Kernenergie: Rusland en China gaan de eerste kerncentrales van Kazachstan bouwen

Rusland en China, de belangrijkste invloedrijke machten in Centraal-Azië, gaan de eerste kerncentrales bouwen in Kazachstan, zo maakten de autoriteiten van dit immense land in de regio, 's werelds grootste uraniumproducent, zaterdag bekend. "Rosatom is aangewezen als leider van het internationale consortium voor de bouw van de eerste kerncentrale in Kazachstan", meldde het Kazachse agentschap voor atoomenergie aanvankelijk, dat nu wacht op financieringsvoorstellen uit Moskou.

Een aankondiging, gevolgd door een andere enkele uren later, onverwacht, die verzekerde dat China de tweede kerncentrale van het land zou kunnen bouwen, terwijl de Chinese leider Xi Jinping maandag en dinsdag in Kazachstan wordt verwacht voor een top tussen Centraal-Azië en China . "Het is de bedoeling om een ​​aparte overeenkomst met China te ondertekenen over samenwerking in de nucleaire sector. We zouden graag zien dat Chinese technologieën in Kazachstan worden gebruikt voor de bouw van nog een kerncentrale", aldus de president van het agentschap, Almassadam Satkaliev.

Volgens hem hadden Rusland en China objectief gezien de beste voorstellen, met Rosatom en China National Nuclear Corporation, terwijl de Franse bedrijven EDF en het Zuid-Koreaanse Korea Hydro & Nuclear Power ook in de race waren. "China is een van de landen die over alle benodigde technologieën en een complete industriële basis beschikt en onze volgende prioriteit is samenwerking met het land", aldus de heer Satkaliev, die specificeerde dat de "definitieve beslissing zou worden genomen na overweging van alle noodzakelijke details."

Peking heeft nog niet gereageerd op de verklaringen van Kazachstan, maar het Russische Rosatom verwelkomde het Kazachse besluit in een verklaring en beloofde "de bouw van een kerncentrale volgens het meest geavanceerde en efficiënte project ter wereld, gebaseerd op Russische technologieën." "De VVER-1200-reactoren van de 3e generatie en hoger combineren bewezen technische oplossingen met de nieuwste actieve en passieve beschermingssystemen, ontwikkeld in strikte overeenstemming met internationale veiligheidsnormen", voegde het bedrijf eraan toe.

Hoewel de eerste centrale gebouwd zal worden nabij het halfverlaten dorp Ulken (zuiden), aan de oevers van het Balkhashmeer, het op één na grootste meer van Centraal-Azië, zijn er geen details vrijgegeven over deze tweede centrale. De Kazachse autoriteiten hadden slechts hypothetisch de mogelijkheid van de bouw van andere centrales geopperd, waarbij leider Kassym-Jomart Tokajev het gebruik van civiele kernenergie rechtvaardigde om "de ontwikkeling" van Kazachstan niet in twijfel te trekken .

Kazachstan, een uitgestrekte voormalige Sovjetrepubliek en bondgenoot van Moskou, is 's werelds grootste uraniumproducent (43%) en de derde grootste leverancier van natuurlijk uranium aan de Europese Unie, maar kampt met een ernstig tekort aan elektriciteit voor eigen gebruik. De keuze van Kazachstan voor Rusland en China is logisch, aangezien deze twee buurlanden essentieel zijn in Centraal-Azië.

Het Kazachse nucleaire agentschap verzekerde zaterdag echter dat "de risico's van afhankelijkheid van Rusland op het gebied van nucleaire technologieën minimaal, zo niet onbestaand, waren" en dat Kazachstan "eigenaar" zou worden van zijn eerste elektriciteitscentrale, zonder China te noemen. Moskou gebruikt zijn historische invloed om zijn positie in de regio te behouden, terwijl Peking miljarden dollars investeert in de "Nieuwe Zijderoute" om gigantische infrastructuurprojecten te financieren die met name bedoeld zijn om de handel tussen Azië en Europa te vergemakkelijken.

De Kazachse leider Kassym-Jomart Tokajev heeft nooit een voorkeur uitgesproken voor de keuze van de bouwer en beperkte zich tot een "internationaal consortium" , in lijn met zijn wens om goede betrekkingen met de grootmachten te onderhouden. De bouw van de eerste kerncentrale werd afgelopen najaar goedgekeurd na een weinig verrassend referendum. De nucleaire kwestie ligt gevoelig in Kazachstan, waarvan de collectieve herinnering nog steeds getekend is door de ongeveer 450 Sovjet-kernproeven die tussen 1949 en 1989 in het noordoosten werden uitgevoerd, waarbij 1,5 miljoen mensen aan straling werden blootgesteld.