

Norwegian gelooft op zijn beurt in een verklaring aan AFP dat zijn prijsmodel "voldoet aan de Europese regelgeving" en geeft aan dat zijn klanten dit "waarderen". Ook EasyJet, Transavia, Volotea, Vueling en Wizzair reageerden niet direct op verzoeken om commentaar.

Dit initiatief volgt op de besprekingen die binnen de Europese instellingen gaande zijn over de hervorming van de regelgeving inzake de rechten van vliegtuigpassagiers. Voor de Franse vereniging UFC-Que Choisir vormen deze gesprekken een "ideale gelegenheid" voor de EU om "duidelijk te maken welke diensten in de basisprijs van het ticket inbegrepen moeten zijn" en om de regels met betrekking tot handbagage te harmoniseren.